Чтение онлайн

Сальват устало опустил меч и огляделся.

Все его друзья были целы. Конечно, тролли немного поцарапали Азакара и Золтара. Но такая мелкая неприятность, не помешает им продолжить движение к Заброшенной Цитадели.

Шестеро куркумов еще стояли на ногах, помогая тяжело раненному Кафиру подняться с земли. Еще трое головорезов, набранные в Торже и сам Тит. Юноша не увидел Юбы. Видимо, бедняга героически отдал свою жизнь в угоду Тальгарда.

«Ну что ж! Пятнадцать бойцов, способные все еще держать оружие в руках».

Лея осторожно подошла к своему возлюбленному и убрала от крови почерневший меч в ножны.

— Еще одной такой битвы мы не переживем. — Седовласый Тит, весь заляпанный жаккарской кровью, с трудом переводил дыхание.

Несмотря на возраст, он оставался опытным бойцом, но годы все же брали свое.

— Надеюсь, следующей битвы не будет. — Успокоил его молодой парнишка. — По крайней мере, с жаккарами. Все возможное для этого мы уже сделали.

Старик не понял его слов, пока Сальват не подошел к некроманту. Они прикидывали свои потери. Но в тот момент, Титу показалось, что собеседников больше интересовали убитые тролли, чем раненые люди и куркумы.

И оказался прав.

— Скольких мы сможем контролировать? — юноша задал вопрос, который был понятен только некроманту.

— Не знаю. Если будем работать слаженно, то думаю — бойцов двадцать максимум. Не больше.

Сальват сунул в ножны меч королевы Нарвы и направился к оставшейся горстке своих преданных воинов.

Подножие прибрежного холма было усеяно мертвыми телами. И хотя жаккаров было в разы больше, на зеленой травянистой земле отчетливо просматривалась серо-коричневая масса героически погибших в этом бою людей и куркумов. Сегодня на острове пали более шестидесяти его лучших воинов. Если их дальнейший план провалится — им просто не хватить численного состава бойцов, чтобы победить призрака у Заброшенной Цитадели.

И это сильно огорчало.

— Воины! — слова Сальвата разнеслись над холмом громко и уверенно. — Сегодня мы сделали невозможное. Я благодарен вам за вашу преданность. То, как вы сражались в этом бою — не останется без внимания. Много наших бойцов погибло от лап мерзких жаккаров. Я вижу еще больше раненых, неспособных подняться на ноги и продолжить со мной путь вглубь острова. Потому, не вправе вам приказывать, основную задачу вы для нас уже сделали. Но это еще не конец! Большинство троллей укрылось в темных пещерах, через которые мы собираемся пройти. Они напуганы и сбиты с толку. А то, что мы придумали с Золтаром — должно повергнуть их в ужас. Но сделать это нужно немедленно, пока зеленые твари не опомнились.

— Ты собираешься идти к пещерам? — кто-то из головорезов Тита осмелился подать голос.

Сальват его не осуждал.

— Я понимаю, все устали. Но другого выбора у нас нет. Я собираюсь оставить Тита, трех человек и Кафира в помощь раненым. Куркумы пойдут со мной…

— Забирай моих людей. — Перебил его Тит. — Тебе понадобится их помощь больше, чем мне.

— Верно! Мы пойдем за тобой! — в один голос откликнулись торжцы.

Сын Джарета был рад такой преданности.

— Хорошо! — согласился юноша. — Кафир поможет раненым бойцам, а Тит отправится к Валиону. Капитан выделит вам людей, они заберут раненых на корабль и отплывут в город, где им будет оказана помощь хорошего лекаря. Остальные останутся со мной. Но прежде всего, нам нужно закончить одно дело. Верно, Золтар?

— Верно.

После этих слов, молодой парень объяснил своим бойцам, что нужно сделать. А именно, выбрать двадцать более-менее целых трупов зеленых троллей и уложить в то место, куда укажет некромант.

Торжцы с куркумами сильно удивились, но противиться не стали, точно и правильно выполнив необычный приказ. Тела поверженных врагов уложили в одну шеренгу так, как указал некромант.

— Чтобы не случилось, ни в коем случае не доставайте оружие. Оставайтесь на месте и ничего не предпринимайте. Все понятно?

— Понятно! — остатки войска кивнули своими уставшими головами, абсолютно не понимая, что же задумали оба мага.

Только после этого, некромант с парнем подошли к выбранным телам жаккаров и взялись за руки.

Образуя что-то похожее на круг, друзья подняли сцепленные пальцами рук к небу и в унисон зашептали древнее заклинание. Холодное, словно вода в колодце, ожидавшая, когда усталые путники соизволят испить ее перед хорошей битвой.

Длилось это не долго.

Лишь до того момента, пока не задрожала земля под ногами чужеземцев. Не сказать, что сильно, скорее всего — неприятно. И это почувствовали все присутствующие на этом острове, может и сами жаккары.

Отряд Сальвата не на шутку разволновался. Если в земле откроется провал, а еще хуже — появится здоровенная голодная тварь, то лучше поскорее убраться из этого места. Стать ее лакомством не сильно и хотелось.

— Стоять на месте! — юноша и некромант были заняты темным колдовством, поэтому командование на себя принял один из головорезов Тита.

Его голос заметно вдохнул уверенности. Люди и куркумы успокоились, да и дрожь земли внезапно прекратилась.

Вместо этого, вокруг Сальвата и Золтара закружила бесформенная сущность, все больше напоминающая человеческую фигуру.

Размытая, временами то растянутая, то сильно скомканная, она двигалась точно по кругу, будто осматривая своих создателей. Пару раз останавливалась, и пристально вглядывалась в лица ее разбудивших ото сна магов. Возможно, она хотела соприкоснуться с ними взглядом, но сделать это не представлялось возможным. Глаза обоих друзей были плотно закрыты.

Только одна Лея понимала, что сейчас происходит.

Это была сама Моарти — принцесса Царства Мертвых.

Когда в Тальгарде кто-либо умирал, душа отделялась от тела и вот тут Моарти пленяла ее. Древние говорили, что в ее Царстве существовали многие подвиды людей и представителей других рас. Она использовала их в своих, никому не известных целях. А умершие души из этого мира, она уносила с собой, пополняя свою армию мертвых последователей. Понятное дело, вернуться в наш мир они уже не могли.

Но принцесса обладала и обратным эффектом.

Чем сейчас вдоволь пользовались молодой парень и некромант. Они пытались получить разрешения у Моарти, одолжить на время души умерших жаккаров. Попросту говоря, два опытных мага, наделенные навыком некромантии, вызывали ее в Тальгард, чтобы оживить двадцать поверженных тел. Для чего это было нужно — Лея пока не понимала. Если, после пробуждения, потерять над ними контроль, двадцать мертвецов накинуться на их скромную уставшую от битвы компанию и разорвут в клочья. При этом нужно иметь в виду — от обычной раны восставший труп не умрет, его непременно следует изрубить на куски.

Сущность закружилась все быстрее и быстрее. Теперь со стороны можно было наблюдать, как плотный черный туман окутал магов. Они временно пропали из виду, так как сквозь темную пелену с трудом можно было что-то разглядеть.

Но длилось это недолго.

Сущность замедлилась. Молодой парень и некромант теперь четко просматривались внутри круга ее движений. Они все также стояли с закрытыми глазами, крепко сцепив пальцы рук.

Сущность продолжила кружиться и (О! Великие Боги!) внезапно разделилась на несколько сущностей поменьше, точь-в-точь похожих на саму себя. Ровно по числу лежавших жаккаров, что и были отобраны для темной церемонии.