Чтение онлайн

— Она тоже была Зеленой Ведьмой, — сказала я и посмотрела на него, медленно, но неуклонно продвигаясь по туннелям. Земля под нашими ногами была неровной, грязь выкапывалась медленно, годами, магия понемногу разгребала ее, чтобы избежать чрезмерного использования. — Как и ты.

Его губы разошлись в шоке, он уставился вниз на свою руку, когда поднял ее, чтобы посмотреть на нее с новой благодарностью.

Я не стала говорить ему, что связала его магию, чтобы скрыть его, решив оставить этот разговор на потом, когда он достигнет совершеннолетия. До этого дня, пока он не сможет сделать выбор, чего он хочет для себя, я не позволю Ковену отнять это у него.

— Но я никогда…

— И не сможешь, пока не повзрослеешь, — ответила я, приостановив шаги, чтобы повернуться и посмотреть на него с суровым выражением лица, которое он знал слишком хорошо. — Ты не можешь никому рассказать. Ты понимаешь это? Твой отец не такой, как мы. Его семья не такая, как мы, и если ты расскажешь, кто ты, то тебя найдут и заберут такие существа, как тот человек.

— Кем он был? — спросил Эш, когда я потянула его быстрее вперед. Когда мы добрались до пещеры, нам пришлось бы бежать через лес. Нужно было надеяться, что сосуд не сможет нас учуять.

— Это нечто, называемое Сосудом, — объяснила я, размышляя над тем, как много мне следует ему рассказать. Он был так молод, так впечатлителен. Я все еще помнила свой первый кошмар о существах, живущих за счет ведьминой крови, когда была еще слишком мала, чтобы понять их ужасы. — Они работают с Ковеном ведьм и живут вместе. Нам лучше вообще туда не ходить, — сказала я вместо того, чтобы рассказать ему правду.

Это были тела, созданные по линии Гекаты, предназначенные для того, чтобы жить вечно и хранить в себе вещи. Без этих сосудов они сжигали человеческие тела в течение года.

Некогда союзники, служившие одной и той же высшей силе, стали условными врагами, оказавшимися в ловушке, вражда, которая росла на протяжении многих поколений.

Вдалеке тускло светилось солнце, заходящее, на мой взгляд, недостаточно быстро. Темнота помогла бы нам хоть немного скрыться от сильных органов чувств Сосуда.

Я остановилась, когда мы вышли из туннеля, поднимаясь к входу в пещеру в лесу. Я знала, что если мы пойдем дальше от дома, то в конце концов выйдем к автобусной станции. Мы были в блаженной близости, учитывая, как далеко друг от друга все находится в нашем городе, особенно после того, как мы прошли под двором и в начале леса.

Вдали виднелось слабое движение людей вокруг нашего дома. Тех, кто хотел прогнать нас из места, где мы жили столько лет, сколько я себя помню. Я держала нас в устье пещеры, присев на корточки перед Эшем и взяв его руки в свои, а фонарик бросила обратно в туннель.

— Что бы ни случилось, что бы ты ни увидел, ты должен продолжать идти, — сказала я, не обращая внимания на то, как расширились его глаза. — Беги так быстро, как только можешь, и если будешь идти прямо, то окажешься на автобусной остановке. Там нас встретит твой папа. Ты просто должен добраться туда, хорошо? Обещай мне, что добежишь, Жучок.

Эш кивнул, быстро моргая.

— А ты, Лоу?

Я обхватила его щеку рукой, заставляя себя улыбнуться, прижавшись лбом к его лбу. Столько лжи за несколько часов.

— Я буду прямо за тобой, — сказала я, кивнула, вставая и похлопывая его по спине. Я придвинула его к себе, расположившись между его телом и Сосудами. Я указала ему направление, в котором он должен был идти.

— Иди! — резко прошептала я, слегка подтолкнув его, чтобы он споткнулся в лесу.

Он был невысокого роста, поэтому сливался с кустарником в неухоженном лесу, а зеленая одежда, которую они с мамой предпочитали, помогала ему слиться с ним. На похороны он надел ее любимый цвет, и я подавила дрожь в губах, когда встала на колени и коснулась поверхности грязи.

Вдавив пальцы в саму землю, я не поморщилась, когда зерна зажались под моими ногтями. На поверхности грязи было много, и мне пришлось пробивать себе путь когтями, пока я не добралась до мягкой, свежей почвы под ней.

Я ждала, посылая свою магию волной по земле леса. Я чувствовала каждое дерево, каждый корень, где он соединялся с той самой грязью, которая окружала мои пальцы. Посадив себя так, словно я была одним из них, я закрыла глаза и сделала глубокий, укрепляющий вдох. Когда я открыла их, то поняла, что мои глаза пульсируют, а в центре их проходит зеленая нить.

Я ждала, не двигаясь с места, давая Эшу время отвлечься на здоровое расстояние между нами. Время шло, словно замедлилось, зов Сосудов бил меня в грудь, когда они пытались воззвать к Эшу. Убедить его просто открыть им дверь, чтобы они предложили ему новую жизнь вдали от этого места. Я надеялась, что он находится достаточно далеко, чтобы не чувствовать давления этого места, чтобы оно не искушало его вернуться.

Только когда один из Сосудов обратил на меня свой взор, я послала свою силу в виде пульсации по лесу. Слова покинули мой рот, когда я обратилась к деревьям, окружавшим меня, к тем, что были ближе всего к дому. Ближайший Сосуд увидел меня в тот момент, когда мои губы сложились в слова, его голова метнулась в сторону, когда он попытался предупредить остальных.

— Adiuva me1, — сказала я, обращаясь к лесу за помощью.

Толстая ветка ближайшего к Сосуду дерева со скрипом ударила его в грудь и отбросила назад. Он вскрикнул, пролетев по воздуху, столкнулся с крышей дома, отскочил от нее и упал навзничь.

Второй мужчина, тот, что стоял на крыльце, повернулся и посмотрел на своего упавшего друга. Его внимание переключилось на меня, когда я встала и подняла подбородок, встретившись с ним взглядом. Он сделал первый шаг ко мне, склонив голову набок. Когда я не сдвинулась с места, я улыбнулась, зная, что даже с его обостренными чувствами он меня услышит.

— Вы хотели, чтобы я вышла. Что теперь, Директор? Вам нужно приглашение?

Он сделал еще один шаг вперед, его вторая нога была готова к движению. Я знала, что это произойдет быстрее, что он преодолеет расстояние между нами со скоростью, за которой я и не надеялась угнаться.

Я резко опустилась на колени, ударив ладонями по земле. Земля поднялась волной, по лесу пробежала рябь, и она устремилась к дому и двору. Должно быть, Сосуд, Директор Торн, проклял себя, когда устремился вперед. Лес встретил его наступление, деревья скрестили свои ветви, чтобы преградить ему путь, когда земля поднялась и сбила его с ног.

Я видела, как первые корни деревьев поднялись из земли, обхватили его за лодыжки и обвили его руки. Они пригвоздили его к земле, а я повернулась к лесу.

И я побежала.

6

Грэй

Я зарычал, дергаясь изо всех сил, когда корни деревьев натянулись. Один из них обвился вокруг моего горла, прижимаясь к той самой дыхательной трубке, которую Уиллоу раздавила на крыльце всего час назад. Даже если оно уже зажило после нападения, знакомый момент поразил меня в то место, которое могло бы быть моим сердцем, если бы оно у меня было.