Чтение онлайн

Но обещания Элении было мало. Она тихо всхлипнула, пока Саза поглаживала её по спине. По идее это принцесса должна была сейчас успокаивать свою подругу, но все как обычно случилось наоборот. Саза всегда была сильнее и поддерживала её. Принцесса поджала губы, когда заметила вдалеке запыхавшуюся Белу — она все же их нашла. Больше им не получится поговорить о мнимом побеге Сазы, который напридумывала себе принцесса. И на что она надеялась? Что её подруга как последняя трусиха сбежит от своих обязанностей? Это не про Сазу. И сейчас, к своему сожалению, она это поняла. К тому же мыслить о скитаниях по королевству было легче, чем оказаться в них в действительности. В лесах в округе водились ведь не только дикие звери… Эления никогда не видела усопших вживую, только на картинках. И не желала этого и своей подруге. А если она отправилась бы в путь, то, наверняка, встретилась бы с ними. И кто знает, чем бы завершилась встреча…

8-й месяц 227 года стихий, Ниса

— Да где же эта деревня? Она должна быть где-то здесь… — шептала Анжела себе под нос, подгоняя лошадь поводьями, но та совсем уже утомилась и не хотела ускоряться. Девушка сильнее укуталась в синий плащ, стараясь не оборачиваться и не смотреть на свою дочь, сидящую в повозке, чтобы лишний раз её не тревожить. Но хоть девочка и не видела лица матери, она все равно чувствовала её напряжение.

— Анжела, мы заблудились? — тихо предположила Ниса, хотя уже прекрасно понимала, что это действительно так. Её мать говорила, что они должны были добраться до деревни примерно полчаса назад, но прошел уже точно час, а солнце приближалось все ближе к горизонту, окрашивая небо в золотые оттенки. Девушка тяжело вздохнула, понимая, что если она будет молчать, то только заставит дочку сильнее волноваться.

— Похоже мы свернули не туда. Нужно было все-таки повернуть налево, — огорченно произнесла Анжела, посматривая на уставшую лошадь.

— Ну, так давай развернемся и поедем назад. — Ниса не видела в этом никакой проблемы. Зачем идти вперед по пути, который неизвестен, если можно повернуть назад и пойти в нужном направлении? Ведь такими темпами они могли плутать тут до рассвета.

— Ты не понимаешь, Ниса! — голос матери впервые за долгое время повысился от волнения, заставив девочку сжаться и умолкнуть. Она действительно не понимала и хотела услышать объяснений, но не решалась настоять на своем. — Нам нужно остановиться в какой-нибудь деревне, лошадь совсем устала. А вокруг нет ничего, только лес… — хоть Анжела и пыталась придать голосу спокойствие, но у неё все равно не получалось лишить его взволнованности и даже небольшого страха.

— Давай остановимся в лесу и разведем костер… — неуверенно предложила дочка. — Женева совсем устала! — Ей было жалко смотреть, как бедная лошадь все медленнее передвигала копытами. Анжела крепко сжала поводья, понимая, что дочка права. Солнце совсем уже почти село, а место для ночлега в лесу лучше искать, пока еще светло, да и нужно заранее развести огонь. Поэтому Анжела все же потянула лошадь вбок, чтобы та сошла с протоптанной тропы. Повозка затряслась от неровностей травы, камней и всего прочего, что было подле леса, из-за чего Нисе пришлось вцепиться в края повозки, чтобы с неё не свалиться.

Они подъехали ближе к лесу и остановились около одного из многочисленных цветущих деревьев. Анжела тут же спрыгнула на землю и быстро освободила лошадь от повозки.

— Ниса, идем! Идем быстрее! — Анжела помогла чуть растерянной дочке вылезти из повозки, взяла сумку с припасами и теплый большой плед, а после повела Нису в лес, крепко держа её за руку одной рукой, а другой — лошадь за поводья. Девочка еле поспевала за быстрыми шагами своей матери, то спотыкаясь о корни деревьев, то просто путаясь в своих же ногах.

— Анжела, почему ты так волнуешься? Ты боишься встретить хищных зверей? — Ниса в растерянности взглянула на свою мать, задирая голову.

— Есть кое-кто пострашнее зверей в лесу, — с тяжестью в голосе ответила Анжела. Они отошли на достаточное расстояние от тропы, нашли ровное место, где было меньше всего разбросанных поломанных веток. — Ниса, привяжи Женеву. Я пока разведу огонь.

Девочка тут же послушно крепко-крепко привязала лошадь к ближайшему дереву, несколько раз перепроверила, не слаб ли узел. Анжела за это время успела соорудить небольшой костер и уже сидела над ним и била кресало о кремень, пытаясь создать искру.

— Ну, давай же! — От волнения её руки тряслись, из-за чего у неё никак не получалось разжечь огонь. Ниса тихонько подошла к своей матери и села рядом с ней на землю, коснувшись её плеча.

— Анжела, все хорошо. За нами ведь никто не гонится, — пролепетала девочка, обеспокоенно поглаживая свою мать по плечу. Девушка замерла, осознав, что она действительно поддалась панике. Это она должна успокаивать свою дочку в такой ситуации, а никак не наоборот.

— Ты права, Ниса. Извини. — Анжела выдавила из себя легкую улыбку, глубоко вдохнув и выдохнув. Её руки постепенно успокоились, и через пару попыток у неё наконец получилось разжечь костер. Она крепко благодарно обняла дочь, поглаживая её по голове.

— Анжела, кого ты так испугалась? — тихо поинтересовалась Ниса, положив голову ей на колени. Анжела продолжила аккуратно гладить девочку по пепельным волосам, убирая прядки с её лица. Девушка не спешила рассказывать своей дочке о существах, что иногда ходили по лесам Юнсета, особенно на севере, но понимала, что рано или поздно этот разговор все равно должен был случиться, поэтому не стоило больше тянуть. К тому же то, что они не встретили их до сих пор, было везением, которое скоро могло закончиться.

— Помнишь я тебе говорила, что кое-что страшное случилось около трех лет назад?

— Угу…

— Тогда закончилась война между четырьмя королевствами…

— Война!? — воскликнула девочка, поднявшись с колен матери.

— Тш! — шикнула девушка, чтобы Ниса вела себя тихо, дабы не привлекать лишнего внимания. Ей не хотелось попасться на глаза еще и диким зверям.

— Великие Драконы поссорились друг с другом? — уже тише предположила Ниса с грустью в голосе.

— Нет. Определённо, нет. Эта война случилась от жадности людей. И закончилась она крайне плачевно. Двое из Великих Драконов были убиты, а те, что выжили, обозлились на людей и прокляли землю, где проходила война.

Ниса заинтересованно слушала свою мать с толикой грусти во взгляде. Она совсем не понимала, зачем кому-то нужна была война и кто был её зачинщиком. Почему нельзя было просто жить в мире и согласии, как и хотели Великие Драконы стихий? К тому же её расстроила новость о том, что двое из них погибли и она никогда не сможет их увидеть вживую.

— Проклятую землю назвали долиной смерти, а все живые существа, что умерли там, поднялись и начали бродить по земле, желая утащить за собой еще живых. Их назвали усопшими. Я надеюсь, Ниса, что мы с тобой никогда с ними не повстречаемся. Это страшные монстры, которые способны убить даже натренированного ноита. Даже страшно представить, что они могут сделать с обычным человеком.