Чтение онлайн

— Чего? — изогнула бровь.

— Званый ужин у Альтенайров. Ты же собиралась пойти.

Парень привстал на локтях, и я подняла подушку, чтобы он смог на нее откинуться.

— Собиралась. И собираюсь, — склонила голову набок, всё еще не понимая, к чему парень клонит. — Хочешь пойти… вместе со мной?

— Вместе с тобой у меня пойти не получится. Приглашение-то одно. Но и нейтралке непросто будет в особняк Альтейров попасть. Понимаешь о чем я?

Выходит, официальное приглашение в их дом — не единственное, о чем мне стоило беспокоиться? Как-то я об этом не подумала совсем.

— Тебе нужно стать аквером, — подсказал Рин, играя бровями.

— Только не говори, что мне для этого крови твоей придется попить, — поморщилась я.

— Стихийная сила здесь роли не играет. Акверов на приеме будет столько, что воздух пропитается магией. Так что твои волосы — единственное, что выделит тебя из всех.

— Предлагаешь купить парик?

— Как вариант. Почему бы нет? Еще платье подходящее и манерам бы тебе кое-каким обучиться. Ты выросла у файеров, а у моих состихийников порядки несколько иные.

— Я проведу в их обществе немного времени.

— Значения не имеет. Не хочешь ведь, чтобы тебя взашей выгнали, не дав возможности раскрыть «дело господне»? — Последние два слова Рин пропел, закатив глаза и воздев руки к потолку.

— Не хочу, — скрепя сердце, согласилась.

— Тогда надо бы начинать подготовку. Но тебе крупно повезло. У тебя есть я, — парень довольно указал на себя большими пальцами и озорно подмигнул. — Дай мне пару часиков оклематься, и я буду во всеоружии.

— Пару… часиков? — скептически переспросила.

Вообще-то времени на полное восстановление уходит куда больше. Если вы помните, в каком состоянии был Ойя после сдачи, то согласитесь со мной.

— Детка, когда речь идет о тебе, у меня появляется второе дыхание.

— Ой, не начинай…

Еще некоторое время мы обсуждали порядки, принятые в высоком обществе акверов, а значит, и в особняке Альтенайров само собой. Ритуалы, обряды, особенности рациона. Всё это мне пригодится, если начнутся расспросы, а ответить мне будет нечего по незнанию.

Как сказал Рин, Сириус вряд ли будет присутствовать на ужине. Скорее всего, ему прикажут спрятаться где-нибудь, пока все гости не разъедутся по домам. И я знала, где он будет находиться. В своем излюбленном месте — в подвальной лаборатории. Мне следовало подготовиться не только ко встрече с высокопоставленными особами, но и с самим безумным экспериментатором. Сделать это мне казалось намного труднее. Справлюсь ли я в одиночку, если он вновь захлопнет за мной металлическую дверь и оставит в компании безвольных нейтралов? Мне достаточно лишь увидеть всё своими глазами в этой реальности, а уже потом бежать, сломя голову, на ближайший полицейский пост и доложить о происходящем. Не уверена, что у младшего Альтенайра не будет своих козырей в рукаве на такой случай.

Уже через два с половиной часа, когда солнце было в зените, мы с Рином освободили его одиночную палату и отправились за обязательными покупками к предстоящему торжеству. Первым на очереди был парик. Остановились мы на небесно-голубом цвете — среднем уровне силы. Слишком светлый мог вызвать вопросы относительно моего права находиться на званом ужине подобной величины, а слишком темный — вопросы касательно моего не существовавшего рода. Крупные синие локоны легли на мои плечи, и мне на секунду показалось, что из отражения в зеркале на меня смотрит не я, а какая-то незнакомая мне акверка.

— Эх, хоть сейчас под венец… — мечтательно выдохнул элементаль, приобняв меня за талию, но я сурово пригрозила ему пальцем.

— У тебя невеста, между прочим, есть.

— Такая акверка, как ты, мне больше по душе.

— Кхе-кхем.

— То есть, нейтралка, — поспешно добавил он.

Следующая на очереди деталь — платье. Достаточно симпатичное для выхода в свет, но и не слишком помпёзное, чтобы слиться с окружающими. Рин моего мнения не разделял и пришлось мне поумерить его дизайнерский пыл, выбрав наряд самостоятельно. Не любитель я ходить по магазинам, так что остановилась уже на третьем платье. Длинное, обтягивающее, из белой шелковой ткани и слегка расширенное от колена. В комплекте к нему шли аналогичного цвета перчатки до локтей.

— Теперь я готова? — на всякий случай уточнила я у Рина, и он без всяких сомнений ответил мне:

— Да. Вполне. И еще кое-что.

Мы уже двигались по направлению к трамвайной остановке, когда друг, несущий два пакета с моим «маскарадным» костюмом остановился и серьезно посмотрел на меня.

— В особняк мы пойдем вместе. Если с Сириусом всё так плохо, как ты говоришь, и как я подозреваю, то одну я тебя не оставлю. Не вернешься в условленное время — пойду за тобой, и мне будет всё равно, как на это Альтенайры отреагируют.

— Хорошо, — согласилась я. — При условии, что не выйдешь из-под контроля и не затопишь там ничего.

Моментально стало не по себе, как только вспомнила неестественный взгляд Ойи, явившегося на мое спасение осенью. Главное, чтобы история не повторилась.

На следующий день, вопреки всяческим уговорам Рина, я поехала в академию. Дело не только в том, что учебная успеваемость была для меня важнее нашего плана. Я хотела понаблюдать за Сириусом и накопить в себе достаточно ненависти для того, чтобы не струсить у дверей в подвал. Я хотела прокрутить в голове всё, что мне пришлось пережить осенью. Что пришлось пережить Фабричио и что переживает в настоящий момент Карамелита.

Приходила мне еще одна безумная идея, касательно устранения старосты. Подговорить моих ребят, схватить его где-нибудь в переулке после занятий, скрутить, а уже потом, когда устранен зачинщик, проникнуть в лабораторию.

Но нет. Не было у меня желания впутывать в это непростое дело ребят, которые и так влезли в него достаточно глубоко. Взять к примеру странные перемещения по сезонам и неестественность некоторых событий и вещей.

Сириус даже бровью не повел, напоровшись на мой изучающий взгляд. Думаю, он догадывается о том, что я знаю. Но насколько много знаю — нет. Этот факт будет одним из моих козырей.

Ни единой лекции я не законспектировала, профессора Лангью не слышала и не видела, словно его не существовало. Всё мое внимание было сосредоточено на младшем Альтейнайре и том, как правильно действовать на сегодняшнем званом ужине, чтобы меня не выставили за порог особняка раньше времени.

Когда вернулась домой, ловкие руки Рина устроили собственную магию, временно превратив меня в таинственную, одновременно всем и никому незнакомую акверку. Даже с чертами лица поработал, чтобы Дельфину Людьи во мне наверняка никто не признал.