Чтение онлайн

Однако Алекс на корню зарубил крамольные мысли, решив, что ни в коем случае не будет использовать ребенка в достижении своих целей. Вот только на вопрос, хочет ли он теперь помогать, зная всю правду, не сумел ответить. Будет ли это правильно в сложившейся ситуации?

Комнату внезапно залил яркий искусственный свет, заставив Алекса непроизвольно зажмуриться.

Элис невозмутимо прошла на кухню и принялась разбирать принесенные пакеты с продуктами.

— И где ты шлялась? — нарочито грозно спросил Гилберт и притворно нахмурил брови.

Элис вздрогнула от неожиданности и, заливисто рассмеявшись, развернулась к нему.

— С ума сошел так пугать? Ты что здесь делаешь? До конца рабочего дня еще полчаса.

Алекс залпом осушил бокал и подошел к ней.

— Я сегодня решил закончить пораньше и сделать тебе сюрприз, а ты… Мало того, что бросила меня на произвол судьбы, так еще и дома нет. Что, любовника нашла, да? Признавайся!

Он навис, как скала, но на Брукс это не произвело никакого эффекта. Изящно изогнув бровь, она попыталась подыграть ему, но не смогла сдержаться и вновь рассмеялась.

— Особенно любовника!

— Ну серьезно, где была-то весь день?

— Красоту я наводила. В Нижний пришлось мотаться, в этом городишке нет ничего стоящего. Рассказывай давай, по какому случаю банкет? — ловко перевела тему Элис.

Гилберт устало вздохнул и налил себе еще виски.

— Почему ты мне не рассказала, что сын Лизы тренируется в нашей детской команде?

— Вообще-то я пыталась, но ты не хотел слушать, — она развела руки в стороны, полностью снимая с себя вину за его неосведомленность.

— А о том, что именно его я недавно подвозил, ты тоже знала?

— Догадывалась.

— Почему промолчала?

Алексу сложно было понять, чем руководствовалась Брукс. Единственное, в чем он был уверен, — она не стала бы намеренно утаивать от него важную информацию. Он не сомневался в ее искренности и преданности.

— Что бы это изменило?

— Я бы не чувствовал себя идиотом, когда при мне он назвал ее мамой.

Гилберт с силой сжал стакан, вспоминая о неловкой ситуации.

— Ну, иногда полезно спуститься с высоты своей гордыни и побыть идиотом, — заключила Элис и, достав из пакета коробочки из японского ресторана, разложила их на столе.

— Издеваешься?

— Есть немного. Суши будешь?

— Нет, ты же знаешь, что я их не люблю.

— Значит, ходи голодный, — Брукс пожала плечами и, удобно устроившись на одном из стульев, ловко подцепила палочками роллину.

— Ну спасибо, — фыркнул Алекс и присел на стул напротив.

— Да ладно тебе. Посмотри в холодильнике, Зинаида Петровна недавно что-то готовила.

— Да не хочу пока, — отмахнулся Гилберт и, отпив немного из бокала, посмотрел на Элис.

— Это ведь не все, да? — сразу догадалась она. — Что ты к нему вообще прицепился?

— Не знаю, помочь хотел, паренек-то неплохой…

— Так помоги, что тебе мешает-то?

На этот вопрос он и себе не мог ответить, будто уперся в глухую стену и не понимал, как ее обойти.

— А Лиза?

— Она-то тут при чем? Мальчик же не виноват в том, что он ее сын, — резонно рассуждала Брукс.

Она понимала метания Алекса и, как могла, старалась смягчить его. Он слишком зарылся в своей злобе и ненависти, а этот мальчик вполне мог стать тем самым катализатором, который остудил бы его и пробудил бы светлые чувства в душе, помог бы взглянуть на вещи под другим углом.

— Думаешь?

Гилберт переваривал сказанное и осознавал — в чем-то Элис была права, но как перешагнуть через себя, через свою неприязнь, он просто не представлял. Вспоминал глаза Жени, полные надежды и доверия. Разве сможет он обмануть невинного ребенка? Предать того, кто так тянется к нему?

— И думать нечего, — безапелляционно заявила Брукс, ставя жирную точку в их споре. — Хочешь помочь — помогай!

— Может, еще скажешь как?

— Может и скажу, выкладывай.

Алекс вкратце изложил суть проблемы и варианты ее решения.

Элис внимательно выслушала его и вынесла свой вердикт:

— Коньков твоих детских нет, — перехватив вопросительно-изумленный взгляд, невозмутимо продолжила. — И не надо на меня так смотреть, мы их не брали с собой.

— Как не брали-то? Я же сам их складывал в сумку.

Гилберт точно помнил момент сборов, эти коньки он всегда и везде возил с собой. Как символ, как напоминание.

— Ну ты сложил, а я выложила. Ты о них даже не вспомнил до этого момента!

— Вот же блин!

— Ну извини, я ж не думала, что в тебе добродетель проснется, да и как ты себе это представлял? Думаешь, Лиза не узнала бы твои коньки, которые ты сто процентов ей показывал, как семейную реликвию?

Для большей театральности Брукс закатила глаза.

Алекс пожал плечами и нахмурился — об этом он совершенно не подумал.

— Возьми да новые купи, раз такой сердобольный.

— Он не берет просто так, хочет заработать сам, и я обещал придумать ему работу…

— Ну так придумывай, раз обещал.

— Да я всю голову уже сломал, даже не знаю, что можно предложить. Может, у тебя есть гениальная идея?

— Конечно, все я! Что бы ты без меня делал? — проворчала Элис и ненадолго задумалась. — Слу-ушай, у нас во дворе недавно автомойку открыли для своих, можно поговорить с директором и попросить, чтобы разрешил мальчику мыть твою машину.

— Да ты что, он же маленький, не справится, — недоверчиво произнес Гилберт, но сама идея ему понравилась, надо было ее только обтесать.

— Да без разницы, вид хоть сделает, ребята помогут, а он пусть фары моет или тряпочкой протирает.

— Вот, то, что надо!

— Ну и отлично, утром зайду к директору, думаю, договоримся.

— Спасибо, ты чудо, — Алекс встал из-за стола и чмокнул Элис в щеку.

Воодушевленный предстоящим разговором Женя вошел в приемную. Поздоровался с секретаршей и смело направился к кабинету директора, но Оксана преградила ему путь.