Чтение онлайн

— Хочешь пойти?

Он морщится.

— Я не могу показаться с учителем, мисс Морган. Уличная репутация и все такое.

— Да, просто… мороженое решает много проблем. Порви с кем-нибудь, съешь M&M.

Он фыркает.

— Звучит как твоя проблема.

— Ты прав. — Я вытираю руки о юбку, когда встаю и беру свои туфли. — Калеб… Я не хочу быть занудой — но я вроде как это делаю — но я живу по улице вниз от тебя. Каждый день, когда я не увижу тебя, я вернусь в этот дом.

Он издает раздраженный звук, когда встает.

— Почему ты такая странная?

Я наклоняюсь.

— Мама всегда говорила: Держи свое сердце открытым, даже когда кажется, что оно вот-вот разобьется. Затем она говорила о том, чтобы раскрыть наши крылья, и пела Little Sparrow Долли Партон… Я знаю, это тоже может показаться странным, но суть в том… Я там, где ты, Калеб. У нас есть кое-что общее. Потеря. У тебя есть шрамы, которые люди не могут видеть, но я могу, потому что у меня они тоже есть. Ты же знаешь, я на твоей стороне. Если ты хочешь поговорить…

— У меня есть консультант.

— Хорошо. Тогда увидимся завтра.

— Не возвращайся, — зовет он.

— Никаких обещаний! Пока!

Затем он уходит, закрыв дверь у меня перед носом.

Ронан

— Привет, дорогой, — ласково говорит Нова, влетая в комнату отдыха для персонала. Одетая в обтягивающую черную кожаную юбку и красную блузку с глубоким вырезом, облегающую ее грудь, она подходит к нам и садится рядом со мной.

Она целует меня в щеку, и мое лицо покалывает, когда небольшая тишина заполняет комнату, как это обычно бывает после нашего КПК в гостиной. Мы находимся в конце первой недели нашего притворства, и, похоже, оно работает. Мы играем в это в учительском комнате, дорогой и крошка, а затем разойдемся в разные стороны в полевой комнате. Я решил держать ее на расстоянии вытянутой руки, и пока это работает.

Она распаковывает свой ланч и достает завернутое печенье.

— Ты забыла это, когда уходил после ужина. — Густые ресницы трепещут, глядя на меня. — Вчера вечером ты съел два еще до того, как они остыли. Ты такой очаровательный.

Я открываю шоколадное печенье, откусываю кусочек и одобрительно киваю.

— Спасибо, детка. Ты самая милая. Мне очень понравилась та, гм, запеканка, которую ты приготовила.

— Что это была за запеканка? — Спрашивает Скитер.

— Говядина, — говорит Нова, когда я одновременно говорю.

— Колбаса.

Мелинда хмурится.

— Что это было?

Эндрю поднимает бровь, его глаза перебегают с меня на Нову.

Нова толкает меня плечом.

— Дорогой, это была говядина с черной фасолью и сливками и, гм…

— Макароны, — говорю я, когда она говорит: — Рис.

Господи!

Эндрю прищуривается.

— Макароны с рисом?

Нова кивает.

— Ага. Это верно. И то, и другое. Очень вкусно. Это был один из маминых рецептов.

— Так вкусно… — добавляю я, затем сжимаю ее ногу под столом. Я случайно бросаю на нее взгляд, и ее губы плотно сжаты, как будто она пытается не рассмеяться.

Слава Богу, вчера вечером я не ужинал со Скитером… Мелинда хмуро смотрит на меня.

— Это звучит отвратительно. Как можно перепутать говядину со свининой?

— Иногда мужчина думает только о еде, Мелинда. Образы проносятся у тебя в голове, и ты просто хочешь мяса, — отвечает за меня Скитер, расправляясь со своим двойным гамбургером. Капля майонеза попадает ему на подбородок, и он вытирает ее. Он одобрительно кивает мне.

— Накапливает этот белок, чтобы вы могли оставаться в форме.

Нова гладит меня по руке. На ее лице лукавый взгляд, который ни с чем не спутаешь.

— Этот парень, хм, он уже в отличной форме.

Я наклоняюсь к ней.

— Ах, ты заставишь меня покраснеть, детка.

Соня кричит:

— Держите это при себе, чертовы извращенцы; вы меня возбуждаете.

Скитер кладет туда жаркое и жует.

— Вас двоих достаточно, чтобы заставить мужчину захотеть девушку. Ужин и печенье. Я могу справиться с этим.

Соня роняет свой кусочек тофу, когда ее взгляд скользит по Скитеру.

— Да?

Он кивает на свой бургер, не обращая внимания на ее широко раскрытые глаза.

— До тех пор, пока она любит футбол и умеет готовить, мы бы поладили. Он поднимает взгляд.

— Ты любишь футбол, Соня?

— Эм, да. Со средней школы, — говорит она, ее лицо краснеет. — Я вкусно готовлю.

Скитер кивает, затем втягивается в разговор с одним из других помощников тренера. Она медленно сдувается.

— Ронан, Нова когда-нибудь рассказывала тебе о некоторых безумных вещах, которые мы делали? — Говорит Эндрю.

Нова напрягается, и инстинктивно я беру ее руку в свою под столом. Это уже не в первый раз и на этой неделе тоже.

— Я слышал несколько историй, — говорю я, понижая голос, чтобы он мог сказать что-нибудь, что причинит ей боль.

Он жует свой сэндвич, затем проглатывает.

— Давай посмотрим. Был вечер, когда весь выпускной класс бегал в нижнем белье по футбольному полю. Идея Новы. И вот однажды мы прогуляли школу и пошли в университет Калифорнии. Нова хотела, чтобы мы притворялись студентами и устраивали вечеринки братства. Мы слишком много выпили, чтобы вести машину, и нам пришлось снять номер в отеле. — От него исходит понимающий смех. — У нее были проблемы с мамой. Целый месяц ей приходилось выползать из окна своей спальни, чтобы встретиться со мной…

— Хватит, Эндрю, — резко говорю я.

Он пожимает плечами.

— Ни для кого не секрет, что мы встречались очень долго…

— И все же кажется, что это было миллион лет назад, — говорит Нова со сладкой улыбкой, затем смотрит на меня. — Ты готов к выездному матчу, дорогой?

Я смотрю на Эндрю, у которого на лице ухмылка, что за мудак. Затем мы крадучись выходим из комнаты и расслабляем, наши пальцы сплетены вместе.

— Ты в порядке? — Спрашиваю я, когда мы подходим к тротуару. Я должен разжать наши руки, поскольку никто не смотрит, но я этого не делаю.