Чтение онлайн

— Нет, лучше починим, — идея о том, чтобы поставить ее машину на постамент, Стрелку не впечатлила, — «ястребок» создан для того, чтобы летать. И сражаться.

— Тоже вариант, — уклончиво согласился с ней Семенович. Хотя вновь пробиваться через миллионы мин, чтобы поставить в строй один единственный истребитель, было экономически неоправданной затеей.

Стрелка погладила истребитель напоследок, наклонившись что-то шепнула ему обнадеживающее и спрыгнула с купола, остановив свое падение перед самой землей реактивной струей.

— Бот-два, мы взлетаем! — вышел в эфир Семенович, — следуйте за нами.

Пока Рыжик творил новое техническое чудо, а Стрелка отдавала почести своей боевой машине, второй десантный бот попробовал подняться к минному полю и передать сообщение кораблям эскадры на орбите. Связаться с ними не удалось и это было ожидаемо. Поэтому Рыжик и готовил жуткий гибрид из устройства, найденного в подземном склепе и реактора, снятого с истребителя. Пугз считал, что найденное устройство было аналогом аварийного маяка, с крайне мощным передатчиком. И его мощности могло хватить на то, чтобы преодолеть экранирующее поле, которое создавала сеть мин.

Оба десантных челнока устремились ввысь сквозь плотные слои облаков. Выйдя из атмосферы, они сбросили скорость и зависли, балансируя тягой двигателей. Освещенная солнцем минная сеть отсюда смотрелась как мириады мелких ярких лун.

— Надо было на поверхности его опробовать, — Семенович не сомневался в Рыжике. Все, что выходило из-под его умелых щупалец, работало как часы. Но пугз собирался подать энергию в устройство, принцип работы которого, они смогли установить лишь приблизительно. А вдруг этот цилиндр, после определенного числа циклов, запрограммирован на самоуничтожение?

Однако Рыжик излучал спокойствие и полную уверенность в своих силах. Он щелкнул переключателем, который висел на кустарно сделанной проводке. Цилиндр басовито загудел, стержни из него выдвинулись и засветились оранжевым. Голосовые сообщения через аварийный маяк отправить было невозможно, но Семенович надеялся, что экседра, перехватив странный сигнал, идущий из-за минного поля им хоть как-то заинтересуется. И начнет прорубать проход.

— Работает? — спросил Семенович у Рыжика.

— Да. Устройство функционирует в пределах нормы. Мы можем проверить. Включите рацию.

Семенович последовал совету пугза и включив рацию, обнаружил в эфире мерно «пи-пип-пи».

— Мы хоть как-то можем сигнал смодулировать? Ну хоть «сос» передать?

— Нет. Без необходимо оборудования, мы не можем перенастроить маяк. В ремонтных мастерской «Решительного» я бы смог это сделать, но здесь это невозможно.

— Ага, только «Решительный» находится на той стороне заграждения, — подметил Семенович, — будем надеяться, что наши поймут, что это мы стучимся.

Десантные боты висели на низкой орбите час. Два. На третий надежда, что флот правильно истолкует посылаемы сигнал, иссякла. С другой стороны, а чему было удивляться? Отправляясь за Стрелкой Григорий командованию эскадры весь мозг проел на тему безопасности, осторожности и сохранности кораблей.

— Ладненько, постараемся по-другому внимание привлечь, раз на «пи-пип» наши молодцы реагировать не хотят. Бот-два, оставайтесь на месте. А мы — потихоньку вперед.

Опытов, выясняющих что будет ли сеть реагировать на объекты, которые пытаются не проникнуть на планету, а ее покинуть, до этого момента не проводилось. Мины могли быть настроены только на вторженцев, а вылетающие корабли они возможно и проигнорировали бы. Семенович на это очень надеялся. Но и эта надежда была тщетной. На бот среагировали и начали приближаться всего три мины.

— Назад, — отдал приказ пилоту Семенович.

Колебания сети, реагировавшей на приближение десантных катеров, были небольшими. Мины то приближались, то неторопливо возвращались в общий строй. Сближаться с ними и попытаться посильнее «раздергать» сеть Григорий опасался. Мины могли достать бот не только прямым взрывом, но и «копьями», которыми они сбили «ястребка». Поэтому провоцировать их надо было в высшей степени аккуратно. Спасательную экспедицию за сбитыми ботами отправлять было некому.

Сделав шесть заходов и не увидев спасительных лазерных залпов, Семенович подключил к провокации сети и второй борт. Бронированные челноки синхронно подходили к сети и так же синхронно начинали сбегать от надвигающихся мин.

— Без толку, — прокомментировала эти попытки Стрелка, — какого бесхребетного слизняка ты там оставил у руля?

— А кого я на командовании еще мог оставить? Все самые главные храбрецы тут. Которые сначала несутся сломя голову, а потом думают, — намекнул Семёнович на тот факт, что они со Стрелкой может быть и самые смелые. Но далеко не самые рассудительные, — ты, вместо того, чтобы критиковать, лучше рацуху какую-нить внеси.

— Что думать — действовать надо, — ответила в своем ключе Стрелка, — подойдем поближе и попробуем одну из мин расстрелять. Взрывы наши точно заметят.

— У ботов слишком слабые орудия, — отверг план Стрелки Рыжик, — пока мы будем пытаться уничтожить одну мину, остальные точно нас подорвут.

— Как говорит товарищ нарком — вижу в твоих словах критику, но не вижу рационального зерна. Ты ж у нас голова, причем почти что одна, сплошная. Вот и придумай что-нибудь.

— Я придумал. Мне надо чтобы вы надели шлемы и загерметизировали скафандры, — ответил ей Рыжик.

— По-другому было нельзя, — тихо повторял Семенович уже как минимум двадцатый раз подряд.

— Ты себя убеждаешь? Зря. Можно было по-другому, — попрыгала у Семеновича на мозолях Стрелка, — надо было его не отпускать.

— Надо-не надо, кого он слушает? Но ведь обычно у него всегда все получается!

— Боюсь, что только не в этот раз, — сказала Стрелка, глядя на маленького отважного пугза, летящего на встречу погибели.

Рыжик неплохо обосновал свою безумную затею. Небольшой размер пугза, отсутствие в его скафандре стандартной электроники и больших масс металла делало его невидимым для стандартных радаров. Но это в теории, которую никто не проверял на практике. И Рыжик решил ее проверить на собственной шкуре. Маленький пугз вылетел из шлюза без ранца, за счет струи вырвавшегося наружу воздуха. И продолжал свой путь только по инерции.

— Все, я его не вижу, — сдалась Стрелка, потеряв из вида отважного Рыжика.

— Я тоже. Но мины — не двигаются! Кажись, сработало!

— Одна дернулась! Смотри, вот эта! — указала Стрелка на слегка пошевелившийся спутник.

— Если пойдет вперед, то мы стартуем. Попробуем бортом Рыжика от взрыва прикрыть.

— Глупая затея. Рыжика не спасем, а сами угробимся, — Стрелка не поддержала принцип «товарища выручай».

Еще пара мин потихоньку поплыли внутрь сети.

— Рыжик дома раньше нас окажется, — печально пошутила Стрелка. И в этой штуке была доля правды — передача цифрового слепка личности происходила на подпространственном уровне. И пугз вылезет из капсулы клонирования уже где-то через час. Но это будет всего лишь копия Рыжика. А оригинал останется здесь, распыленный на атомы близким выплеском плазмы.