Чтение онлайн

— Так вот куда шел этот кабель!

К боку куба подходил сразу ворох из бронированных кабелей. Что бы внутри строения не находилось — оно потребляло прорву энергии.

Зависшие под потолком миитэ чувствовали себя не совсем уютно. В имевшей форму идеального купола пещере негде было спрятаться. Большую часть объема занимало строение, а фонари на столбах светили так, что не оставляли ни одного укромного уголка, в котором можно было укрыться. Мижатка заметила еще несколько нор, по которым в пещеру приходили кабели. Если обстановка начала бы накаляться, можно было рвануть на реактивной тяге к ним.

— Вот оно, жилище пиополи, — пробормотала Кубышка, — как знакомиться будем? Шлюз найдем и постучимся?

Мижатка не спешила с ответом. Да и Рыжик тоже пока молчал. Увлекшись поиском никто из экспедиционной команды не подумал о том, что делать, когда они все-таки пиополи найдут. После неудачи «первого контакта», Мижатка не представляла, как еще начать переговоры с хозяевами системы. Пока миитэ раздумывали, как же поступить, фонари на башнях-столбах вдруг засияли ярче.

— В комплекс подается энергия, — в скафандр пугза было встроено много полезных датчиков, — и сигнал! Комплекс передает зашифрованный сигнал!

— Нас обнаружили! Они активируют оборону! Возвращаемся в нору!

Миитэ метнулись к проходу, из которого они выбрались. На верхней грани куба открылся прямоугольный проем. Ожидая, что из него в бой ринется целая армия, Мижатка развернулась и вытянула руку с ракетной установкой. Миитэ собирались не бежать сломя голову, а отступать, попеременно прикрывая друг друга.

И прикрывать было от кого. Из куба выпорхнуло сразу пять тюленей. Миитэ с трудом сдержалась от того, чтобы открыть по ним огонь — подводные взрывы в замкнутом помещении могли неприятным образом сказаться прежде всего на самих миитэ. Секунд ее промедления хватило для того, чтобы понять — миитэ тюленей абсолютно не интересовали. Полностью их игнорируя, тюлени поднялись к своду и занырнули в один из проходов.

— Я, кажется знаю, куда они отправились, — «Синяя птица» не могла постоянно висеть в воздухе, сжигая топливо. Стрелка должна была приводниться подальше от зоны поисков, но, видимо, система обнаружения пиополи обнаружила ее и там.

— Она справится, радары увидят их еще на подходе, — Кубышка успокоила Мижатку, — мы нашли их жилище, что дальше?

— Мы должны его исследовать, — пугз отделился от плеча Мижатки, — ждите меня здесь.

— Ты не поплывешь туда один.

Рыжик ответил Мижатке оригинальным способом. Его скафандр сформировал на спине небольшой цилиндр — реактивный двигатель на электростатической тяге.

— Если у меня не получится, то придете вы. И всех убьете, — гелевый скафандр пугза вытянулся в каплю и понесся к строению пиополи. Рыжик успел проскользнуть в закрывающийся проем, выпустивший наружу тюленей.

— Давай не будем торчать на открытом пространстве, — Мижатка вместе с Кубышкой отплыли в тоннель и наблюдали за происходящим уже оттуда.

Наблюдение это затянулось. Соблюдая режим радиомолчания, миитэ не могли вызвать Рыжика по рации, чтобы уточнить не попал ли он в плен. Да и вообще — жив он.

— Ждем полчаса…

— Пятнадцать минут, — Мижатка поправила Кубышку, — и идем на штурм.

Время шло, а пугз показываться не спешил. Мижатка прогнала тест систем и вооружения экзокостюма.

— Ну что ж…

— Открывается! Смотри! Куб открывается!

Кубышка оказалась права — проем снова открылся. Но вместо тюленей из него вылетел пугз. Двигался он на пределе возможностей скафандра.

— Бежим! — кричал он на ходу.

— Куда бежим? И от кого?! — Мижатка засуетилась, размахивая излучателем и пытаясь найти цель.

— В тоннель! — прокричал подплывший пугз, — заплывайте в него глубже!

Мижатка и Кубышка все еще не понимали, от чего бежит Рыжик. Они ждали, что за пугзом вылетит стадо тюленей. Но преследователи не спешили появляться.

— За мной! Не стойте на месте! — прокричал Рыжик, проносясь мимо миитэ.

Тех спасло то, что они привыкли подчиняться приказам. Окажись на их месте любознательная Белка, дело могло обернуться трагедией. Но миитэ, подрубив реактивные двигатели, ринулись за ним следом.

— Рыжик, от кого мы бежим?! — прокричала Мижатка.

— Не от кого. А отчего, — не останавливаясь бросил пугз.

Троица искателей приключения на свою пятую точку долетела до сужения тоннеля. Рыжик уселся Мижатке на плечо и только они стали протискиваться между поросших мхом, как сзади что-то глухо бухнуло. Звук был такой, будто кто-то удар в огромный подводный колокол. Что бы произошло с миитэ, останься они у входа в пещеру — неизвестно. Броня их конечно уберегла. Но потрепало бы их знатно, вода среда несжимаемая, поэтому она полностью передает энергию от взрыва. Ударная волна дошла даже в тоннель, посрывав со стен пучки мха и слегка впечатав миитэ в стены. Заросли мха дружно ответили на угрозу, наполнив воду желтым туманом. Гадость, которую они выделили, наглухо залепила смотровые стекла и камеры костюмов. А гелевый скафандр пугза превратила в одну сплошную желтую каплю. Если бы в этот момент кто-нибудь решил напасть на разведотряд — миитэ бы погибли, не оказав ни малейшего сопротивления.

Миитэ пытались оттереть забрала и объективы манипуляторами, запускали их очистку с помощью статики — все бесполезно, через пару секунд они снова забивались желтой гадостью. Мижатка запустила дрон-разведчик и тоже без особого результата. Камера дрона была мигом выведена из строя. Миитэ пришлось ползком и наощупь выбираться из тоннеля.

Оказавшись в пещере-куполе Мижатке наконец удалось очистить приборы наблюдения и она увидела, как из зева тоннеля непрерывно бьет желтый «гейзер». Переведя взгляд вниз, она обнаружила, что дружеский визит пугза для комплекса закончился самым плачевным образом. Две башни из четыре упали, а две оставшихся стояли сильно покосившись. Центральный же куб был разрушен, уцелело всего пара его граней. Внутри была видна мешанина из переборок и почерневшего промышленного оборудования.

— И зачем ты весь этот бардак устроил? — Мижатка не сомневалась, что в производственной аварии виновен именно пугз, — как мы теперь с пиополи будем вести диалог?

— Это не принадлежало пиополи. Это было заводом, который использует стандартное оборудование Пакта. Оно управлялось в автоматическом режиме, но могло бы управляться и пугзами. Я нашел контрольный пункт.

— Пузгами?! — Кубышка подплыла поближе, — ты говоришь, что этот комплекс построили пугзы?! А что он делал?

— Выпускал тюленей. Они не были живыми созданиями. И даже киборгами. Тюлени — это роботы, имитирующие животных, — ответил Рыжик.

— То есть пугзы построили на этой планете завод по производству мобильных бомб, которые имитировали живых существ? И запрограммировали их так, чтобы они встречали и атаковали гостей? А не пугзы ли разработали вирус, который убил миилэ?! — напирала на Рыжика Кубышка.

Тот шмыгнул за спину Мижатки.

— Полегче, — Мижатка положила ладонь на грудь экзоскелета Кубышки, — нам надо выяснить, что за ерунда тут происходит. А уже потом кидаться обвинениями. Да и потом — Рыжик все равно не причем. Он даже не знал, что здесь есть такой завод.