Чтение онлайн

Усадив Альбина в одно из кресел, Стэн прошел через боковую дверь, ведущую внутрь пекарни. Вернулся он в сопровождении невысокой женщины в чистеньком фартуке на светло-бежевом платье. Несмотря на аппетитный запах свежей выпечки, женщина была очень худа, но, присмотревшись, Альбин понял, что ее худоба недавно приобретенная. Нет, платье было аккуратно ушито и не болталось на ней, как на вешалке, но казалось, что болезнь или горе выели ее изнутри, туго обтянув и так не очень красивое лицо печатью страдания.

Вежливо поклонившись, Альбин представился и через некоторое время уже осматривал небольшую, но очень чистую и светлую комнатку под самым чердаком.

Что ценно, тут был даже отдельный выход на улицу, и Альбин мог уходить и приходить, не беспокоя хозяйку. Заверив ее, что не будет устраивать дебошей и водить к себе продажных девок, он был окрещен милым мальчиком и угощен только что покинувшей недра тандыра лепешкой.

Стэн Кодар наблюдал за знакомством с явным подозрением, но на что оно было направлено Альбин так и не понял.

Сестра Стэна - Салика Даста, казалось была под не менее пристальным вниманием со стороны брата. Однако, как только из-за боковой двери донесся звонок тоненького колокольчика, хозяйка, поспешно извинившись, убежала в лавку.

Оставив сумки, уже изрядно оттянувшие плечо, Альбин с капитаном вышли на улицу и направились в недалекое кафе с целью подкрепиться

.

Кодар заказал кружку пенного светлого пива, а Альбин яблочного сока. На изумленный взгляд стражника попытался отшутиться, но не удалось.

– Ты может желудком страдаешь? Знаю я тут аптекаря, он тебе таких травок даст - все как рукой снимет, - выпытывал капитан.

– Да все в порядке, - Альбин обреченно возвел очи горе, - Просто не люблю. Мне ни вкус не нравится, ни эффект. Да и традиция тоже не очень, честно говоря.

– Какая традиция?
– изумился Стэн.

– Ну смотри: вот два купца встретились, обсудили сделку и отметили ее. Или к другу в гости приехал, которого не видел давно и давай отмечать это дело винцом. А еще на праздники всякие, за встречу, за расставание. А если я к другу приехал, просто соскучившись? Ежели хочу с ним время провести, о заботах его узнать о делах? А так вот, выпьешь с ним, и как будто перед тобой совсем другой человек сидит. Совсем не тот, с кем я дружу.

– Ну ты загнул, - Стэн расхохотался и сделал огромный глоток из кружки.
– Людям просто надо иногда расслабляться. Отдыхать, от жизни, от забот. Сам знаешь, иной мужик крутится день и ночь. Без продыху пашет... Как тут не отметиться по значительному поводу? Без отдыха совсем с катушек слететь можно.

– Ну значит, я пока не устал, - усмехнулся в ответ Альбин, - Или вот еще пример: при Дворе есть присказка "хлебнуть для храбрости". И ведь вся молодежь употребляет ее. А почему не задуматься, о чем она говорит.

– И о чем же?

– Да, как ты не понимаешь, - Альбин досадно хлопнул ладонью по столу, - Если для храбрости надо хлебнуть или глотнуть, или еще чего-нибудь, то значит, и нет ее вовсе храбрости-то.

– Ох, ну ты и рассмешил, - Стэн, не скрывая, хохотал в голос, - зелен ты просто еще.

– Ааа... да и ладно, не нравится мне в общем и все.

– Не обижайся. Не хочешь, ну и ладно. Только знаешь, иногда надо и тому другому, как ты говоришь, тоже волю давать, иногда. И вот тут-то лучше, чтобы возле тебя друг был, который и тебе не даст глупостей натворить, и другим тебя в обиду не даст.

– Да я не против так-то. Просто раздражает. Раздражает то, что всякая дрянь лезет из человека под питием. А потом он кричит, ой простите, пьян был, не ведал, что творил. И ведь сходит же, прощают.

– Ну, кто это прощает. Суд всегда пьяных строже карает.

– Суд-то может и карает, да не всегда дело до него доходит. Суд карает а народ прощает.

– Ну, так каждый может попасть, вот.

– Не каждый. Я, например, не попаду.

– Слушай, я тут подумал, знаешь такое дело... Ведь от девок можно болезней срамных нахвататься.

– Это ты к чему?
– Альбин подозрительно сощурился.

– Ну, вот так, покувыркаешься с девкой, а потом твой стручок и отпадет. А может, чтобы не было проблем, сразу его - вжик - ножом под корешок.

– И этот человек старше меня на десять лет, - Альбин покачал головой, - Или это так твое пойло подействовало?

– На восемь с половиной. И ты не умничай тут. Мы дворянских школ не кончали. Мы простого нраву, можем и в глаз двинуть, - расхохотался Стэн.

– Ага, представляю завтра заголовки: Штабс-капитан в пьяной драке разнес заведение уважаемого... Ну, как там хозяина зовут? Да за такие подвиги тебе сам Император орден даст.

– Ну, когда узнает, кому я в глаз двинул, конечно, даст. Может еще и денежно вознаградят, - отшутился Стэн.

– Ну-ну, я - вассал-секундус, могу прямо обратиться к сюзерену за защитой, так что орден, если только свинцовый... и поплавать в Берсуате отправят.

– Ээх... А такой шикарный был план. Кстати, ты ведь Императора поди близко видел, раз уж личный вассалитет у тебя?*

– Ну видел...

– И каков он?

– В смысле каков? Высокий такой, мощный мужик...

– Ну, я имею ввиду, он...
– Стэн неопределенно покрутил пальцами в воздухе, -... как человек он - какой?

– Как человек, он усталый. Ты представь себе, вот у тебя смена закончилась, и ты ее другому капитану сдал и пиво хлещешь. А ему смену сдать некому. В коридор выйдешь - и всякая шваль вокруг тебя увивается. И всем что-нибудь надо. И каждый готов тебя в жопу целовать, но на самом деле мечтает нож в спину воткнуть. А он не идиот же, все это знает, а сделать ничего не может с этим.

– Как это не может? Да пусть только прикажет, вся стража за него! И войско тоже... Уж я-то послужил, знаю.

– И что? Всех придворных порежете? А кто будет тогда приказы исполнять?

– Ну, других людей найти, не таких подлых.

– И через некоторое время они точно так же будут лебезить и подличать. Ничего тут не сделаешь. Надо менять все с самого начала.

– Это откуда?

– Ну вот смотри, дворянин - это хорошо?

– Ну так что же плохого? У тебя и права всякие, и защита, и жалованье для вас выше, если что...