Чтение онлайн

– А чего они?
– неопределенно спросил Альбин, указывая на расслабившихся писцов.

– Так еще сколько ждать, пока маги настроятся? Пока ухватят нить событий, пока найдут точку отсчета. Надо было бы стулья взять, да они, - Кодар кивнул в сторону, впавших в транс, магов, - не любят этого. Так что ждем.

– В прошлый раз все быстро было, и маг был всего один.

– Так в прошлый раз и времени прошло чуть, и площадь охвата была мизерная. Маг зацепил точку, где вы встретились, а потом уже вел оттуда. А здесь они сразу смотри какую площадь накрывают. Ты как знаешь, а я присяду, тоже со вчерашнего вечера на ногах.

– Чего это?

– Дык я смену сдать не успел, как все завертелось. Вот и бегаю теперь.

– И часто так?

– Да нет, сейчас спокойно, на диво. Таких крупных неприятностей, чтобы прямо трупы телегами вывозили, обычно не бывает. Хотя вот в прошлом году, бомбисты подкинули проблем. Вот тогда месяц был без сна. По всей стране потом за ними гонялись, пока до последней твари не выловили.

– Помню, постой, а при чем тут Разбойный приказ? Разве такими делами не Тайная канцелярия занимается?

– Такими, как ты говоришь, делами, занимаются все. И тайники с надзорниками в стороне не остались, и егерей подняли, и войска частично. Даже дикарей просили дороги перекрывать. Сам понимаешь, бомбисты эти, если бы кровью тогда не умылись бы, то сейчас каждый месяц бы грохотало.

– Жалко детей.

– Жалко, - согласился капитан, - Я по-первой думал, они не знали, что трамвай с детьми едет. Думал, совпало так... Ан нет. Они свою акцию специально подгадали. Запугать хотели, показать, что у них нет тормозов совсем. Что они и детей могут вот так, на воздух. Потому и расправа была жестокая. Император, говорят, страшен был, но про то тебе наверное виднее?

– Ну да, правитель рвал и метал: очень его разъярило это...

– Ладно, давай сменим тему. Неприятно даже вспоминать этих зверей. А вот скажи, правда, что тебя дикари сырым мясом заставляли питаться?

– Почему заставляли? Я и сам ел, вкусно очень.

– Ну не знаю... как-то дитенка варварам отдавать, все же не по мне.

– Ох, Стэн, не верь всему, что люди говорят. Варвары, дикари, это все придумки, они - такие же люди, просто другая культура. Но, поверь мне, варварского в них очень мало. Просто у них свой кодекс, свои понятия. И вообще, мне непонятно предубеждение против них. Вот скажи, тебя когда-нибудь эти "варвары" обманули?

– Ну, нет, - смешался Кодар, - не было такого.

– А может подлость какую видел? Может знаешь кого-нибудь, кого они обидели несправедливо?

– Да я с ними почти не общался-то. Их квартал в мою зону ответственности не входит. Но слухи ходят всякие.

– Слухи есть слухи. Их к делу не пришьешь, - улыбнулся Альбин, - А вот фактов нету. А знаешь, что если тебя несправедливо обидит кто-нибудь из Народа, если он тебя обманет, в торге там или просто по мелочи, то ты можешь к любому из них подойти и пожаловаться?

– И что?

– И то, завтра же твой обидчик будет стоять перед тобой. И, если он и вправду неправ, никто ему не подаст руки, пока он не смоет свой позор.

– Как смоет? Кровью что ли?

– Ну зачем так. Если обманул в торге, то штраф выплатит. И репутацию потеряет. Если обидит несправедливо, то может и кровью ответить. Они суровые люди, из суровых краев. Там, где они жили, от каждого зависело выживание племени. И такие слова как долг, ответственность для них не просто слова, это жизнь.

– Ну ты прям расписал, прям святые они.

– Почти, - Альбин усмехнулся, - Если сравнивать с нашей знатью, с дворянством, то почти святые.

– А ты как к ним вообще попал?

– Ну, это долгая история...

– Дак мы не торопимся, - Стен кивнул на замерших магов.
– Это надолго, так что, ежели не секрет, то я бы послушал.

– Секрет не секрет, а все знают. Помнишь лет сорок почти тому бунт был.

– Это когда герцог ван Дерес на престол метил? Слыхал конечно.

– Ну вот, мой отец тогда молод был, моложе, чем я сейчас. Он из пажей тогда только в оруженосцы перешел. Короче служил отец мой у одного рыцаря из императорской свиты. Ничего особенного, так, принеси-подай, коня расседлай. Но, когда нападение случилось на императорское семейство, они как раз в свите и были. Так получилось, что погибли все, кроме моего отца и принца. И остался он с младенцем на руках в лесах близ Кривого озера, это между Синташтой и Тоболом. Надо сказать, отец мой дураком не был, и спрятался он отлично, только нашли все же его. Но тут ему повезло, так нашли его те самые варвары.

– Как варвары? А они что делали там?

– А они по своим делам мимо проходили. Но заметили следы и заинтересовались.

– И что?

– А то, что помогли ему, два месяца по лесам водили, скрывали паренька с младенцем от розыскников.

– Не сходится что-то. Младенцы, они знаешь ли траву не едят, и мясом их не покормишь. Где же они молоко брали? Или ты хочешь сказать, что они два месяца за собой корову таскали?

– Нет конечно. Воины его кровью своей кормили, в круг, по очереди жилы вскрывали. Так и побратались с Императором.

– Не может быть...
– Стэн округлил глаза, - Младенца человечьей кровью кормить.

– Ну да. Я вообще думал, ты знаешь. Император никогда из этого тайны не делал.

– Даже не слышал. Слышал конечно, что варвары вроде как спасли принца. Слышал, что потом пришли и императору условия ставили, что-то типа трех желаний, но думал байки все.

– Да какие тут байки. Вышли они значит из леса, и главный у них, а это был сам вождь одного из самых сильных племен, пошел к Императору. И говорит мол, мы этого ребенка спасли не для того, чтобы его тут зарезали. Так что давай-ка ты, мусор вычищай, а пока не вычистишь все, пока не будет безопасно, мы тебе дите не отдадим.

– Шутишь? Прямо так и сказал?

– Ну не совсем так конечно, но смысл такой.

– И голову Император ему не отрубил?

– Нет, конечно, даже больно понравилась ему речь воина тогда. Не гневался, сказал, что все исполнит и слово свое императорское дал. Ну и заполыхали тогда замки заговорщиков. А голову главного ему аккурат к престолу жена главаря и принесла. Леди Сар ван Дерес, она, как узнала, что ее муж главный среди заговорщиков, то сама его и зарезала.

– Это Чайная смерть-то? Не удивлен... видел ее как-то раз: суровая дама. Только ты мне про себя собирался рассказать.