Чтение онлайн

Альбин выругался в голос, толкнул рукоять от себя. Фламберг разогнавшись пробил болвана насквозь крепко увязнув в сырой древесине, подергав меч, юноша вздохнул и отправился за топором. Надо извлечь меч и поставить новою мишень. Обычный выходной день, зато без девиц в кринолине и их тетушек с матримониальными планами.

Наскоро собрав все железо, отправив измочаленный доспех с частями маникена в кучу хлама и пристроив густо смазанные маслом мечи на стойку, нор Амос с наставником вышли в небольшой зал, где была сложена повседневная одежда и стояли кадки с водой, плошки с щелоком.

Помылись и привели себя в порядок. Варвару пришлось еще, поворчав, побрызгать на камзол старым скисшим вином и, растрепав усы и аккуратную бороду, подпоясаться плетеной змеей - кнутом без рукояти, распихав по потайным кармашкам кучу ножей, лезвий, игл и прочей опасной амуниции. А Альбин еще засунул в рукав пращу и раскидал по карманам каменные пули для нее. Надо отдать Северу должное, пули были не просто камнями, а весьма качественными булыжниками, схожими по форме и весу.

Они вышли в длинный коридор, освещаемый лишь одной газовой лампой. Пройдя общие залы и свернув в Охранный коридор, Север кивнул, сидящему у противоположной двери, Володару. Тот нес дежурство в единственном проходе соединяющим "варварскую" часть дворца-крепости с "людским". Рядом с креслом висела огромная пластина гонга, любой посетитель нечаянно забредший в эту часть или приглашенный заранее, кроме своих, встречался звоном этого монстра, далеко разносившимся по каменным коридорам. Володар потянулся всем своим огромным, жилистым телом и, встав, приоткрыл дверь, выпуская спутников наружу. В тот момент, когда Альбин проходил мимо, он почувствовал как его карман стал немного тяжелее, проверив юноша убедился - в кармане стало на 3 пули больше.

После выхода из "своих покоев" в спутниках обнаружились некоторые изменения: походка Севера, ранее прямая и уверенная, стала небрежной, ноги заплетались будто их хозяин недавно изрядно перебрал. Подняв плечи и согнув спину, распространяя вокруг себя волны ароматов дешевого вина, с растрепанной бородой и мутным взглядом, Север совсем не походил на того грозного воителя, который с пяти утра гонял по плацу юношу, не давая ему ни передышки, ни шанса на победу.

Альбин же напротив, расправил плечи, вздернул подбородок, взгляд его стал самоуверенным и заносчивым. Тонкие губы кривились в недоброй презрительной усмешке. Рука устроилась на рукояти легкой шпаги. Молодой и агрессивный протеже герцогини и грязный вечно пьяный северный варвар, свернув в общий коридор, затопали к кухням, на ходу громко переговариваясь.

– -...я тте... говрю, - варвар изрядно запинался, а его акцент был ужасен, - тама большущие... бочки с винищем прямо стоят... прямо тама, пшли скорей... покажу тте.

– -Нет там никаких бочек, - голос Альбина был спокоен а речь ленива.
– Уверяю тебя, мой дикий друг, винные подвалы в другой стороне и нас туда не пустят.

– -...а я говрю, есть! ...я сам видал, - варвар уверенно, хотя и немного кривовато устремился вперед, распугивая прислугу и масляно улыбаясь служанкам.

С их дороги спешно убирались слуги с подносами, кубками, кувшинами. Несмотря на ранний час, дворец жил, огромные печи не гасли даже ночью. Кто-то из благородных любил встать пораньше, часть слуг завтракала в общей столовой, а службы, палаты и департаменты, располагавшиеся во внешних покоях, уже приступали к работе.

– -Альбин, ты вернулся!
– юная племянница поварихи выпорхнула из-за огромного чана, подлетела и звонко чмокнула в щеку. После чего пихнула ему в руки свежую булку, разрезанную вдоль с начинкой из мяса, листьев салата, лука и прочей зелени.
– Ешь, я сама пекла хлеб сегодня, - похвасталась она. Улыбнулась, погладила его по плечу, чмокнула еще раз в то же место и упорхнула так же неожиданно как и появилась.

На смену ей из-за того же чана, гордо держа голову над невероятным бюстом и величаво перемещая дородное тело, появилась распорядительница кухонь. Вся в белом, аккуратная, с убранными под белый же платок седыми волосами.

– -Кавалер нор Амос, - она уперла руки в бока. У нее на поясе, словно на перевязи рыцаря, висели небольшой нож в деревянных ножнах и огромная ложка на удивительно длинной рукояти. Альбину доводилось видеть, как она ею пользуется, и отнюдь не для приготовления пищи. В тот раз, крепко держа ложку в кулаке мадам Велис охаживала конюха, посмевшего зажать Сару в уголке, не внимая ее отказу. Сара тогда только появилась в кухнях и мало кто знал, о ее грозной тетушке. Молодые люди с конюшен или из охраны дворца частенько ошивались у кухонь, норовя приударить за красоткой.

– Вы опять морочите девушке голову? Не будь я знакома с вашим батюшкой...
– и она погладила рукоять ложки.

Они оба знали, что это пустая угроза. Мадам Велис полгода назад, обливаясь слезами, ворвалась в "варварскую" часть, и подметая белоснежным подолом порог его покоев, благодарила за спасение племянницы из рук знатного насильника.

Нор Амосу и Саре тогда повезло. Забыв в саду шляпу, он вернулся за ней, когда слуги, после бала, уже убирали столы и приводили в порядок сад. По всегдашней своей любознательности, поспешил на звуки тихой борьбы и успел вовремя. С тех пор и пошла странная дружба между молодым щеголем и красавицей служанкой, впрочем, никогда не переходящая рамки дозволенного.

На людях мадам была строга с ним, как и с другими мужчинами, но втайне мечтала об их союзе. А что? Кавалер - не такой уж и высокий титул, да и браки между простолюдинами и дворянами не запрещены, не будет мезальянса. И племянница диво, как хороша, к тому же она - единственное, что осталось у мадам от семьи и та находила в девчонке странную нежность. Своих-то детей у нее, перенесшей тяжелую болезнь в юности, не было.

– ...И варвара притащили, на мою кухню!
– она грозно нахмурилась, хотя всегда симпатизировала этим северным воинам, наверное женским чутьем замечая не маску носимую для всех, а внутреннюю сущность, - Ну, долго вы тут будете мешать работе?

– -Ах, какой цветок!
– Север глупо ухмыляясь попытался обойти Альбина, явно заинтересовавшись бюстом главной поварихи, - Ты ж как этот...
– он пощелкал пальцами, изображая кипучую мыслительную деятельность, - ... этот, цветок огня в ночи ужасной, оберегающим теплом он изгоняет мрак... эээ... Какой там мрак был, Альбин? Я забыл, какой там мрак был, - он снова яростно защелкал.

– -Ненастный мрак был. Пойдем. Нам пора взглянуть на бочки, - юноша потянул пьяного приятеля прочь от засмущавшейся поварихи.

Мимо разделочных столов и бочек с водой, мимо угольных, дровяных и газовых печей, к широким дверям ведущим в хранилища, к подвалам забитым снедью и припасами.

– -Ты сдурел совсем, то что она повариха не значит, что она не умеет читать. Ты не мог обойтись без долбанной поэзии?
– нор Амос спешно шагал вглубь подземелий.

– -Ой ли. Вряд ли мадам Велес настолько знакома с поэтами древности. Снаружи ты становишься слишком подозрителен, - Север вяло отмахнулся от него.
– Но теперь тебе придется поймать шесть крыс.

– -Почему?!

– -А куда делась та булка?

– -.... эээ, дак я же оставил ее на столе наверху, - Альбин улыбнулся.

– -Аль.

– -Ну серьезно. Там на столе возле плиты положил, - он улыбнулся еще шире.

– -Сотри соус с подбородка.

– -Черт, - стянув перчатку, Альбин провел рукой по подбородку и ничего не обнаружил, - где?

– -А нигде!
– расхохотался Север, - Но ты себя выдал. И потому шесть крыс. И дай-ка мне одну пулю из тех, что тебе подкинул Володар. Думал не замечу? Одни мошенники кругом!