Чтение онлайн

— Полэчка, ты щас красавица. Отключай немедленно функцию «второй шанс». Пусть твой кавалер оценит всё с первого. Будь тверда и воздушна, как просроченное безе в соседнем ларьке у киргизов.

— Ой, Роза Марковна, — нахмурилась Ольга. — Тоже скажете — безе! Полька у нас чистый ангел во плоти с белоснежными крыльями!

— Ой-вэй, не смешите мне бигуди! С крыльями такая морока! То чистить их надо, то отбеливать, то полоскать» Вернелем» для мягкости и скорости полёта. А оно нам надо? — женщина презрительно фыркнула. — Оно нам не надо. А транспорт у этого шлимазла имеется? — вдруг заинтересовалась она способом моей доставки.

— Имеется, — я гордо тряхнула рыжими локонами. — Как же без него?

— Ну, тогда я спокойна, — вынесла вердикт квартирная хозяйка, стряхивая кота на пол.

Марсик жалобно пискнул и застыл меховой тряпочкой на полу.

— Ой, что это с ним?

Я, было кинулась спасать пострадавшее животное, но была остановлена:

— Ничего с ним не случилось. На душевное переживание играет, шельмец. Весь в меня, — с любовью глядя на кота, чуть не прослезилась Роза Марковна. — Щас, полежит немного, поумирает, а потом всё пройдёт. Особенно когда откроется дверь холодильника.

Ольга с маниакальным блеском в глазах всучила мне свою косметичку, словно гранату, напоследок одёрнула жакет, смахнув невидимые пылинки, и выпихнула меня за дверь под душераздирающие вопли Марсика. Бедный котяра отчаянно сопротивлялся заточению в туалете, куда его запихивала хозяйка, дабы уберечь мой костюм от предполагающейся кошачьей диверсии. Я спустилась по лестнице и вышла в вечернюю прохладу осенней Москвы. Зябко повела плечами. О, да. Куртка не помешала бы. Но ни одна из моих курток, — а их у меня целых две! — не подходила к этому образу. Придётся потерпеть. Тем более, Макс уже звонил и сказал, что ждёт меня на том месте, где высаживал в прошлый раз. Проходя мимо упомянутого легендарного ларька с киргизскими сладостями, не удержалась и купила леденец. Вот, когда волнуюсь, всегда хочу сладкого. А тут — маленькая конфетка на палочке. Сунула в рот и всё! И глюкоза для мозга, и успокоительное для души. Только развернула обёртку, как вдруг, откуда ни возьмись, рядом нарисовался цыганчонок лет пяти и жалобно шмыгнул носом. Вопреки всему он не стал канючить и клянчить. Он просто горящими голодными глазами смотрел на сахарное лакомство и молчал. Тут же подошла старая цыганка и что-то сердито начала говорить мальчику на своём языке. Тот потупился, вздохнул и поплёлся к ней.

— Подожди!

Я решила, что одного леденца мне будет мало, а пацану в самый раз.

— Держи!

Протянув леденец, я с каким-то удовлетворением увидела, как вспыхнули глаза мальчика. Он торопливо схватил конфету. В мгновение ока сорвал недоразвёрнутую обёртку и сунул в рот. Чумазая мордашка расплылась в блаженной улыбке.

— Ох, красивая, а денег-то у меня нет. Да и гадать сегодня нельзя, — покачала головой цыганка.

— А мне ничего не надо, — улыбнулась я. От вида довольного пацана, волнение перед встречей с Максом пропало, а душа довольно парила в необъятных просторах моего тела. Я решила закрепить это чувство. — А вы тут живёте?

— Да мы с внуком к дочке приехали, только адресом ошиблись. Теперь придётся пешком идти. Сумку с деньгами в поезде забыла. Вот голова дырявая, совсем памяти нет.

Только тут я заметила, что около ног цыганки стоит большой баул и несколько пакетов.

— Далеко вам?

— Недалеко, — она махнула рукой. — Через три дома. Тут же нумерация с этими дробями, чтоб им пусто было, вот и ошиблись.

— Давайте помогу!

Я схватила самый большой баул и припустила чуть ли не бегом: Максим-то уже ждал!

Через пять минут я, тяжело дыша, водрузила на ступеньки крыльца тяжеленный баул, и с облегчением вздохнула:

— Ох, бабушка, что ж вы такие тяжести таскаете?

Цыганка сверкнула чёрными очами:

— Это не сумка тяжёлая, а жизнь у тебя такая. Ну, ничего. Дальше легче будет. Весь груз ты уже сбросила.

Я хмыкнула.

— Вы о чём? Я столько раз похудеть пыталась! Ничего не выходит.

— И не надо пытаться, — она улыбнулась. В свете зажёгшихся фонарей сверкнули золотые коронки на зубах. — Оно само уйдёт. А ты, никак куда собралась?

Я смутилась.

— Да вот… Свидание у меня.

— Первое? — подмигнула цыганка.

— Ага, — я улыбнулась, переминаясь с ноги на ногу. Макс, наверное, уже заждался. — Ну, я пойду. А вы не таскайте такие тяжести больше.

— Постой, — она сильной не по возрасту рукой ухватилась за рукав моего жакета. — На вот, возьми, — и протянула маленький тюбик.

Невзрачный такой, как у дешёвой помады. Заметив мой замешательство, цыганка настойчиво всунула его мне в руки.

— Бери. Это от чистого сердца. Как будешь встречаться с парнем, так накрась губы. Какого цвета они будут, такая и жизнь с этим парнем у тебя будет.

— Волшебная, что ли? — хихикнула я, решив, что цыганка по традиции хочет заморочить мне голову.

— Можно и так сказать. Считай, привет от бабушки. Время пришло.

Почему-то сразу вспомнилось, как моя бабуля мечтала:

— Вот, Полюшка, как замуж соберёшься выходить, я тебе самолично косметику всякую куплю. А пока — не порть кожу. Твой суженый тебя и такую, ненакрашенную, разглядит и полюбит.

Бабули нет. А память о ней всегда со мной. Я задумчиво смотрела на маленький тюбик в своей ладони. Какой замуж, бабушка? Тут бы зацепиться, твоей Польке бестолковой, чтоб не помереть.

— Ладно, — я пожала плечами. — Спасибо.

Оглянулась — а рядом никого. Ни цыганки с баулом, ни пацанёнка с пакетами. Шустрые они, однако. А может, припекло. Цыганка старая, проблемы у неё по-женски, видимо. Домой скорее надо было. И мне скорее надо. Пока Макс не уехал.

До означенного места я летела на всех парах и с замиранием сердца: ждёт или нет? А как увидела знакомую машину, так внутри целый рой бабочек устроил дискотеку.

— Привет, — смущённо улыбнувшись, я постаралась изящно залезть в салон. Получилось именно «залезть». Ох, неуклюжесть моя… — Долго ждал?

— Долго, — он с хмурым видом наблюдал, пока я устаивалась на сидении и пристёгивала ремень.

— Ну, вот такая я долгожданная, — хихикнула, чтобы скрыть неловкость.

Максим странно на меня покосился и хмыкнул:

— Да, уж. Действительно, долгожданная.

В кафе было весело. Леонид сразу принялся расхваливать меня, точнее, мои кулинарные способности, перед Максом. Спрашивается — зачем? Тот и так имел возможность убедиться в этом в самый первый день нашего знакомства.

— Нет, ты представь — какая удача! — ликовал этот живчик. — Женюсь! Честное слово, прямо завтра пойдём заявление в ЗАГС подавать! Полина прекрасно вольётся в наш бизнес, маман от меня отстанет, и я могу спокойно заняться любимым делом!

— Лёнька, сбавь обороты, — хмуро ответил Макс, углубившись в изучение меню. — То, что Полина готовит потрясающие пельмени, не даёт ей возможность стать в будущем во главе семейного бизнеса. В кафе, знаешь ли, кроме пельменей ещё и другие блюда подают. Вот, например, мясо на гриле, — он указал глазами на строчку в буклете. — К этому мясу можно подать целую палитру соусов. И от состава этого соуса будет зависеть и цена и его наличие в ассортименте. Не каждое кафе может позволить себе такую роскошь, а в ресторанах не подают многое из того, что готовят в кафе — статус другой.