Чтение онлайн

— Вы были правы, мэтр. Зрением рыси я не увидел никаких отметок на фоне горы.

Мы замолчали, потрясенные открывшейся истиной. Зеленый и коричневый оказались одинаково темными, и для черно-белого зрения не различались. Неужели, неужели злосчастные цвета карандашей привели к гибели людей восемь лет назад? а затем и к смерти Депта?

— В доме нет ни одной картины, написанной красками, ни одного цветного рисунка, ни одной акварели. Здесь исключительно гравюры черной краской по белой бумаге, — нарушил молчание Максвелл.

— Он поселился на улице с цветовым безумием, что его ничуть не волновало, — добавил Гриз.

— Депт едва не наступил на Мью, когда тот лежал на ковре с вытканными животными, хотя ковер в коричневой гамме, и рыжий кот должен быть хорошо заметен, — заметила Лавиния.

— Весь его гардероб в серых и черных тонах, за исключением шейных платков для торжественных случаев. Коробка с ними подписана, хотя обычно люди не путают серое с бордовым, — поделилась я наблюдением.

— Я думаю, дамы и господа, можно смело сделать вывод: Депт страдал дальтонизмом. Его мир был окрашен во все оттенки серого, но не содержал цвета, — подытожил маг.

Глядя на злополучный рисунок, Мафин заключил севшим голосом:

— Он не заметил, что здесь нарисованы дома. Он их не увидел и дал команду подорвать скалы. А когда нашли обломки, а может статься, и тела, он прикрыл неосторожность сказкой об обвале.

Мы молчали. Какое чудовищное, роковое стечение обстоятельств! Но нет, это не только случайность. Депт наверняка скрывал свой недостаток, иначе ему не присылали бы цветные чертежи и карты. Если бы его помощники знали об особенности его зрения, схемы нарисовали бы так, чтобы он распознал все знаки. И люди остались бы живы!

Маг задумчиво проговорил:

— Зачем бы мстителю было ждать восемь лет? Почему Депта убили только сейчас?

— Может быть, в ту пору мститель был слишком молод или болен. Других объяснений я не вижу, — ответил Гриз.

— Мститель мог быть слишком далеко в тот день и вернулся позже.

— М… не думаю. В этом случае он все одно убил бы Депта намного раньше, — высказал предположение Гриз и перешел к практическим вопросам: — Возможно, стоит изложить наши соображения полиции, чтобы они выяснили, остались ли у погибших в ущелье родные. Может быть, это даст нам необходимые сведения.

— Как вы представляете возможность провернуть это за оставшиеся часы? — маг скептически скривил рот. Он обвел нас глазами и объявил: — Возможно, кто-то из тех, кто сидит в этой комнате, решил отомстить Депту за смерть дорогих ему людей. Я прошу этого человека признаться. У него, — он глянул на нас с Лавинией, — или у нее были вполне извинительные причины желать смерти инженера.

— Не смотрите на меня. Моя семья уехала в колонии пятнадцать лет назад, — фыркнула ведьмочка.

— Откуда бы нам знать, что это правда? К тому же, ваш возраст объяснил бы, почему Депт был убит только сейчас.

Я решила вступиться за подругу:

— По-моему, мы уже выяснили, что у Лавинии не было физических возможностей нанести подобные удары. — И когда взоры обратились ко мне, добавила: — Моя семья в Огнонвилле, и я прожила там с рождения и до восемнадцати лет, пока не уехала поступать в магмед. Это могут подтвердить десятки добропорядочных жителей моего родного города. У меня нет в других частях королевства ни родных, ни близких, весь мой род давно живет в Огнонвилле. Об этом в городе тоже известно.

— Пожалуй… все это, действительно, можно проверить, лгать для вас смысла нет. К тому же, вас видели сидящей в кресле все это время. Думаю, с вас можно снять подозрения. Про себя могу сказать, что множество моих клиентов подтвердят — последние восемь лет я был здоров и способен к переездам, а также был в столице в те дни, когда сюда наезжал Депт. Стало быть, у меня не было никаких причин откладывать месть надолго.

— Кроме того, мой друг, — заметил маг, — у вас повреждена нога. Госпожа Лавиния, госпожа Ида, мог бы господин Гриз быстро подняться и быстро спуститься?

Я покачала головой, Лавиния хмыкнула:

— Я удивляюсь, как он ходит быстрее черепахи.

Маг кивнул:

— Значит, господин Гриз, вы вне подозрений.

— Кроме того, человек, который провернул успешное дело с перстнем, придумал бы что-нибудь не такое заметное, как разбитая голова, — добавила я.

— Благодарю вас, госпожа Ида. Мэтр Джилен, вы знали Депта и виделись с ним за эти годы несколько раз, не так ли? Господа, я не представляю, зачем бы уважаемому мэтру было бы тянуть с местью так долго, к тому же, использовать такой неосторожный метод. На месте огненного мага я бы поджег дом, а через полчаса настоящий огонь уже стер бы все следы магии. Остаетесь вы, благородные господа. По расчетам времени есть, по крайней мере, пять минут, когда вас никто не видел. Исходя из этого, Депта убил кто-то из вас. Или, — он остро глянул на обоих, — вы действовали сообща?

Оба лорда глянули друг на друга в замешательстве. На их лицах отчетливо читалось: “Я заодно с ним?!” Но воспитание не позволило привести такие аргументы.

— Я в столице десять лет, и мне незачем было так долго ждать, — заметил Максвелл.

Но мэтр возразил:

— По вашему признанию вы часто выезжаете со студентами на практику. Могу добавить, что наверняка несколько раз в год возвращаетесь в графство. Может быть, у вас не было возможности раньше, вас не было в столице, когда сюда приезжал Депт? Что касается вас, Мафин, вы сами говорили, что навещали те места. Возможно, у вас там были друзья или родные, которые погибли от взрыва. Вам двадцать пять, а значит, в год трагедии вы были юны и неопытны, чтоб спланировать убийство, и только сейчас вы нашли в себе достаточно сил.

— Зачем бы мне обращать ваше внимание на этот прожект?

— Потому что я все равно нашел бы упоминание погибших в газетной вырезке.

Мафин попробовал подыскать слова, чтобы возразить, но ответить ему было нечего, и он лишь молча качал головой. Максвелл хмурился, сложив руки на груди.

У меня все оборвалось внутри. Я встречалась не просто с лжецом, а с убийцей? Или я принимала знаки внимания от человека, который хладнокровно трижды ударил Депта по голове? А может быть, если они действовали заодно, не "или", а "и". Ида, твои успехи в личной жизни становятся все интереснее и интереснее.

Нет-нет, никто из них не может быть убийцей. Это… это невозможно!

Какая ирония судьбы: я ненавижу аристократическое общество, но сейчас ищу способы доказать невиновность двух лордов.

Что я знаю о расследованиях? Пожалуй, только то, что читала в книжках. Я напрягла память. Кажется… кажется, мы кое-что упустили.

— Господа, может быть, нам стоит сесть так, как мы сидели в те последние пять минут? И проверим, мог ли кто-то из лордов незаметно подняться наверх. Я слишком глубоко погрузилась в свои мысли, и даже если бы Депта убивали в трех шагах от меня, могла бы этого не заметить. Но вы, мэтр, и вы, господин Гриз, попробуйте проверить, действительно ли лорд Мафин или лорд Мадрон могли прокрасться наверх без опаски быть замеченными и затем спуститься вниз.