Чтение онлайн

Крис с недовольной гримасой отложил книгу и, взяв позолоченную трубку внутреннего телефона, инкрустированную мелкими стразами, коротко произнес:

– Графин коньяка и три рюмки, будьте добры.

Через некоторое время в дверь деликатно постучали.

– Войдите, – сказал Крис.

В купе вошел давешний проводник в синей форме и белых перчатках. Он поставил на столик серебряный поднос. Графин с янтарной жидкостью был окружен изящными бокалами, а на фарфоровом блюдце аккуратно были разложены лимонные дольки, несколько зерен кофе, маленькие квадратики черного шоколада и кучка корицы.

– Благодарю вас, – сказал Крис, и проводник так же молча удалился.

– Никогда я тебя, Дэн, не могла понять до конца, – грустно вздохнула Ирина.

– Да там и понимать нечего, – ответил я, потянувшись к графину. – Кому еще налить?

Крис молча, не отрываясь от книги, поднял руку.

– А я, наверное, не буду, – сказала Ирина задумчиво. – Хотя почему нет? Налей и мне, что ли.

Я разлил, и мы все ударили с легким звоном бокалами.

– За успех нашего безнадежного предприятия! – Мой тост прозвучал в этой гнетущей обстановке как-то особенно нелепо.

– Крис, а скажи мне, – я не мог молчать, как они, – а что это за солдаты из двадцатого века, которые встретили меня в «санитарной зоне» сразу после пирамиды на Горе?

– Это искусственная квантовая реальность, некий лимбус, – ответил Крис, не глядя на меня. – Первый уровень охранной зоны: все солдаты, или воины, которые гибли в боях, во времени и пространстве, попадают периодически сюда в виде энергетических структур.

– Но мне показалось, что они из плоти и крови, – удивился я.

– Так и есть, в некотором смысле этого слова: это долго объяснять, Странный. – Крис наморщился. – Вообще мало кто может пройти это препятствие, как ты сам, наверное, понял. Ты просто удивительно везучий сукин сын. Поэтому я и попросил твоей помощи.

Я не стал комментировать, как он начал просить эту помощь, и то, что дело не в моей везучести, а в том, что мне помогли монахи. Ведь они тоже являются хранителями этой части Горы. Но про них Крис почему-то не упомянул – может, не знал?

– Только лучшие воины охраняют Священную Гору, так говорилось в марсианской легенде, – вспомнил я.

– Так оно и есть, – кивнул наш Ангел.

– Хорошо, что я всего этого почти не увидела, – прошептала Ирина.

– Как это? – удивился я. – Где же вы шли?

– Я просто берег ее нервную систему, Странный, она нужна крепкой, – отозвался Крис. – Поэтому в особо опасных местах я вводил Ирину в состояние транса.

– А… – протянул я, наливая себе новую порцию.

Неожиданно поезд въехал в темный тоннель, и за окном стало черным-черно. Грохот колес усилился отраженным в тоннеле эхом.

Крис поправил очки и взглянул в окно.

– О, Врата Ганзир проезжаем, скоро наша, – сказал Крис с таким равнодушным спокойствием, словно размышлял – сдавать уже белье проводнику или еще нет.

– А можно вопрос? – попросил я с бокалом в руке.

– Давай, – вздохнул Крис.

– Вы не подумайте, пожалуйста, что я трушу… – начал было я.

– Все знают, что ты без башни, Странный, – отмахнулся Крис.

– А вот это ошибочное впечатление, – нахмурился я. – Очень даже с башней, и боюсь я всего часто. Вот и сейчас… – я замялся, – не то чтобы боюсь, так, чуть-чуть… А нельзя ли пеленг на бомбежку послать прямо возле самого входа, а потом сразу убежать?

– Нет, Странный, нельзя. – Крис усмехнулся. – На входе в командный центр находится настоящий портал нуль-транспортировки, устройство Древнейших, чтобы люди и материальные объекты могли перемещаться на большие расстояния. Так что давать пеленг перед этим порталом не имеет смысла. Понимаешь?

– Я так и думал, – в свою очередь вздохнул я, – где-то должна быть нестыковка…

– А потом, – продолжил Паттерсон, – портал активируется, только когда считает биоэнергетический рисунок Ирины.

– Хитро, – пробормотал я. – Ворота – отдельно, дом – отдельно.

– Тебя никто не заставляет, Странный, я просил тебя только проводить нас, – невозмутимо сказал разведчик-камикадзе.

– Эх, – вздохнул я, залпом опрокинув в глотку ароматную жгучую жидкость, – как сказал старинный летчик-философ Антуан де Сент-Экзюпери, «в действительности все совершенно иначе, чем на самом деле»…

– Это ты к чему? – Паттерсон слегка изогнул левую бровь.

– Это я к тому, – ответил я, наливая себе новый бокал, – что здравый смысл подсказывает мне с вами не ходить, – значит, я пойду.

– Я же говорил, что ты без башни, – усмехнулся Крис.

– Тебе, Крис, меня не понять, а объяснять долго, – ответил я и тут же выпил.

– Да где уж мне. – Крис поглядел на меня, как мне показалось с неким уважением и сочувствием. – Дэн, не налегай особо на спиртное…

Ирина молчала, глядя в свой планшет, но у меня было стойкое ощущение, что она боковым зрением или мозжечком внимательно слушает и наблюдает за нами.

– «Это есть наш последний и решительный бой!..» – негромко затянул я.

– О боже, – вздохнул Крис и вновь углубился в чтение.

Поезд продолжал ехать по тоннелю – за окнами царил мрак.

Я перестал петь, прервавшись на фразе «восстанет род людской».

– Крис, – позвал я, стараясь игнорировать Ирину взглядом, – скажи, а если затея не выгорит и мы погибнем зря?

Крис отложил книгу, стиснув зубы.

– Что значит «зря»? – Он нахмурился. – Если вдруг – подчеркиваю: вдруг – у нас ничего не выйдет, за нами придут другие. Придут обязательно – в «Пантеоне» многие за перемены… – Он опять вздохнул и вытер пот со лба, проступивший крупными каплями. – Но мы подготовились и сейчас очень неплохо – ракеты способны проникать на глубину более трехсот метров гранитных пород. Даже если они не достигнут цели непосредственно, возникнет мощное землетрясение и сдвиг пород. Оставшаяся часть панцерпехов, боевые роботы и верные люди из марсианских кланов, в общем все резервы, с максимальной скоростью появятся там… Древнейшие не смогут, при всех своих силах, справиться с натиском – все продумано… Даже при их способностях…

– Допустим, – кивнул я, наливая себе в бокал, мелко трясущийся под гулкий стук колес. – Но разве Древнейшие, эти чудовища со сверхспособностями, не ждут нашего появления? Разве они не в курсе, что мы миновали «санитарную зону» этой искусственной квантовой реальности? Ты, я, Ирина – мы смогли просочиться незамеченными? Вместе с твоими «Гепардами», панцерпехами?

– Хм… – Паттерсон вытянул губы, как давешняя лошадь. – Ты, Дэн, задаешь правильные вопросы… Жаль, что ответов на них у меня нет… Ирину так и не… хм… не попытались остановить – а ведь ключ-то она… Меня пытались останавливать… Да уж про тебя и не говорю… Они думают совсем не как мы. С их силами и возможностями они могли бы уничтожить нас уже давно. Тут ты прав – либо они готовят нам западню, что было бы смешно с их возможностями, либо, что скорее всего, в их презрении к людям они уверены, что дееспособная личность, даже хорошо подготовленная, их санитарной зоны не пройдет, с Ириной не договорится (а ведь Ирина должна добровольно пройти в портал), и, главное, не верят в то, что человек, со своими инстинктами, способен пойти на смерть, а тем более те, кто служит им… Да, конечно, они знают, что в «Пантеоне» произошел раскол, что Кожевников убит, а его бывшая жена с нами движется в сторону их штаба. Но, как мне кажется, и наша жизнь является зароком этого, – за долгие тысячелетия они настолько расслабились за стеной продуманных поступков и подчинения приматов типа «хомо сапиенс», что хоть и понимают нашу силу – уверены: мы бессильны перед ними. К тому же правители Земли полностью им подчинялись до последнего, а информация об их ликвидации просочилась внезапно…