Чтение онлайн

— Я с Гоата. Мы не потомки ни Яра, ни его соратников. Мы заселили остров ещё до них.

Парень воскликнул:

— Не важно! Раз ты здесь, ты — одна из них, и лучше тебе помолчать!

В его словах не было слышно ни капли уверенности. Он скорее напоминал ребёнка, которого родители научили отвечать, как надо, и тот покорно повторял за ними.

— Может и одна… — губы Каты тронула легкая улыбка. — Спасибо.

Она взяла с кровати поднос и поставила на колени. Мальчишка выглядел возмущённым, будто она сказала грубость.

Внезапно он вскрикнул — взгляд Каты переместился к полу. За ногу его укусила крыса и вцепилась по-собачьи. Пока он тряс ступнёй, вторая крыса быстро заскочила на ногу парня, поднимаясь всё выше и выше, затем бросилась в лицо.

Инквизитор закричал, неловко замахал руками, но зверёк не отпускал. Вскочив, Ката вылила похлёбку на пол. Парень сделал шаг в сторону, заскользил по полу и рухнул.

Девушка вдохнула поглубже, подскочила к нему, схватила за волосы — они оказались совсем мягкими, шелковистыми, как у ребёнка, и это прикосновение не вызывало неприязни, — и стукнула головой об пол. Инквизитор затих, Ката быстро приложила пальцы к жилке на шее — сердце билось.

Крысы отбежали. Губы парня были разорваны в кровь, щеки покрывали мелкие укусы.

Животные переглянулись и поджали лапы. Они начали одновременно расти. Шерсть укорачивалась, пока не исчезла вовсе, но только не на голове. Девушки выгнулись — не по-человечески, а как гибкие крысы, затем выпрямились.

— Лаар Семиликий! — прошептала Ката.

— Опять мы здесь, — Ксолья улыбнулась бодрой улыбкой. — Ты в порядке?

Антония наклонилась к инквизитору и вытянула из кармана ключи

— Да, — быстро ответила Ката и смущенно отвела взгляд — магия меняла тела девушек, но на одежду она не распространялась. — Но как вы здесь..?

— Быстрее, уходим! — скомандовала Антония и перекинула косы вперёд, прикрывая грудь. — У нас не так много времени.

Рьёрданка протянула руку Кате, и та сразу шагнула к выходу, отодвигаясь от этой руки.

— Ну же!

— Мне нужно найти Нелана!

Ксолья с готовностью откликнулась:

— Да, мы заберём вас вместе, не переживай. Мы уже знаем, где он.

Антония передала подруге ключи, снова превратилась в крысу и побежала по коридору. Ксолья заперла замок и махнула рукой, зовя за собой. Ката на секунду задержалась, с жалостью посмотрев на дверь, за которой остался раненый парень, и кинулась следом.

Может, в камере было и спокойно, и безлюдно — то самое «хорошее время», но оно было неправильным.

— Где Нелан? — спросила Ката как можно тише. Коридор встретил абсолютной тишиной, и даже дыхание в таком безмолвии казалось слишком громким.

— На минус третьем, — шепотом откликнулась Ксолья. — Там камеры сторожат, но один ушёл спать. Ты отвлечёшь второго охранника, а мы его уберем, хорошо?

Ката закивала, но взгляд, которым она смотрела в спину девушки, выдавал её растерянность. А как она отвлечёт? А если до неё опять дотронутся?

«Ради…» — попыталась она себя подбодрить и не смогла закончить.

Они быстро спустились на минус третий и замерли у лестницы на повороте в коридор. Ката вздохнула. Ноги уже отвыкли от ходьбы и быстро отяжелели от усталости.

Ксолья подбодрила:

— Эй, не бойся. Это же ради лучшей жизни, помнишь? Отвлеки его, — она ткнула рукой в сторону.

За поворотом слышались шаги — сначала удалялись, затем приближались. Ката осторожно выглянула, увидела спину инквизитора и сразу спряталась. Две крысы уставились на неё чёрными глазками.

Ката сделал ещё один глубокий вдох и вышла в коридор. Заслышав шаги, охранник сразу обернулся.

— Помогите, — жалобно пропищала Ката и махнул рукой в сторону лестницы. — Там… Там…

— А… — инквизитор растерялся.

Две крысы прыгнули, ловко взобрались по его штанам, куртке и вцепились в лицо. Мужчина истошно закричал. Ката вжала голову в плечи.

Пока одна крыса продолжала его кусать, вторая отпрыгнула в сторону и за несколько секунд приняла человеческий облик. Антония вцепилась в инквизитора, увлекая на пол, и сжала шею. Глаза выпучились, он захрипел. Попытался скинуть девушку, но движения становились всё слабее, слабее, пока не затихли.

Ката боялась шевельнуться.

Она ни разу не ходила ни с Каем, ни с Адайн по «делам». И чётко, отчаянно и ясно Ката поняла, что так она не могла и не хотела жить. Может, её приняли в Крысиный совет, но вступила девушка в него не из-за себя — из-за другого. Это не было правильным. И все, чего сейчас хотелось — побыстрее сбежать, спрятаться, а ещё лучше избавиться от воспоминаний обо всем, что произошло здесь!

Одна из крысок подбежала к запертой двери и поднялась на задние лапки, смешно пошевелив носом. Ката схватилась за тяжёлый засов, руки мигом вспотели и заскользили. Антония встала рядом, помогая.

Из камеры ударил запах нечистот. Тусклая лампа выхватывала крошечный участок камеры — там на куче сгнившей соломы сидел Нелан.

— Во имя Яра! — воскликнул он, увидев её.

— Во имя Лаара Семиликого, — прошептала Ката. Губы разом задрожали, а в уголках глаз защипало.

Нелан шагнул к ней и остановился, точно не зная, что делать дальше. Ката сделала ответный шаг, подняла руки и прижалась к его груди. Он осторожно обнял её.

«Во имя Лаара Семиликого…» — снова пронеслось в голове. Она же никогда никого не обнимала подобным образом. Видела, как мама обнимала так отца, а ещё Лана — Радана, с которым гуляла, пока родителей не было. Или Адайн — Кая, но ещё тогда, давно. И отчаянно захотелось, чтобы и у неё это было не в последний раз.

— Кхм, я рада за вас, но пора уходить, — послышался строгий голос Антонии.

Нелан поднял на неё голову. Кате захотелось встать перед ним и закрыть от наготы девушки.

— Наверх, быстрее! — с большей настойчивостью проговорила Антония.

Нелан качнул головой:

— Это опасно, после ужина начинается осмотр. Выйдем через низ.

— Через низ? — девушка замерла, опустив взгляд туда, где в тени притаилась вторая крыса.

С лестницы донеслись голоса:

— … Опять, — закончил кто-то.