Чтение онлайн

В полночь из Сталинграда позвонил радостный Василевский. Румынские союзники Гитлера не выдержали удара и побежали. Выслушав генерала, Сталин связался с Поскребышевым и попросил сделать чай. Когда секретарь приносил чай в стакане с красивым разукрашенным подстаканником, находившийся в кабинете нарком или генерал, обычно это был Алексей Антонов, замолкал. Все завороженно наблюдали за ритуалом. Вождь неторопливо выдавливал сок лимона в чай, затем медленно вставал и шел в комнату отдыха. Через минуту Сталин возвращался с бутылкой армянского коньяка, который стоял во встроенном в стену буфете. Он наливал половину чайной ложки коньяка в чай, ставил бутылку на место, садился за стол и начинал размешивать чай. «Продолжайте!» – наконец говорил он докладчику.

Наступление под Сталинградом принесло быстрый успех. Сталин вместе с друзьями и соратниками покинул Маленький уголок в отличном настроении. Скорее всего, в ту ночь он поехал в Кунцево ужинать и смотреть кино.

Через четыре дня после начала операции «Уран» 6-я армия вермахта численностью 330 тысяч человек была полностью окружена. Сталин назвал этот успех «решающим моментом войны». Русские войска медленно, но неминуемо сжимали кольцо окружения. Контратака фон Манштейна не удалась. Немцы были обречены. Фашистские летчики не смогли снабжать попавших в окружение соотечественников продовольствием и боеприпасами. 6-й армии грозила медленная мучительная смерть от голода, мороза и динамита. Русские обошли армию Манштейна с фланга и ударили ей в тыл. Возникла реальная угроза окружения группы армий «Дон».

Целью операции «Кольцо» было уничтожение 6-й немецкой армии. Сталин решил поручить операцию не командующему Сталинградским фронтом Еременко, а Рокоссовскому.

– А вы что молчите? – обратился Верховный к хмурому Жукову.

– На мой взгляд, оба командующих достойны, – не сразу ответил Георгий Жуков. – Еременко будет, конечно, обижен, если передать войска Сталинградского фронта под командование Рокоссовского.

– Сейчас не время обижаться! – отрезал Сталин. – Мы не школьницы. Мы большевики.

Ночью 10 декабря Рокоссовский атаковал Паулюса. 6-я армия была рассечена на две части. Силы немцев таяли с каждым днем. Совсем скоро главным для них стала не борьба с русскими, а борьба за выживание. Они ели лошадей, кошек, крыс и друг друга. В конце концов все, что можно было съесть, кончилось. 31 января фельдмаршал фон Паулюс сдался в плен. 340 тысяч умирающих от голода и обмороженных солдат, больше похожих на пугала, чем на людей, стали военнопленными. Сталин лично написал «молнию»: «Сегодня наши войска взяли в Сталинграде в плен командующего 6-й армией вместе со всем его штабом…»

Разгром немцев под Сталинградом добавил Сталину уверенности. Из-за железной маски советской серости показалась забрызганная кровью, но гордая новая большевистская Россия с медалями и золотыми галунами, которая начала пробиваться в Европу.

6 января 1943 года Сталин, посоветовавшись со старыми товарищами Калининым и Буденным, решил вернуть золотые эполеты и галуны царских офицеров. Иосиф Виссарионович подшучивал над Хрулевым, говоря, что тот якобы предложил восстановить старый режим. Однако сам указывал военным, что золотые галуны – это «не просто украшение, но также порядок и дисциплина», и требовал объяснить это в войсках.

Через две недели он произвел Жукова в маршалы, а спустя еще месяц, 23 февраля, всеведущий военный дилетант Сталин и сам присоединился к группе маршалов. Военная форма ему нравилась. В два остававшиеся до конца войны года Верховный редко показывался без мундира.

Одновременно с этим Иосиф Сталин слегка подрезал крылья Берии. В апреле Сталин отнял у Лаврентия Павловича военную контрразведку со страшными особыми отделами и перевел ее в наркомат обороны, то есть забрал себе. Военная контрразведка получила новое название – СМЕРШ, то есть «Смерть шпионам». Ловить вражеских шпионов вождь поручил коварному и жестокому Абакумову. Раньше этот тридцатипятилетний тайный полицейский считался человеком Берии. Сейчас он стал человеком самого Сталина.

Генсек одержал победу мирового масштаба, но, как и раньше, радость от нее была омрачена разочарованиями в личной жизни. Вскоре после Сталинграда он получил тревожную информацию. Ему принесли письмо, в котором сообщалось о моральном разложении его сына Василия и «недостойном» поведении любимой дочери, Светланы. А кроме того, немцы предлагали обменять Якова.

Беспрецедентная сдача фельдмаршала фон Паулюса унизила Гитлера так же глубоко, как Сталина – пленение Якова. Оба диктатора боялись, что эти унижения отразятся на их способности вести войну. Сотрудник Красного Креста граф Бернадотт обратился к Вячеславу Молотову с предложением обменять Якова Джугашвили на Паулюса. Молотов передал Сталину, но тот наотрез отказался менять маршала на лейтенанта.

– Все они мои сыновья, – сказал Сталин, как добрый царь, о своих подданных.

Отказ вождя обменять Паулюса на Якова многие считают очередным проявлением плохого отношения к старшему сыну, но это не совсем справедливо. Конечно, Сталин был массовым убийцей, но в данном конкретном случае трудно представить, чтобы Черчилль или Рузвельт стали менять своих сыновей, попади они в плен, когда вокруг убивают многих тысяч обычных людей. После войны один из грузинов, пользовавшийся расположением Сталина, набрался смелости и спросил, правда ли, что немцы предлагали обменять фельдмаршала Паулюса на Якова, или это выдумка. Иосиф Виссарионович опустил голову и печально ответил:

– Это правда. Вы только подумайте, сколько других сыновей закончили свои жизни в немецких лагерях! Кто бы их обменял на фон Паулюса? Они что, хуже Якова? Я отказался. Что бы мне сказали миллионы большевиков, отцов, у которых есть сыновья, если бы я забыл о них и согласился обменять Якова? Нет, я не имел на это права…

В этом разговоре мы вновь видим борьбу нервного, сердитого и мучимого угрызениями совести простого человека с супергероем, которым стал Джугашвили.

– Если бы я обменял Якова, – сказал тогда вождь, – то перестал бы быть Сталиным. – Он немного помолчал и добавил: – Мне было так жалко Яшу!

Несколькими неделями позже, 14 апреля, в лагере для военнопленных под Любеком Яков Джугашвили, мужественно отказавшийся сотрудничать с нацистами, покончил с жизнью, бросившись на колючую проволоку.

В Маленьком уголке о героическом поступке Якова не знали. Сталин в тот день работал с Молотовым и Берией. Около часа ночи он поехал ужинать.

Какое-то время Иосиф Виссарионович вообще ничего не знал о судьбе старшего сына. Узнав, что Яков погиб как герой, он наконец стал им гордиться. Однажды в Кунцеве он неожиданно вышел во время ужина из-за стола. Встревоженные соратники отправились на поиски. Они нашли вождя с фотоальбомом в руках. Он смотрел на снимок Яши.

– Вы не видели моего Яшу? – спросил Сталин одного грузина уже после войны и достал фотографию старшего сына. – Смотрите! Он у меня настоящий мужчина! До самого конца оставался благородным человеком! Судьба обошлась с ним несправедливо…

Сталин приказал отпустить жену Якова, Юлию. Из лагеря она вернулась совсем другим человеком. Так же как и в случае с Надей, образ Якова преследовал Сталина до самой смерти.

В начале 1943 года Сталин получил письмо от Романа Кармена, главного режиссера советского документального кино. Кармен обвинял Василия Сталина в моральном разложении. Сталин-младший соблазнил его жену. Письмо разворошило осиное гнездо. Получив страстное обвинение Кармена, Сталин решил поинтересоваться, как живут его дети. Его потрясло то, что он узнал.