Чтение онлайн

Она смазано улыбнулась. Фантом легко угадал грусть в золотых глазах.

– - Это отметка проклятой обители Скитальцев. В Деворкане нет снадобья, способного исцелить от нее, и нет такой арканы. Говорили, что древняя аркана крови была достаточно сильна, чтобы стереть такие клейма, но я никогда не видела исцеления.

– - Ты умрешь?

– - Все мы когда-нибудь умрем. Каждое прикосновение Тени убивает самое ценное во мне - частичку души моей Матери, частичку самих Создателей. Нет лекарства, способного исцелить душу. Я была слишком слаба, а Мгла не прощает слабостей.

Они снова немного помолчали, а потом Фантом сказал:

– - Он продаст тебя, как только ты скажешь, где спрятана его душа.

– - Знаю.

Девчонка посмотрела сквозь него, и Фантому впервые со времени пробуждения стало неуютно. Он подавил возникший порыв, таким странным он был. А потом позволил мыслям течь свободно, стараясь разобраться в их стремительном потоке. Потеряв инвигу, он, вероятнее всего, лишится последнего шанса вернуть душу и воспоминания. Так же ясно и то, что после того, как девчонка расскажет все наемнику, он как можно скорее избавится и от него - вынужденного спутника, навязанного обстоятельствами. А с осколками воспоминаний, сжираемый жаждой на улице без крыши и денег он долго не протянет.

– - Чем ты можешь быть полезна мне?

Девчонка медлила с ответом. Плюс к ее честности: не пыталась юлить или изворачиваться. По глазам видно, что всерьез раздумывает, чем может пригодиться. Любой бы на ее месте пошел на вранье - Фантом внутренне ожидал чего-то похожего. Но архата, похоже, не собиралась выкручиваться.

– - Я могу сделать ищейку.

– - Ищейку? Что это?

– - У каждого места в Деворкане, каждой травинки или камня есть память, в которую впечатываются события минувших дней. Если создать достаточно крепкую связь между тобой и ищейкой, то я могу найти твои следы.

– - Насколько это реально?
– На этот раз Фантом не собирался делать ошибку, заранее соглашаясь на неосуществимое.
– Говори честно, архата, пока терпение при мне и я им владею.

– - Я никогда не врала, - на мгновение она разозлилась, но быстро совладала с собой.
– Не врала ни тебе, ни тому наемнику, недостойному целовать пыль за моими сапогами. Создать связь будет сложно, на это способны лишь опытные инвиги.

– - К которым ты не относишься, - продолжил за нее Фантом.

– -Так и есть. Но даже если мы сделаем связь и она окажется достаточно крепкой - разбудить твои воспоминания будет сложно. Чем больше расстояние - тем меньше вероятность, что зов окажется достаточно силен. А ты мог никогда не бывать в Нешере, да и в самой Риилморе.

– - Зачем же предлагаешь, если шансов на успех нет?

– - Ты спросил, чем я могу быть полезна - и я сказала. Шансы малы, верно, но даже если есть призрачная вероятность успеха - разве она не стоит попытки? Ты ничего не теряешь.

"Верно, потому что самое ценное - себя - я уже утратил".

– - И что тебе понадобится, чтобы сделать то, о чем говоришь?

– - Лишь твоя кровь, - улыбнулась она и взглядом скользнула по остаткам ритуального круга, - остальное купил наш жадный друг.

Фантом выпрямился, до хруста размял плечи. И шагнул к двери.

– - Ты можешь идти?

– - Да... пожалуй, - неуверенно ответила она. Архата натянула сапог, потихоньку спустила ноги и аккуратно встала. Сделала несколько пробных шагов, прежде чем дать окончательный ответ: - Галопом не побегу, но на своих пойду.

– - Тогда лучше поторопись - и так много времени потеряли.

Девчонка, нужно отдать ей должное, ни о чем не спрашивала. Задержалась только чтобы подобрать оставшиеся от ритуала свечи и иглу. Потом наспех состряпала лучину, подожгла ее от лампы, а маслом щедро сбрызнула мебель.

– - Пожаром его не обмануть, - глядя снаружи на первые струйки дыма, засомневался Фантом.

– - Когда огонь перекинется на соседние дома, поднимется суматоха. После дождя дерево отсырело, копоти и вони будет больше, чем пламени. Нам прикрытие в самый раз.

Они прошли несколько кварталов, прежде чем Фантом понял, что не архата следует за ним, а он плетется за ней.

– - Я не знаю города, - словно прочтя его мысли, призналась девчонка, - но я много слышала о столице и запомнила кое-какие названия.

– - Разве тебе не лучше обратиться к здешним властям и попросить защиты?

– - Я уже думала над этим. Но в таком случае я буду связана по рукам и ногам. Думаю, что историю похищенной архаты скоро узнает вся округа, и если она дойдет до ушей предателя - как думаешь, что он сделает первым делом?

– - Попытается тебя убить, - бросил Фантом.

Аккали подняла голову, показывая из-под капюшона вымученную улыбку.

– - Вообще я думала, что сбежит, но твой вариант так же возможен.

– - Так куда же мы пойдем?

На этот раз Архата показала почти все лицо, задумчиво ощупала Фантома взглядом.

– - Для начала нам нужны деньги.

– - И поэтому ты рассматриваешь меня, как коня на ярмарке?
– хмыкнул он, догадавшись, что в планы архаты не входить зарабатывать мойкой посуды.

Они прошли еще немного, свернули за угол и наткнулись на харчевню под вывеской "Пьяный карась". Соваться в людное место, когда наемник уже мог хватиться их - бредовая идея, о чем Фантом не преминул сказать.

– - Доверься мне, раз уж я доверилась тебе.

По правде говоря, ему было все равно. Наемник не выглядел серьезным соперником, хотя слишком многое в его поведении заставляло Фантома быть начеку. Аккали была единственной причиной, из-за которой он избегал открытого противостояния. Почуяв опасность, наемник вполне мог попытаться сбежать, прихватив девчонку с собой. Теперь же, получив архату, Фантом не собирался расшаркиваться перед ним, если судьбе будет угодно столкнуть их лбами.

– - Говорить буду я, - уже стоя на пороге, предупредила Аккали.

– - Тебя могут узнать.

– - И хорошо, если узнают.

Фантом перестал пытаться вникнуть в ее замысле, и поэтому просто последовал за ней.

В харчевне густо воняло соленой рыбой и пивом. Большей частью посетители были из моряков: матросы, капитаны в потрепанных шляпах, мелкие торговцы. Звуки пьяной мандолины разбавлял треск игральных костей и перестук глиняных табличек для игры в арак. На новых посетителей отреагировали по-разному: кто-то не таясь рассматривал, кто-то делал вид, что увлечен игрой, на самом деле изучая их странный тандем. Большая часть, однако, потянулась за оружием.