Чтение онлайн

Фантом остановился около полки с мечами. В затылке заковыряло странное чувство близости к клинкам, пальцы непроизвольно сошлись, сжимая несуществующую рукоять. Глядя на мечи разного размера и формы, Фантом точно знал, как владеть каждым из них, каким бить, а каким - колоть. Внутренним взором видел, как защищаться и как атаковать, как хитрить, чтобы нанести смертельный удар. Образы, которые он не мог поймать и понять, мелькали перед внутренним взором, словно сгустки тумана, по прихоти невидимого арканиста принявшие нужные очертания.

– - Я возьму это, - краем уха услышал Фантом и обернулся.

Аккали держала в руках платье темно-зеленого цвета, приложив его к себе. Фантом не смыслил в женских премудростях, но четко видел, что наряд ей велик. Однако платье в самом деле приличествовало бы знатной даме.

– - И еще плащ, - Аккали указала на черную с серебром накидку, с серебряной же застежкой в виде ласточки.

– - Славный выбор, красавица, ох и славный, - потирая ладони, приговаривал ростовщик.

Фантом поймал его недобрый взгляд. Толстяку не нравилось, что он задержался около мечей.

– - Клинки не продаются, - сказал он, тряс мешковатым подбородком.

– - Отчего же?
– Фантом потянулся к одному з особенно приглянувшихся, выудил из темного прилавка длинный меч. Перебросил его из руки в руку, сделал финт, играя сталью, словно жонглер. В груди поднялась сладкая волна несуществующих воспоминаний.

– - Потому что не продаются, - стоял на своем ростовщик. Он старался придать голосу значительности, а вместо этого получился сдавленный петушиный крик.
– Красавица, прикажи своему быку убрать лапы с моего добра, пока я не стал скверно о вас думать.

Аккали непонимающе уставилась на Фантома, в ее золотом взгляде читался вопрос.

Фантом оставил меч при себе. В груди клокотала жажда поединка, в сравнении с которой жажда крови казалась незначительной, пустяковой прихотью.

– - Вели своим молодчикам выйти, - спокойно сказал он.
– Если ты не замыслил ничего дерьмового против нас, то разойдемся миром. Мы не грабить пришли и я даже разрешу девчонке выполнить уговор и отдать тебе монету.

Толстяк не ожидал такого поворота, на время потерял дар речи, но его дружки соображали шустрее. Первым накинулся тот, что прятался за сундуком. У него был короткий меч и щиток на второй руке. Он бросился на Фантома, метя в живот - рост не позволял коротышке замахнуться на большее. Фантому же хватило всего одного движения, чтобы уйти от атаки и еще одного, чтобы укоротить мелкого на голову. Та, как спелая тыква, ухнула об пол и захрипела.

Толстяк попятился было к Аккали, но девчонка улизнула от него, оказалась рядом с Фантомом и стащила с полки изогнутый дугой кинжал. Она что, в самом деле собирается пустить его в дело?

– - Разбойники!
– завопил ростовщик.

Второй выскочил из засады, но наученный неудачной попыткой безголового напарника, попытался зайти Фантому в тыл. Аккали угадала его движение, успела отразить удар, успела отвернуться, уступая дорогу Фантому. Он действовал грубее, оттеснил соперника к стене и проткнул ему шею, когда тот неудачно открылся. Кровь брызнула, оросила лицо... и Фантому стало еще слаще. Будто домой вернулся, будто нашел часть себя.

Он повернулся к старику, надеясь выпустить кишки и ему, и с сожалением обнаружил, что тот валяется на полу с рассеченной надвое рожей. Аккали стояла с окровавленным кинжалом и как-то странно морщилась. Потом выронила кинжал, закрылась, будто пыталась скрыться от атаки невидимого врага. Фантом окинул комнату взглядом, уверился, что в ней не осталось невидимок, и подошел к девчонке.

– - Прочь от меня, - как в бреду шептала она. По щекам архаты текли слезы.

– - Аккали, нет здесь никого, - Фантом взял ее за плечо, и девчонка неожиданно прильнула к нему, в поисках защиты.

Через несколько минут Фантом понял, что с женщинами, в отличие от мечей, обращаться не обучен. Но девчонке, похоже, он и нужен был в качестве столба.

– - Они лезут ко мне, - прошептала Аккали, - хотят пробраться внутрь.

– - Кто?
– не понимал Фантом.

– - Души убитых. Они все в крови, Фантом. Они... творили ужасные злодейства.

– - Теперь уже не натворят, - напомнил он.
– Похоже, мы набрели на сокровищницу. Пойди-ка закрой дверь на засов.

В несвойственной себе покорной манере, архата подчинилась. За время ее отсутствия, Фантом успел стащить трупы в соседнюю коморку, которая служила ростовщику спальней. Пинками закатил в нее же голову. Вернувшись, нашел Аккали стоящей около прилавка. Она рассеяно перебирала складки платья, которое собиралась купить. Похоже, души убитых больше ее не тревожили.

– - Зачем ты его убила? Вроде как я тебе стерегу, а не наоборот.

Она судорожно дернула плечами.

– - Ладно, предлагаю остаться здесь до утра. Ростовщик мертв, нас некому выдать. Дело к ночи, нам нужно где-то переночевать. Утром поглядим, что нам может пригодиться.

– - Не нравится мне это, - вдруг сказала Аккали.

– - Если бы мы их не убили, то они убили бы нас.

– - Я не об этом, - отмахнулась она.
– Слишком все гладко как-то. Так не бывает.

События минувших двух дней Фантом гладкими бы не назвал, но не мог не признать, что им в самом деле дьявольски везет.

– - Создатели перестали испражняться на наши головы, подтерли задницы и теперь милуются на свою работу, - в качестве "аргумента" пошутил он.
– Не бери в голову. Сегодня нам везет, а завтра мы не проснемся вовсе.

– - Нам нужно избавиться от тел - к утру они будут жутко вонять, - предусмотрительно сказала Аккали.
– И их кровь... я до сих пор чувствую ее.

– - Я займусь ними, а ты поищи, чем набить животы.

Что делать с трупами, Фантом знал заранее. Отыскав среди прочего арсенала топор, принялся за дело. С двумя коротышками проблем не возникло, а вот чтобы разделать тушу ростовщика, пришлось попотеть. Куски того, что час назад было людьми, затолкал в мешки и выволок на улицу, прихватив бутыль лампадного масла и кремень. Взвалив все на спину, свернул в ближайшую подворотню и поджег. Вонь от горящей плоти мало чем отличалась от вони старой козлятины. Фантом не стал думать, откуда знает этот запах, просто дождался, пока огонь обезобразит останки до степени их неузнаваемости и вернулся в дом.

Аккали успел настелить на пол тряпок, поверх них положила шкуры. О том, что здесь час назад пролилась кровь, теперь можно было догадаться лишь по паре пятен на сундуке, да и то если знать куда смотреть. Со стороны они вполне сойдут за ржавчину.

У ростовщика нашелся хлеб, свежий сыр, яблоки и много орехов. Фантом хотел мяса, а еще больше хотел крови, но набил живот тем, что было. Аккали обошлась орехами и хлебом. Остатки завернули в кусок холстины и спрятали в один из мешком, так же одолженный у мертвого толстяка.