Чтение онлайн

Михась купался в лучах славы. Наконец-то Родения узнала своего героя и воздаёт ему заслуженные почести. И пусть основное внимание пехотинцев приходится на долю самохода и пластунского обмундирования, но всё равно приятно. Можно даже представить, что бойцы Северной армии узнали о его подвиге в небе над пиктийской столицей и с нетерпением ждут рассказов живого очевидца и непосредственного участника. А что пластуны? Ну ходят о них легенды, да и пусть ходят. Лётчики, между прочим, не менее легендарны, но более засекречены. Кому не знакомо понятие военной тайны?

И не забывать отгонять от самохода особо любопытных – пехтура и техника суть вещи несовместимые. Дай им лом, и его сломают. То ли дело военно-воздушные герои, пусть даже вынужденные временно пребывать на земле!

– Миха, пойдём к командиру, – внезапно появившийся Барабаш отвесил Михасю лёгкий подзатыльник. – Да не сопрут твою механизьму, не беспокойся.

– А вдруг? – Кочик погладил тёплый железный борт.

– Тогда начнём ноги всем выдёргивать, – Матвей обвёл мгновенно засмущавшихся пехотинцев холодным взглядом. – Или кастрируем.

Вокруг самохода как-то очень быстро обезлюдело. Видимо, никто не хотел искушать судьбу и связываться со скорбными головой пластунами. Они же, поговаривают, ночью спать не могут, если в течение дня двух-трёх пиктийских колдунов до смерти не замучают. Всей манипулой, конечно… Глорхов, тех никак не менее десятка требуется. Живодёры, однако. Достойные преемники Эрлиха Белоглазого.

– Вот и ладушки, – сам себе кивнул Барабаш и потянул Михася за рукав. – Пошевеливай крыльями, орёл.

В выделенной гостям землянке поместилась бы половина баталии, а уж обычная-то манипула… Лампа освещала хмурые лица бойцов, и даже вечно сияющая физиономия старшего сотника искажена злой гримасой. И Кочику вдруг до того стало неуютно, что сразу захотелось развернуться и бежать отсюда – ответственный за чувство опасности нерв просто заверещал… в смысле, зачесался.

– Я собрал вас, товарищи, чтобы сообщить пренеприятнейшее известие, – Медведик сделал паузу, давая подчинённым самим закончить цитату из знаменитой пьесы. – Сразу скажу – ни ревизоров, ни приезда двух тёщ одновременно не ожидается, всё намного поганее.

– Лысую Гору брать будем? – деловито осведомился боец с длинным носом, явно указывающим на изрядную долю каганитской крови. – Я таки обеими руками за.

– Откуда знаешь про задание и почему согласен?

– Ой-вэй, командир, да ты не из наших ли будешь? – оживился носатый. – Отвечать на один вопрос сразу двумя…

– Короче!

– Можно и короче. Нам тут местные немного порассказали, да… Кстати, товарищ старший сотник, мой дядя готов дать неплохие деньги за драконью чешую. А уж если привезём порошок из сушёных тестикул… Озолотимся, командир.

– Какой ещё, к кагулам, дядя?

– Таки родной! У него в столице аптека на углу улицы Семи Ветров и Тихого переулка. Непременно заходите при случае, старый Пафик будет очень рад. А какую он ракию делает!

– Прекратить балаган! – Вольдемар налился дурной кровью.

– Да я ничего, – аптекарский племянник развёл руками. – Но про чешую не забудьте, а то женщины нам такого не простят.

– Женщины?

– Ага. Знаете, из чего делаются лучшие средства от морщин?

– Наплевать на средства, о другом думать нужно. Тем более покойникам деньги ни к чему. Выживем, тогда видно будет.

– Почему бы не выжить? – не унимался носатый.

– Против шестёрки драконов?

– Покалеченных и неспособных летать.

– И тем не менее.

– И что? Сколько у нас времени до выхода?

– Часа три точно есть.

Боец почесал кончик выдающегося носа:

– Когда-то меня считали подающим надежды алхимиком… Командир, я Михася заберу, хорошо?

– Есть идея?

– Да так, кое-что.

Через некоторое время Медведик оценил скромность носатого – его теоретическим знаниям по изготовлению убойных предметов позавидовал бы любой преподаватель соответствующего профиля из Второй роденийской разведшколы имени воеводы Селивана Штигля. К счастью, бывшие коллеги здесь отсутствовали, и никто не мешал старшему сотнику получать удовольствие от разговора со специалистом. Осталось только проверить знания на практике.

Адам Нечипайло (так, во всяком случае, значилось в переданных Мартином документах) осторожно вскрыл снаряд к «Грому небесному» и пояснил, показывая пальцем:

– Зелье мы на водяной бане растопим, а с тебя, командир, требуется десятка два полностью заряженных кристаллов.

– Их-то зачем?

– А пусть будут. Да не жмись, не на продажу прошу.

– Точно? Держи, – на широкую ладонь бойца лёг продолговатый футляр.

– Замечательно, – пробормотал Адам. – А теперь ещё молоток.

Увлечённому опасной работой мастеру не стоит задавать глупые вопросы, и Медведик протянул небольшую кувалду, найденную в самоходе. В принципе, он уже разобрался с задумкой алхимика – если пиктийский щит держит удары извне, то что мешает атаковать колдунов изнутри? Главное в этом деле – успеть унести ноги до того момента, когда уносить станет нечего.

Тем временем Нечипайло озадачил Михася разведением костра и добычей алхимического зелья, а сам принялся разбивать кристаллы на мелкие кусочки.

– Зачем? – схватился за голову командир манипулы. – Все двадцать штук?

– Таки да, а что? Нам же нужны поражающие элементы?

– Поражающие – что?

– Элементы, говорю. Энейское слово, обозначающее…

– Я знаю, что оно обозначает. Почему именно кристаллы?

Адам пожал плечами. Ну как старший сотник, с виду образованный человек, может забыть о несовместимости энергии роденийского Владыки и пиктийского колдовства? Стоит им только встретиться, как сразу… бум-с! Кстати, ржавые гвозди, лучше всего подковные, тоже пригодятся. Оно ведь как… драконью шкуру не пробьют, но наездникам доставят несказанное удовольствие. Жалко нет времени сварить «неугасимый огонь» – забавная штука, однако.

– Командир, давай ты не будешь меня учить?

Медведик промолчал и отошёл, решив найти себе более увлекательное занятие. Ещё лучше не себе, а столпившимся вокруг Кочика и дающим советы подчинённым.

– Строиться, орлы!

Бойцы с некоторым недоумением посмотрели на старшего сотника, отвлекающего от интересного и крайне важного действа, но тут уже вмешался Барабаш:

– Кто не слышал команду? Кому уши прочистить? Михась, дубина, не отвлекайся.

Кочик, спохватившись, поймал на лету падающий в костёр снаряд, а Вольдемар с чувством глубокого удовлетворения прошёлся вдоль выстроившейся в две шеренги манипулы. Дисциплина – первейшее дело!