Чтение онлайн

Мел думал. Слова Оша были абсолютно логичны: Мел не видел никакого изъяна, но чувствовал. Он хорошо чувствовал людей, а Ош не был похож на человека, ушедшего в отрыв. В нём не было надлома, какой был в тех редких кипах, что, как печально известный лорд Рэн, рвали с Кинтаной и шли на корабли контрабандистов. Напряжение и злость были, а надлома – не было. Ош оставался самим собой, и это настораживало. Но сведения… Это был такой товар, ради которого в данный момент можно было рискнуть всем.

– Сведения. – Наконец сказал он.

– Женщина. – Возразил Ош.

– Хорошо. – Мел шевельнул ладонью, и активировал голографическую панель внутреннего вызова, непрозрачную со стороны – так, что Ош никак не мог увидеть, что на ней изображено. – Вай, спустись ко мне с образчиком товара… Конечно. – Он помолчал, наблюдая за происходящим на экране, потом спросил, обращаясь к Ошу:

– Тебе всё равно или девственницу?

– Последнее. – Не дрогнув, ответил Ош. – Я, знаешь ли, подержанными вещами брезгую.

– Прихвати не початый товар. – Сказал Мел. Ещё несколько секунд понаблюдал за происходящим на экране, потом сказал:

– Вай сейчас придёт. Закончит, так сказать, проверять качество… Не хочешь посмотреть?

– Нет. – Ответил Ош. – В категорию зрителей я ещё не перешёл. Предпочитаю сам.

Лицо Мела на миг исказилось от злобы, но в следующий миг он снова по-кошачьи улыбнулся:

– Приятно пообщаться с тобой, кип. Редко среди вас встречаются языкастые – обычно кипы скучны до оскомины. Так-таки и не хочешь выпить? Обижаешь!

– Волнуюсь перед свиданием. – Ош уселся в низкое кресло, широко расставив длинные ноги и сцепив пальцы перед грудью.

– Яда нет, если что. – Начал выходить из себя Мел. Спокойно наблюдая за ним неприятно понимающим и бесстрастным взглядом, Ош даже чуть-чуть усмехался, что было особенно противно.

– Не смеши меня. Яд для мутанта – средство от запора.

– Я что-то не пойму тебя. – Улыбка окончательно сошла с лица Мела. – Ты не самоубийца?

– Ещё не знаю. – Откровенно ответил Ош. – Я же сказал: не определился. Но тоска по женской ласке говорит об оптимистическом, в основном, настрое.

– А ты слышал, – зачем-то сказал Мел, – что клонов изготавливают из матрицы возлюбленной твоего папаши?

– Слышал. Не волнуйся, у меня нет комплексов по этому поводу. Я родителей не помню. Скорее, даже любопытно.

– Неужели правда, – спросил Мел, – что у кипов нет души?

– Откуда мне знать?

– Действительно… – Пробормотал Мел. Странное чувство его охватило. Это была ЕГО позиция – спокойной иронией выводить из себя ёрничающих перед ним клиентов. Лорд Ош был спокоен, холоден, смотрел на него вполне равнодушно, с умеренным любопытством, но Мела не покидало чувство, что в душе он насмехается над ним. Он следил за ним, пытаясь заметить хоть малейший признак нервозности: напряжение, дрожь мускулов, – и ничего не видел даже своим наметанным глазом. Лорд Ош был совершенно спокоен и, судя по его виду и позе, чувствовал себя комфортно. Мел поверил наконец – Ош вполне его убедил; но теперь получалось, что он сам по себе и уязвим.

Ош услышал приближение тех, кого ждал, задолго до того, как нано-стена растаяла и пропустила Вая Атта и девушку в розовом костюме, высокую, тоненькую мероканку с красными волосами, подстриженными «каре», и яркими синими глазами. Вид у неё был невинный, но чуть выступающая нижняя губа придавала её лицу немного высокомерное выражение, что в сочетании с природным изяществом и своеобразной красотой делало её очень запоминающейся. Ош встал из кресла, едва она вошла, сказал:

– Замечательно. Это именно то, о чём я мечтал всю свою жизнь.

– Сведения. – Повторил Мел.

– После того, как девушка будет в моём корабле.

– А это мы решим после того, как выясним, что такое ты хочешь нам предложить. – Нагло заявил Вай. Его искусственные глаза выглядели совсем, как настоящие; если бы Ош не знал о них, ни за что бы не догадался. И вряд ли Вай догадывался, что Ош знает.

– По-моему, ты чего-то недопонимаешь, Вай. – Широко улыбнулся Ош, уже поняв, что сейчас произойдёт, и почти радуясь этому.

– Боюсь, это ты не понимаешь. – Покачал головой Вай. – Тебе бы помягче быть, поприятнее. Глядишь, и повезёт.

– Это ты правильно делаешь, что боишься. – Сухо сказал Ош. – Чутьё имеешь, однако.

Вай был уверен в себе, а главное – в него верил Мел. Может быть, Вай несколько раз сталкивался с кипами, которых смог одолеть; Ош знал, что он очень серьёзно тренировался в своё время, как многие его Касты, кому не давало покоя их положение. Но они не знали, кто он – имена и титулы клык – офицеров держались в строжайшей тайне, только офицеры Челюсти и ближайшие родственники, да и то не все, знали истину. Иногда даже такую тайну трудно было сохранить, и информация просачивалась, но про Оша всё-таки известно ничего не было. Слишком высоким было его происхождение, слишком влиятельными – родственники. Он был правнуком и внуком Понтификов, и племянником супруги Понтифика; единственный наследник древнейшего и знаменитого рода правителей провинции Калькхэн, – подобных ему на Кинтане было не больше десятка, и, вполне осознавая собственную значимость, они обычно не рисковали своей драгоценной персоной до такой степени. Лорд Ош был в этом смысле исключением и большой загадкой.

– Здесь очень скучно живётся, Ош. – Сказал Мел. Дёрнул девушку за руку, привлекая к себе. – Ты же понимаешь, Ош, что слухи о том, что таких клонов – сотни, сильно преувеличены. На самом деле то, что продаётся на терминалах всем желающим, это бионики. Безмозглые и недолговечные. Настоящий клон, как вот эта крошка, растёт столько же, сколько обычный человек; это дорогой товар, эксклюзивный. Редкий. И стоит такая девушка очень дорого.

– Цена. – Холодно сказал Ош.

– Твои сведения – товар тоже дорогой и важный, Ош. – Продолжал Мел. – Но этим ты оплатишь свой беспрепятственный отлёт отсюда.

– Не понял? – Ещё холоднее спросил Ош.

– А что непонятного? – Не выдержал Вай. – Мы не знаем, насколько твои сведения на самом деле ценные и важные. Может быть, им уже красная цена – копейка? Может быть, об этом уже известно многим? И тебе не жаль проболтаться после того, как ты столько потерял за них и столько молчал. Кто спорит? Но отдавать тебе неизвестно, за что, такой лакомый кусочек, это уже извини.

– Мы понимаем, – мягко, прямо-таки медовым голосом произнёс Мел, – что с материальными ценностями у бедного скитальца туговато. Но, повторяю, здесь так скучно порой, что любое зрелище будет стоить очень дорого. Особенно – арена.

–Ты хочешь, чтобы лорд провинции Калькхэн дрался на арене? – В глазах Оша зажегся красный огонёк.

– Конечно, хочу! – Вскричал Мел. – И ещё как хочу!!!

– Не боишься? – Поинтересовался Ош.

– Есть немного, но не слишком. – Откровенно признался Мел. – Знаешь, есть ведь необходимые меры предосторожности. Зато девочка будет твоя.

– Я могу отказаться?

– Боюсь, что нет. – Мел источал мёд и млеко. – Так дела не делаются. Ты слишком много видел, и ты сам по себе, уж извини, слишком много стоишь. Так или иначе, ущерб, хоть бы и моральный, я намерен компенсировать. Ты уже соглашайся, Ош.