Чтение онлайн

В июне 1941 г. он в соответствии с планом «Барбаросса» начал вторжение на территорию СССР. Это была самая масштабная военная операция в мировой истории. Были задействованы войска численностью 4,5 миллиона человек. К концу конфликта Германия полностью исчерпала свои ресурсы. А в декабре 1941 г. столь же опрометчивое решение приняла Япония, полагавшая, что США могут помешать ее имперским планам по захвату Юго-Восточной Азии. Намереваясь опередить потенциального соперника, Япония разбомбила американский флот в гавани Перл-Харбор на Гавайях. Таким образом, две ведущие державы оси (военного блока Германии, Италии, Японии и других государств) напали на две единственных страны, которые могли их одолеть, – Россию и США. После атаки на Перл-Харбор один японский адмирал сказал: «Мы одержали великую победу и из-за этого проиграли войну». Америка пришла в ярость, и президент Рузвельт объявил войну Японии, а Германия, в свою очередь, – Америке. С этого момента исход конфликта был предрешен.

Невероятно ожесточенные наземные сражения шли на севере Африки. Только в ноябре 1942 г. вспыльчивый и замкнутый британский генерал Монтгомери, нанеся поражение Роммелю, наконец подарил Черчиллю столь долгожданную победу. Благодаря массированной артподготовке, численному преимуществу, успешной расшифровке сообщений и поддержке авиации британская армия выиграла сражение при Эль-Аламейне. Угроза потери Египта была ликвидирована. В ноябре, с прибытием в Средиземноморье американских войск, Африканский корпус вермахта был вынужден капитулировать. Впервые после того, как Япония захватила Сингапур и стало очевидно, что Британская империя потеряла часть своих восточных колоний, Черчилль вздохнул с облегчением. Победа в Африке означала «даже не начало конца, а, возможно, конец начала». Теперь союзники имели веские основания задуматься о вторжении на Европейский континент, но действовать они начали только в июле 1943 г. Союзные войска высадились на Сицилии, а затем вели долгие, но успешные бои в горах Италии. К тому времени Советский Союз разгромил Гитлера под Сталинградом, остановив продвижение германской армии на восток.

Командование союзных войск уже открыло счет победам над немцами в небе и на море. Своими успехами армия во многом была обязана последним достижениям науки, таким как звуковой эхолокатор, радиолокатор и электромеханическая машина «Бомба», позволившая взломать коды немецкой «Энигмы». Летом 1944 г. после взятия Рима союзники были полны решимости открыть западный фронт во Франции. Южная Англия превратилась в гигантскую перевалочную базу для войск, но из-за бесконечных проволочек и отвлекающих маневров десант откладывался. Дело в том, что необходимо было дезориентировать разведку вермахта относительно места высадки десанта. Операция «Оверлорд», которая вошла в историю как «самый длинный день», началась 6 июня 1944 г. К берегам Нормандии прибыли самые многочисленные за всю военную историю морские десантные силы, включавшие 5000 кораблей и 160 000 солдат. Немцы вели ожесточенные арьергардные бои, но были вынуждены отступить. Они оставили Францию и организовали оборону на границе Германии. Контрнаступление в бельгийских Арденнах в декабре 1945 г. застало союзников врасплох и на короткое время подняло боевой дух вермахта. Но Битву в Арденнах Германия проиграла. Армии союзников неумолимо надвигались на Германию.

Советские войска вошли в Берлин первыми. К тому моменту Гитлер покончил жизнь самоубийством. 4 мая 1945 г. у деревни Вендиш-Эферн к югу от Люнебурга уцелевшие немецкие генералы сдались Монтгомери. Война в Европе завершилась. Спустя четыре дня Великобритания уже праздновала День победы в Европе. Церкви и пабы были переполнены. Отменили нормирование расхода ткани для флагов. На балконе Букингемского дворца непрерывно появлялась королевская семья, а в Уайтхолле – Черчилль под аккомпанемент «Ведь он такой хороший, славный парень» (For He’s a Jolly Good Fellow) в исполнении лейбористского министра военной коалиции Эрнеста Бевина. Прошлые разногласия были забыты, а о будущих не хотелось и думать. Всех переполняло чувство невероятного облегчения.

Чтобы победить Японию на Дальнем Востоке, понадобилось еще три месяца. Там уже год вели ожесточенные бои британская армия и британские колониальные войска, набранные из гуркхов (непальских добровольцев). Они пытались выбить японцев из джунглей Бирмы. Но окончательная победа была достигнута только после того, как на Хиросиму и Нагасаки 6 и 9 августа были сброшены атомные бомбы.

К тому времени война разорила половину планеты, унесла 20 миллионов жизней солдат и 40 миллионов жизней мирных жителей. Эта война стала самой смертоносной и массовой в истории человечества. Вскоре была обнародована информация о немецких концентрационных лагерях, где содержались евреи и другие меньшинства. Мир содрогнулся. Неменьший ужас вызвала открывшаяся правда о советском ГУЛАГе и рассказы британских узников японских лагерей. В тот период некоторые историки, и не в последнюю очередь сам Черчилль, утверждали, что Великобритания один на один противостояла военной мощи Германии. На самом деле это соответствовало истине только в 1941–1942 гг., когда сражений было не так уж много. На Ялтинской конференции, которая состоялась в феврале 1945 г., мир делили уже Рузвельт и Сталин. Империи Германии, Франции и Италии лежали в руинах. Соединенные Штаты были решительно настроены разрушить и Британскую империю. Вот таким неблагодарным оказалось чадо по отношению к своему родителю. Америка полагала, что именно европейский империализм стал виновником двух величайших катаклизмов XX столетия. Пришло время краха империй или, по крайней мере, империй старой формации.

По сравнению с общим количеством жертв войны можно сказать, что Великобритания отделалась сравнительно малой кровью. Она потеряла в боях 375 000 военнослужащих, почти вдвое меньше, чем в Первую мировую войну. 60 000 мирных жителей погибли во время воздушных налетов. Потери Великобритании составили 2 % от общих мировых. На фоне 65 %, которые приходятся на долю Советского Союза, эта цифра ничтожно мала. И тем не менее война нанесла стране большой ущерб и причинила много страданий. Масштаб бомбардировок был грандиозным, война подобралась к домам мирных граждан гораздо ближе, чем в 1914 г. Правительство получило неограниченные полномочия и ввело воинскую повинность и карточную систему, от которых пострадало все население. Рушились карьеры, распадались семьи, разваливался привычный уклад жизни. За исключением боевых действий женщины наравне с мужчинами несли на себе бремя невзгод, выпавших на долю страны.

За время войны нация сплотилась. Слово «Британия» наконец стало употребляться гораздо чаще, чем слово «Англия». Победа досталась дорогой ценой, и за нее предстояло еще долго расплачиваться. Империю уже невозможно было отстоять. Британцам предстояло заново завоевать свои личные права и свободы, вырвать их из рук ревностных служителей государства. Последние, в свою очередь, были абсолютно уверены, что только благодаря им и установленным ими порядкам удалось победить в этой войне. Теперь борьба шла за то, кто станет победителем в мирное время.

С окончанием войны в Европе страна вернулась к нормальной политической жизни. Коалиционное правительство Черчилля было распущено, и уже 5 июля, несмотря на то что на Дальнем Востоке еще продолжались бои, прошли всеобщие выборы. Казалось, с 1935 г. народ истосковался по демократии и просто не мог больше терпеть. Предвыборная кампания вынесла на поверхность долго сдерживаемое напряжение, которое вызывало военное положение, и желание чего-то нового. Бывшие партнеры по коалиции вдруг вспомнили о взаимной антипатии. Черчилль, говоря о социалистических предложениях лейбористов, назвал их «гестаповскими». Лейборист Эньюрин Бивен признавался в своей «глубокой, обжигающей ненависти к партии тори… С моей точки зрения, они хуже гадов». Результатом стала первая в истории полная победа Лейбористской партии – 393 места в парламенте. Либералы были просто уничтожены, получив всего 12 мест. Черчилль был раздавлен провалом. Как и его предку герцогу Мальборо, ему довелось узнать, что успех в войне редко вызывает благодарность у английского народа. После триумфа победы его без церемоний отодвинули в сторону.

Новое правительство переполняли оптимизм и эйфория. Кабинет возглавил лидер коалиции лейбористов Клемент Эттли, человек крайне скромный и непритязательный, у которого, как едко заметил Черчилль, «для скромности есть все основания». Эттли ездил с женой в маленьком автомобиле, не пользуясь услугами шофера, приходил на заседания парламента пешком, а оттуда шел через парк в свой клуб на ланч. Эттли просто идеально подходил на роль капитана своенравной, недружной команды, которая запросто могла направить общий корабль полным ходом на скалы. В команду входили и прямолинейный профсоюзный лидер Эрнест Бевин, возглавлявший Министерство иностранных дел, и горячий и вспыльчивый Эньюрин Бивен, министр здравоохранения, и Герберт Моррисон на посту заместителя премьер-министра. Хотя многие из них во время войны уже работали вместе в коалиционном правительстве, друзьями они точно не были. Услышав, что Моррисона назвали «злейшим врагом самому себе», Бевин возразил: «Нет, пока я дышу, его злейший враг я, а не он!»

Лейбористы пытались сохранить то настроение чрезвычайного положения, которое сплотило нацию во время войны, утверждая, что централизованное управление экономикой, которое было введено во время войны, должно сохраняться и далее, «чтобы добиться мира». Государственный контроль распространялся на все аспекты экономики и жизни общества – и он был гораздо строже, чем даже во времена Первой мировой войны. Лейбористы использовали госконтроль в стремлении ввести в стране некий утопический социализм. Уже в самые мрачные дни 1942 г. в докладе Бевериджа была предложена идея нового государства всеобщего благоденствия, государства, которое берет ответственность за каждого гражданина «от колыбели до могилы». В «белой книге» в 1944 г. также указывалось, что в будущем поддержание высокого и стабильного уровня всеобщей занятости, обеспеченного плановой экономикой, будет первоочередной заботой правительства. Закон Батлера об образовании от 1944 г. сделал все школы в стране государственными. Принимая на вооружение самые современные идеи педагогики, закон вводил общенациональные тесты в возрасте одиннадцати лет, по результатам которых детей распределяли по соответствующим классам в один из трех типов школ: классическую гимназию, техническое училище или государственную среднюю школу. Эти меры, следует отметить, были продуктом не социализма, а консервативного правительства под руководством Черчилля.

В 1946 г. был принят закон о государственном страховании, в котором нашли отражение почти все предложения Бевериджа, включая пособие на ребенка, государственную помощь и даже пособие на погребение. В течение всего одного года национализация достигла, как выразились лейбористы, «командных высот» в экономике. Речь шла об Английском банке, угольной промышленности, железных дорогах, авиационных, железнодорожных и автомобильных перевозках, а позже о газовой промышленности, электроэнергетике и сталелитейной промышленности. В большинстве случаев изменения означали ни много ни мало выкуп государственным казначейством доли в тех промышленных предприятиях, которые еще во время войны работали в условиях государственного регулирования. Основными бенефициариями в данном случае становились держатели акций. Кроме того, согласно закону были созданы десять национальных парков, первые четыре располагались в Озерном краю, в Скалистом краю, в Сноудонии и Дартмуре.