Чтение онлайн

— Лия, очнись, — прошипела мне в лицо Сури, — ты ведешь себя как обиженный ребенок, у которого отняли любимую игрушку.

— А что я могу сделать, если вы с Ником весь вечер любезничаете и обхаживаете, того из-за кого эта каша заварилась.

— Ты дуешься, абсолютно безосновательно. Помнится раньше, ты считала, что Макс, такая же жертва обстоятельств, как и ты. И даже жалела его. А сейчас готова свесить на него всех собак, только потому, что он оказался в том же месте, что и мы.

— А почему он передумал? Ведь так отбрыкивался от навязанного брака, а стоило мне сбежать, явился. И ты сразу расцвела, будто дружишь с ним, а не со мной

— Знаешь, — подруга немного помолчала, подбирая слова, — по-моему ты просто ревнуешь. Я пока не понимаю, меня к нему или его ко мне.

Пока я возмущенно открывала рот, захлебываясь воздухом, как рыба выброшенная на берег, Сури отвернулась делая вид, что уснула. Я долго лежала, смотря в звездное небо и размышляла, как мне вести себя дальше. Анализируя свое вечернее поведение, поняла, что подруга во многом права. Мне стоило вести себя более дружелюбно, иначе моя настороженность может вызвать подозрение. От Макса я решила держаться подальше, однако с его другом Тимом, вполне можно пообщаться, может узнаю что-то полезное для себя. Придя к такому решению я не заметила как наконец задремала. Утром проснулась позже всех и с удивлением заметила, что мужчины отсутствуют. Как пробурчала, немного обиженная за мое поведение подруга, они отправились на поиск убежавших в ночь лошадей. Занятие как по мне безнадежное. Видя, что Сури не настроена на общение со мной и демонстративно не замечает мое виноватое лицо, а занимается приготовлением завтрака, я решила освежиться в бежавшей недалеко речушке. Подхватив сменную рубашку и отрез чистой ткани, а также котелок, чтобы набрать воды, надо же показать свою полезность в общем деле, я побрела к каменистому берегу, скрытому низкорослыми колючими кустами. Быстро разделась и с удовольствием забрела по пояс. Река была не глубокой, вода довольно прохладной, кожа мгновенно покрылась пупырышками. Но я рассудила, что пока есть возможность нужно ополоснуть волосы. Увлекшись распутыванием, того, во что за ночь превратилась коса не сразу заметила, что берег перестал быть пустынным. Краем глаза уловила движение и мелькнувший рукав уходящего человека. Узнать подглядывающего было не сложно. Кто же еще кроме моего жениха мог оказаться здесь в тот момент, когда я голая стою в реке. Лицо залила краска смущения и возмущения. Опять полезли мысли, что они издевается надо мной. Быстро закончив свои дела я выбралась на берег и поспешила в лагерь, чтобы высказать ему, все что я о нем думаю.

На поляне я застала идеалистическую картину. Сури разливала по кружкам отвар, а мужчины о чем-то оживленно переговариваясь, тихонько посмеивались. Стоило подойти ближе, как меня заметили, и Макс, тут же подскочив уступил свое место и заметив, что кончаются дрова, вызвался их принести. Он держался ровно и непринужденно, я же, стоило на него посмотреть, покраснела как вареный рак. Сразу куда-то исчезли все слова, которые собиралась высказать.

— Лия, ты вовремя, — Сури подала мне горячую кружку, — мы как раз обсуждали дальнейший маршрут.

— И чего надумали? — я машинально отхлебнула напиток, не чувствуя вкуса.

— Так как лошадей мы не нашли, на дорогу выходить бессмысленно. Поэтому идем вдоль старого тракта, но через поле, там можно значительно срезать, — неожиданно на мой вопрос отреагировал друг жениха.

— Подождите-ка, вы что идете с нами? — я ошалело переводила взгляд на всех сидящих у костровища. — Представляешь, дорогая, — защебетала подруга делая большие глаза, — оказывается нашим новым знакомым в ту же сторону. Они путешественники и интересуются старинными архитектурными строениями. А так как основная поклажа находилась в седельных сумках, у них абсолютно нет с собой запасов. Поэтому Ник любезно предложил им присоединиться к нашей экспедиции.

— Надеюсь мы не очень вас стесним, — Тим смущенно улыбнулся, — нам с другом очень неловко за сложившуюся ситуацию. Однако мы постараемся сгладить неудобство принося к ужину дичь и охраняя вас в пути. Я и Макс неплохие охотники, да и с оружием с детства на ты.

Что тут сказать, друг жениха оказался таким же обаяшкой. Топать ногами и качать права в этой ситуации было бы нелепо и странно. Так что мне пришлось ответить, что все нормально, и мы рады такому соседству.

МАКС

Утро началось довольно неожиданно. На меня наступили. Это оказался дядя моей невесты крадущийся прочь с места нашей ночевки.

— Что ты делаешь? — с просонья голос был сиплым и каркающим.

— Вот же, — он негромко выругался, — прости не хотел тебя разбудить, — мне нужно отлучиться, эээ… по делам.

— По нужде? — Можно сказать и так. Домой нужно заскочить ненадолго.

— Домой? — Мне показалось, что я ослышался.

— Да. — он замялся, — видишь ли, девочкам я обещал не оставлять их одних. Но сейчас, когда у них появились защитники… Я думаю, что могу ненадолго уйти. На денек, другой.

— Что-то ты темнишь, друг, я сел на своем жестком ложе из еловых веток, — выкладывай.

— У меня остался незаконченным один эксперимент, и если долго за ним не присматривать, боюсь последствия могут быть довольно… неожиданными, скажем так.

— Так ты алхимик?

— Вроде того. Обычно работаю на заказ, но бывает и увлекаюсь чем-то особенным.

— И сейчас один из этих случаев?

— Ничего особенного, однако там присутствует разрыв трава, а она довольно забавная травка, — он ненадолго ушел в свои мысли и немного помолчав спросил, — так что? Присмотришь за девочками?

— Я то присмотрю, но знаешь. Мне кажется ты просто хочешь сбежать.

Ник сел рядом на мою лежанку и машинальным движением взъерошила волосы на затылке:

— Тебя не одурачить, да? Как понял?

— Если дело такое важное, ты бы не крался по поляне как вор. И думаю девочки бы поняли зачимость эксперимента и отпустили тебя сами. Значит, хочешь уйти по другой причине.

— Ты прав, — он вздохнул, — я просто асоциальный тип, который не привык подолгу общаться с людьми. Такое количество времени я мог выносить только брата.

— Нужно иногда менять привычки, если дорожишь. И перестать идти на поводу своих сиюминутных желаний.

— Справедливое замечание. Но это так сложно.

— Стоит попытаться. Так что, остаешься?

— Остаюсь.

— Вот и славно. Раз уж мы все равно с тобой не спим, может займемся насущными делами?

— Это какими же?

— Например поиском сбежавших лошадок.

— Хорошая мысль. Ты одевайся, а я разбужу твоего друга.

— Думаю он будет счастлив, Тим обожает ранние побудки, — я потянулся и встал.

Интересно, получится их найти? Не получилось. Мы вернулись к месту нашей разлуки с питомцами и пошли по следу. Через час блужданий я неудачно сверзился в овраг, а Тим подвернул ногу вызволяя меня. Было принято общее решение возвращаться в лагерь. Я был весь умазан в какой-то грязи, друг хромал, а Ника укусил паук. Те еще герои после неудачного похода. Мы вернулись на поляну. Моей нареченной там не оказалось. Только ее подруга хлопотала у костра. Увидев наше эпичное возращение, она занялась другом, меня же отправила мыться, махнув рукой, в том направлении, где находилась река. При этом лицо ее сделалось довольно ехидным. В чем причина я понял, стоило мне ступить на берег. Я как подросток застыл на месте и уставился на обнаженное тело своей невесты. Она не замечая меня, стояла в реке и расплетала спутавшиеся волосы. Ее молочно белая кожа сияла на солнце, делая Алиеру похожей на фарфоровую куклу. Чертовски привлекательную, между прочим. Эта девушка вызывала вполне определенные желания и мысли заскакали бешеными зайцами в сторону горизонтальной плоскости. Она на миг отвлекалась и глянула в мою сторону. Ругнувшись я пулей вылетел с берега и пробежав немного выше по течению, снова спустился к речке. Нужно хотя бы умыться, прежде чем снова появляться на поляне. На месте ночлега я появился на несколько минут раньше Алиеры. Мое лихорадочное состояние заметила Сури и тихонько хихикнув подала мне кружку с взваром, чтобы освежился. Вот же маленькая зараза, специально меня отправила к невесте. Интересно, что за игру она ведет? Не успел я сделать и глотка, такая же дерганая пришла Лия. Выдумав нелепую причину, ну какие дрова? Мы же уже сворачиваем стоянку, я унесся в лес. Парни проводили меня удивленными взглядами но промолчали. Было неловко и немного волнительно. Что странно, будто я голых девушек не видел раньше. Немного побродив я вернулся.

— Где дрова? — Подняв бровь поинтересовался мой друг, встречая меня у края поляны

— Не нашел, — пробурчал я проходя мимо него, поближе к Нику. Надеюсь хоть он не будет задавать дурацких вопросов.

— Ну что? Все в сборе? Все готово? — Дядя невесты выглядел на редкость обаятельно жизнерадостно. Как хорошо, что вопрос их родства я вызнал еще вечером, иначе быть ему битым, — тогда отряд вперед!

ЛИЯ

С прибавлением в нашей команде двух человек, экспедиция в храм начала напоминать обычный туристический поход. Смазались ужасы первых дней, когда мы спасались от ищеек и болотных химер. Плечо практически зажило. Спасибо Лане за отвары и мази. Это же средство быстро вылечило Тима с его подвернутой ногой. Макс был просто душкой и галантным джентльменом, что меня неимоверно злило. Почему-то в особенности, если она подавал руку, помогая подруге, а та в ответ обольстительно улыбалась. Хотелось наорать на обоих и если с женихом я не могла себе такого позволить, то высказать подруге, все что о ней думаю решила на ближайшем привале.