Чтение онлайн

Я сжала их в ладошке пытаясь уловить хоть слабый магический импульс.

— Ничего не чувствую. Что они делают?

— Ну, если их во что-то то кинуть, то они взорвутся, — он задумчиво почесал нос, — но это в теории, на практике я как-то не проверял. Я подумал, что вам девочкам нужна хоть какая-то защита от неприятностей. Лие я приготовил такие же.

— А как же Макс и Тим?

— А что они? Взрослые ребята, к тому же дерутся таким здоровенными острыми железяками. Не пропадут.

— Логично., -я с осторожностью спрятала камушки во внутренний карман своей куртки. Все больше убеждаюсь, что Ник не так прост. Считай на коленке, в лесу, соорудить боевые артефакты, — Спасибо за беспокойство, ты молодец.

— Должен же я компенсировать любимой племяшке и ее подруге годы своего отсутствия. В знак благодарности прошу лишь скромный поцелуй., -он ткнул пальцем в щеку, — Вот сюда пожалуйста!

— Позер., -я хмыкнула, но условие выполнила.

— Так-то лучше. — он удовлетворенно улыбнулся, — теперь можно догонять остальных. А то мы порядком отстали. Ускоряемся!

Он помчался вперед высоко перепрыгивая кочки и другие препятствия встречающиеся на пути. Мне осталось только догонять, ребята и вправду довольно далеко ушли вперед, пока мы медленно передвигаясь обсуждали артефакты. Мне стало значительно легче от осознания, что теперь я не так беззащитна перед лицом опасности. Что ни говори, но мы подругой упустили этот аспект нашего путешествия. Мы наивно полагали, что нам нужна только еда, одежда и аптечка и оказались не готовы к свалившимся на нас неприятностям. Что ж, теперь мне есть, чем ответить в случае чего.

МАКС

Этих женщин сам черт не разберет! То она кокетничает со мной, просит помощи, мило краснеет от внимания и отвечает на поцелуй. Тут же отворачивается, всячески избегает, и ходит с заплаканным лицом. От этого зрелища сжимается сердце и хочется надавать тому кретину, который посмел обидеть твое сокровище. Останавливает только то, что этот субъект, ты сам. Вот что я такого сделал? Разве поцелуй со мной, это повод рыдать? Я не жил монахом и предыдущие мои пассии не бегали от меня по лесу с испуганной мордашкой, а просили продолжения. Разница лишь в том, что все те женщины не имели особого значения, а Алиера же была мне жизненно необходима.

Такого толка мысли одолевали меня весь следующий день. К невесте я предусмотрительно не подходил, остальные же избегали моего общества видимо из-за излишне мрачной физиономии. На одном из привалов ко мне решился подойти Тим.

— Что-то ты друг совсем загрустил. Тоже не можешь привыкнуть к местной флоре и фауне? — он по-приятельски хлопнул меня по плечу и присев на траву возле меня, вытянул ноги.

— Скорее недоволен результатами охоты за одной редкой птицей, — я задумчиво пожевывал соломинку и смотрел как в нескольких метрах Лия о чем-то оживленно шепталась с подругой. Ее сумасбродный дядюшка бродил где-то неподалеку, вот уж кто никак не мог усидеть на одном месте.

— Птички они такие, — друг понимающе хмыкнул, — стоит вспугнуть неосторожным движением или словом и все. Приходится начинать все с начала и быть при этом еще более осторожным.

— Вообще никакого представления теперь, как мне действовать.

— На кону очень высокие ставки. Наизнанку вывернись, но сделай.

— Да все я прекрасно понимаю, — я досадливо поморщился, — но это не мешает мне, вести себя как болван.

— Он тебе нравится, да?

— Скажем так. Я вполне доволен тем, что моей невестой оказалась именно она.

— О, даже так, — Тим мне подмигнул, — тогда тем более сообразишь, как все не профукать. И девушку и жизнь. Тем более, что в нашей ситуации это практически одно и тоже.

— Все мы умные, когда советы другим раздаем., -я вяло огрызнулся, — Посмотрел бы я на тебя, окажись ты на моем месте.

— Спасибо. Мне мое больше нравится, — тут же открестился Тим. — Прелесть вольной жизни ни с чем не сравнима.

— Найдется и на тебя управа, поверь. — мрачно прогнозировал я.

— Надеюсь до этого еще далеко, — друг бесшабашно улыбнулся, — а пока можно и погулять.

— Смотри не надорвись во время своих гуляний.

— А ты не завидуй. Лучше план действий по захвату неприступной крепости изобретай. Времени остается совсем немного.

— Знаю. Но не насильно же мне ее к алтарю тащить. Хорошо было варварам — на плечо закинул и в пещеру.

— Слышал, где-то на севере этот обычай процветает до сих пор.

— Счастливые их мужчины. Не надо заморачиваться с ухаживаниями.

— Где же еще отрабатывать тактические наступления в мирное время? Ничто так не повышает самооценку, как женщина, которая говорит тебе «Да».

— Я пока вижу только отчетливое «Нет».

— Я верю, ты справишься. — друг поднялся со своего места, — Нам Ник маячит, наверное пора двигаться дальше.

— Да, идем.

Как и предсказывала Сури, к вечеру мы добрались до окраины этого огромного леса, по которому блуждали уже несколько дней. На ночь решено было остаться здесь. На открытой местности опасно оставаться надолго, поэтому с завтрашнего дня нас ожидал длительный марш-бросок с минимальным количеством остановок. Наша размолвка с Алиерой действовала гнетуще на всех членов команды. Разговоры были только по маршруту и быстро завершив все вечерние дела мы улеглись спать.

Когда дело близилось к полуночи меня разбудил Ник и приложив палец к губам, жестом велел следовать за ним. Ничего не понимая я быстро поднялся и тихонько ступая приблизился к нему. Он стоял у края защитного купола, как обычно выставленного им на ночь. Тот переливался и мерцал словно мыльный пузырь, казалось, ткни пальцем и лопнет.

— Что-то происходит, — Ник напряженно всматривался в темнеющий лес, освещенный круглым боком луны.

— Ты о чем?

— Послушай.

Я послушно прислушался:

— Какая-то неестественная тишина.

— Вот и именно. К нам что-то приближается. И судя по тому, как притихли обитатели леса, времени осталось совсем мало.

— Что будем делать?

— Думаю нам нельзя здесь больше оставаться. Сейчас будишь девчонок и друга и вы быстро отсюда делаете ноги.

— А как же ты?

— А я дождусь наших гостей, — он зловеще улыбнулся, — у меня припасено для них несколько сюрпризов.

— Я останусь с тобой.

— Мне не нужна помощь. Пойми Макс, ты будешь меня только отвлекать. Вам нужна фора и к тому же, — Ник замялся, — в случае чего, Алиеру я могу доверить только тебе. Я уверен, ты сможешь ее защитить. Она моя единственная семья.

— Ты знаешь?

— Я много чего знаю, — он дернул уголком рта, — Не подведи меня.

— Обещаю.

— Тогда вперед. А я останусь здесь. Только торопитесь.

— Хорошо, — я протянул ему руку для пожатия, — рад был познакомиться с тобой.

— Ничего, я еще выпью на вашей свадьбе, — он крепко сжал протянутую ладонь, — Иди.

Я помчался в лагерь, и, разбудив ничего не понимающих девочек и Тима, велел быстро собираться.

— Где Ник? — Алиера сонно моргала и непонимающе вертела по сторонам головой, в то время как Сури уже споро заталкивала вещи в рюкзаки. Друг был готов и подозрительно оглядывал пространство.