Чтение онлайн

— Выглядишь, как свежевыкопанный трупик. Я бы мог тебе сказать дружище, что до свадьбы заживет. Но увы, это не наш случай.

— А ты умеешь подбодрить. — усмехнулся я в ответ.

— На том и стоим. — Ник заметил, что я стою, держась за спинку кровати и немного пошатываюсь, силясь сделать шаг. — Давай-ка я провожу тебя в уборную, чтобы ты смог умыться и побриться. Нужно хоть немного вернуть тебе товарный вид, а то увидев такого прекрасного тебя, невеста испугается и убежит прямо из под венца.

— Хорош же из меня вышел жених.

— И не говори.

Мы вдвоем доковыляли до умывальни, примыкавшей к лазарету. Мышцы на раненой ноге сводило судорогой, что делало наше продвижение весьма проблематичным. Я то и дело запинался, стараясь перенести вес на здоровую ногу, но от напряжения тут же обострялись болевые ощущения на месте остальных ран.

С горем пополам умылся и взглянув на себя в зеркало понял, что слова Ника про мой теперешний облик были недалеки от истины.

— Как там Алиера? Наконец задал я мучавший меня вопрос, когда с одеванием было покончено.

— Выглядит неплохо. Волнуется, как и все невесты.

— Думаешь, она все еще хочет выйти за меня?

— Это у тебя от нервов, такие глупые мысли в голове появились? — Ник громко фыркнул. — Все влюбленные такие глупые, когда дело доходит до выражения своих чувств. Но ты можешь не переживать, племянница влюблена в тебя как кошка, и без свадебной церемонии тебя отсюда не отпустит.

— Очень на это надеюсь, — проговорил я с облегчением.

— Ну тогда идем скорее. Не стоит заставлять ждать Алиеру, она и обидеться может.

— Идем. А по дороге ты мне расскажешь, в чем состоит ритуал, и что мне нужно будет делать, чтобы не опозориться перед невестой и ее родителями.

Мы выбрались из лазарета и медленно передвигаясь с небольшими перерывами на отдых пересекли огромный холл. Затем по громной каменной лестнице спустились вниз. Все это время Ник инструктировал мне, что должно будет произойти во время церемонии, а я внимательно слушал, стараясь ничего не упустить из виду. Так, за разговором мы тихньуо добрались до каменного грота под храмом, где нас уже ждали для проведения ритуала, все заинтересованные лица.

ЛИЯ

День прошел за суетой и хлопотами. Немного поспав в отведенной мне комнате, я привела себя в порядок и пообедала в общем зале с родителями и подругой. Обстановка была непринужденной, хоть иногда в глазах присутствующих и мелькало беспокойство о Тиме и о грядущем событии.

Оказалось, мои родители позаботились даже о подвенечном платье для меня и костюме для Макса. Мама помогла мне в него облачиться, а Сури сделала праздничную прическу, как в те времена, когда мы вместе жили во дворце и она притворялась моей личной служанкой. Сами они тоже переоделись в праздничные костюмы, ненадолго отлучившись в свои опочивальни.

Увидев меня в белом платье, отец осторожно обнял меня, боясь помять наряд, а его глаза подозрительно заблестели.

— Какая же ты красивая, Алиера — произнес он растрогано.

— Спасибо папа. Я и не надеялась на такое счастье, что в этот день вы с мамой будете рядом со мной.

— Мы тоже очень рады, что можем сегодня находиться рядом. — Мама ласково провела ладонью по моей щеке.

В комнату, где мы дружно готовились, постучалась помощница хранительницы и дождавшись приглашения вошла внутрь.

— Нам пора идти, все готово для проведения ритуала.

— Идемте девочки! — скомандовал отец и мы вереницей двинулись за ним и Аурелией к месту проведения церемонии.

Небольшая пещера из темного камня была освещена факелами, а у небольшого постамента, с виду напоминавшего каменный столик и на котором лежали необходимое для ритуала предметы, стояла Улла облаченная в церемониальные одежды.

Она приветственно улыбнулась всем нам и обратилась к матери:

— Правительница, гримуар при Вас?

— Да конечно. — Мама бережно передала ей книгу, предварительно раскрыв на нужной странице.

— Почти все в сборе, ждем только жениха.

— Макс в порядке, сможет добраться сам? — спросила я встревожено сразу у всех.

— Не волнуйся милая, — мама ободряюще сжала мою ладонь. — Его приведет сюда Николас. Каким бы он не был шалопаем, а к своим обязанностям дяди, относится весьма серьезно.

— Даже я от него такого не ожидал. — хохотнул отец. — Он над вами голубками, как курица наседка кудахчет. А ведь раньше его, ничего кроме своих опытов не интересовало. К людям из его башни и за уши не вытащишь.

— Это в нем проснулась семейная авантюрная черта. — улыбаясь предположила мама.

Тут в пещеру вошли те, кого мы так ждали. При виде Макса, глаза предательски защипало. Он был бледным и шел слегка прихрамывая, опираясь о плечо Николаса. На лбу выступила испарина, как от тяжелой нагрузки, а дыхание было рваным и хриплым. Однако при виде собравшихся он выровнялся и на минуту остановившись прикрыл глаза, позволив себе небольшую передышку. После улыбнулся обведя всех взглядом, остановился на мне. Его лицо разгладилось и приобрело радостное и счастливое выражение. Сердце забилось сильнее, как и всегда, стоило ему оказаться рядом со мной. Даже в таком виде, осунувшийся и раненый, он был для меня желанен и любим. И костюм ему невероятно шел.

Ник подвел его по другую сторону постамента, так, что тот оказался между нами. Я стояла слева от хранительницы, а по правую руку от меня выстроились мама и Сури. Следом за Максом, поддерживая его, чтобы не упал, встали отец и дядя. Улла взяла в руки красную ленту лежащую на столе и произнесла глубоким торжественным голосом:

— Пора начинать ритуал.

СУРИ

Боги, моя подруга выходит замуж! И это не шутка. Все казалось каким-то не реальным и тем не менее ужасно трогательным. Вот и правительница украдкой вытирала слезы краешком кружевного платочка и тихонько вздыхала, и я ее прекрасно понимала. Улла в этот момент повязывала красную ленту на запястья молодоженов, тем самым связывая их руки и судьбы, а лица Макса и Лии выражали такую любовь и нежность по отношению к друг другу, что не было слов, чтобы это описать. Все было правильно, эти двое созданы друг для друга и проживут долгую и счастливую жизнь вместе. Подумав об этом, я вспомнила, состоявшийся совсем недавно разговор с матерью Алиеры. Она подошла ко мне во время подготовки к свадьбе и шепнула, что нам следует поговорить наедине кое о чем важном. Мы спустились в библиотеку и она сразу начала свою речь:

— Я знаю, моя дочь тебе как родная сестра и ты пойдешь на все, чтобы с ней ничего не случилось. И сегодня мне понадобится твоя помощь Сури.

— Что-то должно произойти?

— Будем надеяться, что церемония заключения брака, а после и сам ритуал соединения душ Алиеры и Максириса, пройдут, как и задумано. Улла сильная жрица. Ее магия дана ей самими Богами, а то, что она является хранительницей камня Тарим, дает ей неограниченные ресурсы и умения.

— Легендарный артефакт равновесия хранится здесь? — я слышала о нем лишь старинные предания и думала, что это всего лишь сказки, а сам камень давно канул в небытие, если вообще когда-то существовал.