Чтение онлайн

— Думаешь почему после раскола, мы продержались так долго? Только благодаря усилиям хранительницы и ее помощницы, которые при помощи Тарима удерживали хрупкий баланс сил, не давая расколотой империи остаться лишь воспоминанием. Когда одна сторона иссыхает, а другая переполнена энергией, это вредит всем. Но вернемся к сегодняшнему вечеру.

Улла постарается сделать все, чтобы соединение прошло безболезненно и моя дочь не умерла, после того, как родовая сила покинет ее тело. Да, это возможно. — Правительница судорожно стиснула спинку кресла, за которое держалась, и я поняла с каким трудом ей дались эти слова. — И я прошу тебя, как ее близкого человека, и как того, в ком есть сила сильвов, крепко держаться за нить, соединяющую вас. Не дать ей уйти. Будь внимательна и не мешкай, если все пойдет не по плану.

— Будьте уверены, я не подведу.

Эти воспоминания вновь пронеслись передо мной в тот момент, когда Улла повязала ленту и произносила слова древней клятвы.

— Властью наложенной на меня Богами, я объединяю Ваши руки и судьбы в одно целое. Клянетесь ли Вы оберегать, защищать и хранить друг друга ото всех несчастий и невзгод? Клянетесь в верности своему выбору и искренности своих чувств? Клянетесь в счастье и горе быть опорой и поддержкой друг друга?

— Клянемся — синхронно ответили друзья. Голос Алиеры звучал едва слышно от волнения. Макс же произнес эти слова твердо и уверенно.

— Отныне и навек Вы принадлежите друг другу и являетесь одним целым. Да услышат меня Семеро!

На мгновение факелы горевшие пещере ярко вспыхнули, а лента, обвивавшая запястья молодоженов исчезла, оставив на коже, тонкую полоску брачной татуировки.

— Ваши клятвы услышаны и приняты Богами. — Улла торжественно кивнула, подтверждая завершение церемонии. — Поздравляю Вас! Но не будем расслабляться. Впереди нас ждет еще один важный ритуал.

МАКС

— Впереди нас ждет еще один важный ритуал. — Последние слова хранительницы доносились до меня, словно в тумане. Алиера теперь моя жена, моему счастью не было предела, и мне уже было абсолютно безразлично, что случится дальше. Самое главное для меня, уже произошло.

— Прошу оголить руки на которых находится ритуальная вязь по самое плечо. — Хранительница была сосредоточена и деловита.

Платье Лии было на тонких бретельках, оголяя руки и шею, мне же пришлось при помощи Ника снять камзол и рубашку.

Мы протянули руки над медной чашей с вязью символов по краю, стоящей на каменном столе и Улла взяв кинжал, лежащий здесь же, полоснула по нашим запястьям. Процедура была мне знакома, все это мы проходили и в предыдущие разы, правда тогда обошлись без раздеваний. Когда наша кровь соединилась мы перевязали друг другу раны заранее приготовленными лоскутами ткани. Хранительница же, ловко обогнув постамент, оказалась рядом с нами и обмакнув в нее пальцы и принялась чертить руны на наших телах, покрывая ими полностью руку, шею и часть лица. При этом произнося гортанные и каркающие слова на незнакомом языке. Вначале странные символы украсили Алиеру, затем очередь добралась и до меня. Когда с начертанием знаков было покончено, а кровь в чаше полностью закончилась, начало происходить нечто странное. Пещера содрогнулась и задрожала, как во время землетрясения, а Улла спешно соединив наши запястья и держась за нас одной рукой, а другой за огромный зеленый камень висевший на ее шее, закатила глаза и громко закричала чужим голосом все на том же языке. Руку обожгло. Татуировка накалилась и став ярче начала разрастаться расползаясь от локтя все выше и выше. Лия испуганными глазами следила за движением вязи, но руку не убирала. Я видел, что ей также больно, как и мне и она держалась из последних сил, закусив губу. Тем временем мое тело начало наполняться энергией, словно легкими пузырьками, придавая мне сил. Я почувствовал, что стало легче стоять, боль от ран начала утихать. Однако взглянув на Алиеру, моя радость от выздоровления утихла. Она бледнела с каждой секундой, и стоило Улле отнять руку, тем самым окончив ритуал, начала падать. Я успел подхватить ее у самого пола, не дав удариться об него головой. Она была без сознания.

— Что происходит? — успел я просить, когда к нам одновременно подбежали ее родители и Сури.

— Все в порядке. Уложи ее и отойди в сторону. — Мать Алиеры была хладнокровна, и уверенно отдавала распоряжения. — Мы были готовы к такому исходу. Сури, помоги мне, как договаривались. Рэй, страхуй меня.

Мне ничего не оставалось, как беспомощно повиноваться. Я огляделся по сторонам. Не одной Алиере стало плохо. Ник поддерживал за плечи хранительницу и поил ее из стоявшего раньше около чаши, кубка. Так вот для чего он был здесь.

Тихонько прошелестев свободными одеждами, в пещеру прошла помощница Уллы и что-то шепнула той на ухо. Хранительница мрачнея с каждым мгновением, внимательно ее выслушала и глубоко вздохнув обратилась ко всем присутствующим.

— Друзья, пришло время нам расстаться. К воротам приблизился Хорон, со своими приспешниками. Я смогу защитить храм и не дать ему войти, но только не когда вы находитесь внутри. Уходите прямо сейчас, в безопасное место. Ваш друг может остаться здесь, пока не поправится. На сохранение его безопасности, моих сил хватит.

— Спасибо за оказанную помощь. — Обратился к хранительнице отец Алиеры. — Мы покинем храм сию же минуту.

— Удачи. Кивнула Улла и покинула пещеру вслед за убежавшей помощницей.

— Куда мы направляемся? — спросил я озадачено, происходящее не нравилось мне все больше и больше.

— Как и было сказано, в безопасное место. — Рэй находившийся на корточках, рядом с дочерью, раскинул руки, закрывая ими Сури и жену. — Ник, позаботься о Максе.

— Что это значит? — начал я, но тут же осекся. Они исчезли. В пещере остались только мы Николасом.

— И нам пора. — Ник подошел ко мне, подавая рубашку и камзол. — Дома оденешься. И помни. Нужно держаться крепче, я еще не такой мастер в этом деле, как Рэй.

Мгновение и вот, я удивленно озираюсь по сторонам в своем кабинете. С момента, как я его покинул, здесь ничего не изменилось.

— Ник, что происходит, почему мы здесь?

— Пришлось задействовать экстренный план, — он криво улыбнулся и завертел по сторонам головой. — А у тебя тут миленько.

— Не уходи от темы. — я начал злиться. — Где Лия? Почему мы не отправились вместе с ними?

— Тебе нельзя в то место. А вот мне самое время возвращаться, может понадобиться и моя помощь. Как хорошо, что Рэй дал мне ориентиры твоего замка, сам бы я точно перенес нас куда-нибудь не туда.

— Я с тобой. — шагнул к нему, но Ник резво отпрыгнул в сторону.

— Говорю же тебе нельзя.

— И что же мне теперь делать?

— Жди. — произнес он, и, резко взмахнув рукой, исчез.

МАКС

Прошел месяц. Кажется только вчера Маркус обнаружил меня в кабинете. Полуголого, вымазанного кровью и в обнимку с зеркалом. Осыпающего проклятиями бросившего меня здесь Ника. Конечно это все было не всерьез, а скорее от бессилия. С трудом, старому магистру удалось привести меня в чувство и узнать детали произошедшего. Я рвался обратно, туда, где осталась Лия. Метался, как раненый зверь в клетке и не мог найти себе места. Маркус буквально снял меня с коня, которого я снарядил в дорогу за хребет. Его слова тогда были правильными и логичными, но легче от этого не становилось.

— Куда ты собрался, глупый мальчишка? Где будешь искать жену? — спросил, он меня, готового сорваться в путь

— Мне все равно, главное перебраться на ту сторону. А дальше разберусь как-нибудь!

— Если тебе один раз удалось выжить за хребтом, это не значит, что ты стал бессмертным и сможешь повторить свой поход, не свернув себе при этом шею. Тебя страховали весь путь, а теперь ты хочешь отправиться один, без магической поддержки? Уверен, тебя там давно поджидают Хорон и его приспешники и ты станешь легкой мишенью для них. Как я посмотрю в глаза Алиеры, если ты сгинешь на той стороне?

— И что ты мне предлагаешь?

— Как и было сказано, просто ждать. Не вести себя как обиженный и брошенный ребенок и не делать опрометчивых поступков. Будь мужчиной и прими это как данность. Живи, как раньше, но посматривай на часы.

Я отсчитывал дни и недели. Ночевал в кабинете и изучил каждую трещинку и потертость на зеркальной раме, надеясь, что Алиера выйдет на связь, как и в былые времена. Но в ответ была только тишина. Чтобы как-то занять свой беспокойный разум, совершил объезд владений и с головой погрузился в хозяйственные расчеты. Слуги передвигались по замку словно мыши, а арендаторы стали как шелковые, перестав творить беспредел на земельных участках. Поползли слухи, что герцог Дергвурд сошел с ума и превратился в злобного и желчного человека, скорого на расправу, но мне было все равно. Я ждал.