Чтение онлайн

Тахири, Энакин и Ульдир обменялись удивлёнными взглядами. Мрачный пейзаж освещали далёкие вспышки молний.

– Не бойтесь, - подбодрила их Тионн.
– Торговец информацией рассказал мне, как подняться на вершину.

– А почему бы нам было просто не сесть там?
– спросил Ульдир.

– Магистр Скайуокер предупредил, что шквальный ветер может помешать безопасно посадить "Изыскатель" на площадку перед замком. Проблемы при приземлении могут возникнуть даже у современного корабля.

– А дядя Люк рассказал что-нибудь о самой крепости?
– спросил Энакин.

– О ней я знаю немного. Но до отъезда я выяснила всё, что можно. Очевидно, Вейдер сделал замок Баст своей личной резиденцией, ведь он был облечён большой властью. После смерти его и Палпатина несколько сторонников императора привезли сюда его копию-клона. Второй император тоже был повержен. Насколько известно, с тех пор замок заброшен.

На сбившихся в кучу друзей начал капать дождь. А вскоре поднялся ветер, пробиравший до костей.

– Я всё ещё не могу понять, - сказал Энакину Ульдир.
– Почему твой дед выбрал такое пустынное место?

От холода у Энакина начали стучать зубы.

– Думаю, он не хотел, чтобы у него часто бывали гости.

Несмотря на холодный дождь, Тахири, как обычно босиком, взобралась на камень, чтобы получше осмотреться. Казалось, её ноги посинели от холода, и Энакин подумал, действительно ли ей удобнее без ботинок.

– Ага, похоже, здесь ещё по крайней мере несколько гостей, - заявила Тахири.

– Ты о чём?
– спросил Энакин, взбираясь вслед за ней на камень.

Она показала. В сотне метров от них стоял старый потрёпанный грузовой челнок, полускрытый тенью скального выхода. Сверкнувшая молния на мгновение озарила пространство вокруг маленького кораблика.

– Кажется, там никого нет, - заметил Энакин.

Тахири кивнула.

– Я удивлюсь, если окажется, что он стоит здесь уже долго.

Леденящий дождь кончился так же внезапно, как и начался, но ветер продолжал завывать по-прежнему.

– Думаю, нам надо идти к замку, как только погода улучшится, - сказала Тионн.
– Надеюсь, ещё не слишком поздно, чтобы найти то, за чем мы прилетели.

– Смотрите!
– Задохнувшись от удивления, Тахири указала вверх.

Ветер, заставлявший всех дрожать, уже разогнал облака. Прямо над ними на мрачном скальном пике высился замок Баст. Крепость венчал купол со скальным шпилем в центре, и она была хорошо защищена. Мрачное, навевающее тоску строение было похоже на смертоносный боевой корабль, слетевший с небес прямо на вершину острой скалы и вставший там вертикально. Сверкавшие вокруг молнии напоминали бластерные выстрелы. Рокотал гром.

– Трудно представить, - сказала Тахири, - что кто-то когда-то называл это место своим домом.

День был мрачный и ветреный. Тахири поёживалась, глядя в иллюминатор "Изыскателя" на унылый пейзаж Вжуна. Снаружи дул порывистый ветер и хлестал дождь. Она подёргала прядь своих светлых волос. Сейчас, когда они переоделись во всё сухое и поели, она была готова совершить подъём в крепость.

Однако погода становилась хуже. Можно сказать, всё становилось хуже. Снова полил дождь - на этот раз даже сильнее - а её ноги никак не могли отогреться.

– Как думаете, он так и будет продолжаться?
– спросил Энакин.

– Магистр Скайуокер говорил, что на этой планете не бывает хорошей погоды, - ответила Тионн.

– Значит, мы правильно сделали, что захватили термобельё, - заметил Энакин.
– И непромокаемые плащи.

– Сколько нам ещё ждать?
– нетерпеливо спросил Ульдир.
– Мы ведь не знаем, сколько будет идти дождь. Он может идти несколько дней.

Тионн вздохнула.

– Это верно. Собирайтесь и держите наготове плащи. Подождём ещё час. Если не прояснится, пойдём в любом случае.

Тахири взглянула на свои босые ноги. Они всё ещё не согрелись. Девочка пошевелила пальцами и поняла, что едва чувствует их. Однако Тахири терпеть не могла обуваться, поэтому, когда она обратилась к Тионн, её голос был тоненьким и несчастным:

– Мне бы этого очень не хотелось, но, наверно, придётся надеть ботинки, которые ты для меня взяла. Надеюсь, только для того, чтобы залезть по скалам. Когда подойдём к замку, я их сниму.

Джедай-наставница торжественно кивнула Тахири и промолвила:

– Конечно.

В лицо ударил дождь. С носа закапало, из-за порывов ледяного ветра на глаза навернулись слёзы, а щёки и уши онемели.

– Торговец информацией на Борго-Прайм сообщил, что с той стороны скалы есть лестница, - сказала Тионн.
– Ага, вот мы и пришли.

Теперь, когда они подошли ближе, Энакин задрал голову.

– Лестница ведёт на посадочную площадку?
– спросил он.

Тионн внимательно осмотрела ступеньки, выбитые в склоне скального выступа.

– Не совсем. Она приведёт нас к задней стене замка. В последний раз, когда здесь был магистр Скайуокер, по любому движущемуся перед замком объекту стреляли автоматические лазеры. Он решил, что путь по задней лестнице будет безопаснее.

– Может, он хотел, чтобы мы перестраховались, - предположил Энакин.
– Похоже, ступеньки ужасно крутые, Арту, - добавил он.
– Сможешь взобраться?

Арту-Дету издал неуверенную трель.

– Если он не справится, в трудных местах я буду помогать ему при помощи Силы, - сказал Икрит. Тахири внимательно осмотрела лестницу. Она заметила, что несколько ступенек расколоты, а ещё у нескольких выщерблены края.

– Всё-таки хорошо, что я надела ботинки, - пробормотала она.

– Как дела, Ульдир?
– спросила Тионн.
– Ты готов?

Мальчишка пожал плечами и ухмыльнулся.

– Вот ради этого-то я и хотел стать джедаем! Я улетел с Явина-4 за приключениями и теперь готов ко всему.

Энакин совсем не удивился, когда всего через несколько минут после начала подъёма снова пошёл дождь. Благодаря плащам, они в основном остались сухими. Неожиданным оказался холод. Дождь был ледяным. Лестница шла вверх по спирали - она начиналась на открытом месте, потом врезалась в скалу, затем опять выходила на поверхность. Ступеньки вели всё выше и выше. Они то скрывались в толще скалы, то вновь выходили наружу. Из-за ледяного дождя камни ступени стали скользкими, и Энакин испытывал облегчение всякий раз, когда лестница ныряла обратно в скальный туннель. Путники несколько раз останавливались, чтобы отдохнуть, укрывшись от дождя и ветра, но, несмотря на это, Энакин начал уставать.