Чтение онлайн

Видимо, не он один испытывал такое чувство.

«Тор» Доминика наклонился над «Суперновой».

— Мы можем быть уверены, что он мёртв?

— Я не доверяю ему, — сказала Эпона из одной из двух подтягивающихся мобильных баз. Третья остановилась у упавшего «Сандера». — Может, всадим ещё пару выстрелов в обломки?

Ствол автопушки Доминика полыхнул огнём, и град снарядов вспорол корпус «Суперновы».

Коннор открыл канал связи.

— Доминик! Отставить. Озис мёртв.

От головы штурмового меха мало что осталось, только обугленная дыра там, где была кабина и различные элементы системы управления.

— Он мёртв, — отозвался эхом Соренсон, — А у нас появились ещё большие проблемы. Мы только что засекли новую передачу, лейтенант. Боковая частота кланов, без шифрования, повторяется снова и снова. Сэр, вам надо это услышать. Переключаю.

Последовала короткая пауза, а затем под нейрошлемом Коннора зазвучал новый голос. Спокойный и почти дружелюбный, если не считать смысла слов.

— Это командир галактики Брэндон Корбетт. Вы доставили много проблем, вольнорожденные. Я отстранил звёздного полковника Озиса от командования, когда он не сумел удержать вас в Дургане. У него не было прав объявлять бэтчелл, было забавно это слышать. Если вы думаете, что его смерть купила вам передышку, какую-то долю оправдания в моих глазах — вы можете забыть об этих иллюзиях.

Когда Корбетт замолчал, чтобы перевести дух или просто для того, чтобы дать осознать новости, заговорил Аллен.

— Я не верю в эту че…

— Я верю, — перебил его Доминик, а потом оба утихли, так как командир галактики продолжил говорить.

— Вы лишили меня удовольствия уничтожить Озиса самому. Хотя бы за это я убью вас. Я почти покончил с этим недоразумением в горах, а после этого я вернусь к вам. Основная часть флота Ягуаров прибыла в прыжковую точку, и я планирую покончить со всем сопротивлением, прежде чем они приземлятся.

— Что касается того межпланетного корабля, за которым вы охотились, то он был перемещён далеко отсюда. Вы застряли, — сказал он с явным удовлетворением. — Отрезаны.

— Фактически, мертвы.

Город Дурган

Транквил, родные планеты кланов

6 мая 3060 г.

Сцена разрушения, разыгрывающаяся на мониторе внутри мобильной полевой базы, казалась Коннору ещё более жуткой из-за отсутствия звука. Не было обычных взрывов и треска разрядов пушек-излучателей частиц. Установленный в руке фотопулемёт, следующий за разворачиваемым пилотом оружием, давал часто меняющиеся виды яростной битвы. Временами, когда в мех попадал очередной залп, изображение сильно трясло.

На мгновение всё закрыл огненный шар — какой-то «Оуэнс» потерял защиту своего термоядерного реактора.

— Катапультирования не было, — отметила Эпона голосом без акцента и с каменным лицом.

Экран прояснился. Ведущий съёмку боевой мех поднялся на небольшую возвышенность и послал два рубиновых луча в правый бок вражеского «Мэд Кэта». Посыпалась броня, ослабляя защиту этого бока. Вслед за лазерами в тот же бок гауссовая пушка, к которой была прикреплена камера, разрядилась мелькнувшим серебристым пятном. Болванка пробила броню, защиту реактора, гироскоп и бункер с боеприпасами к ракетной установке. Когда омнис взорвался и запылал оранжевыми с красным языками пламени, снова включились лазеры, прорезав насквозь кабину машины.

Картина снова ушла в сторону, когда камера отвернулась, — боевой мех искал новую цель.

— Что это за мех? — спросил шёпотом Доминик. Но его голос всё равно прозвучал неестественно громко в машине, где собрались все коммандос.

В штурмовых мехах лучше всех из присутствующих разбирался Аллен, он и ответил на вопрос.

— Это «Гладиатор». Клановский омнимех, который мы, видимо, захватили. Девяносто пять тонн и прыжковые двигатели. Это его основная конфигурация — два больших лазера и гаусс.

Соренсон согласно кивнул.

— Я подумал, что вы все должны увидеть это. «Эклипс» направил нам съёмку с фотопулемёта.

Несмотря на эффектное уничтожение «Мэд Кэта» одного из членов звезды Корбетта, вся битва превращалась в сокрушительное поражение роты Внутренней Сферы. Следующим погиб ещё один лёгкий мех, «Страйдер». Камера засняла, как огромная стопа сминает голову, раздавливая кабину и воина внутри. Однако ничего, кроме ноги этого меха, не было видно. До следующего момента, когда «Гладиатор» повёл отход с боем и снял гибель «Сандера».

Штурмовой мех проходил перед камерой, когда слева посыпался яростный дождь изумрудных дротиков импульсных лазеров. Стрельба глубоко изрезала весь бок торса. В бедро попала болванка из гаусс-пушки, и нога выгнулась назад, так как опорные конструкции не выдержали удара. Пока «Сандер» летел навстречу земле, дюжина ракет окутала его огненно-шрапнельным ореолом. Омнис растянулся лицом вниз, его левое плечо зарылось в мягкую землю.

«Гладиатор» продолжил отступать, не решаясь или не имея возможности помочь товарищу. В поле зрения появился «Даиси». Приближающийся стотонный клановский омнимех продолжал поливать разрушительным огнём упавший «Сандер», лишая его возможности встать снова и приводя его в состояние, в котором он уже не будет подлежать ремонту. Не оставляя пилоту ни единого шанса выжить. С небрежной жестокостью «Даиси» наступил на грудь «Сандера», вдавив её внутрь и продолжив движение дальше.

Изображение замерло, показывая вражеский мех крупным планом.

Соренсон ткнул пальцем в монитор.

— Вот лицо нашего главного врага. Командир галактики Брэндон Корбетт. Он подбил три меха и убил их пилотов в этом бою.

Коннор поднялся со стула, крохотный стол был слишком маленьким для того, чтобы четверо коммандос и Соренсон разместились там с удобством. Лейтенант смотрел на «Даиси», который в кланах назывался «Дайр Вульф». «Аннигилятор» был неповоротливой опасностью, «Супернова» брала грубой силой, но этот мех был ещё более серьёзным противником. О смертоносности этой машины говорила тщательная проектировка, у неё был хорошо бронированный корпус на мощных ногах и с крепкими руками с огромнейшим набором вооружения. И, что более важно, «Даиси» был омнимехом, способным менять это вооружение, чтобы лучше справляться с различными боевыми задачами.

Коннор переключил монитор на обзор местности. Повернувшись в сторону, он уставился взглядом на флаг, спасённый с «Блэк Хаммера». Соренсон повесил его на стене помещения для инструктажа напоминанием каждому.

— Если мы собираемся увидеть «Эклипс», — сказал Синклер, — Нам надо пробиваться к нему. И быстро. Подкрепления Ягуаров скоро высадятся на Транквил, и лучше бы уже исчезнуть к тому времени.

Капрал кивнул:

— Уверяю, «Эклипс» исчезнуть успеет, — сказал он. — На первый взгляд, пробиться практически невозможно. Слишком много гор между нами. Наша единственная надежда находится в этой местности.