Чтение онлайн

— Это официальный ответ капитана Тэйлора на мой запрос об информации, я подумал, что вы сами захотите его услышать. Он посадил свой корабль в горах на севере полуострова, не желая подвергать его риску быть сбитым тем же, что сбило «Блэк Хаммер». Коммандос 4, 5 и 6 стараются пробиться через горные перевалы на полуостров, чтобы встретиться с нами и вытащить отсюда, но все они столкнулись с сопротивлением. В общем и целом, на данный момент, когда произойдёт наша эвакуация — неизвестно. От нас ожидают выполнения боевой задачи.

Ни одна обычная операция бы не продолжилась после таких катастрофических потерь. С другой стороны, это была не рядовая операция мехвоинов по захвату планеты. И, несмотря на то, что всё складывалось против них, Коннор не мог обвинять Тэйлора в том, что тот не хотел рисковать «Эклипсом», их единственным путём отступления с Транквила, после того, что произошло с «Блэк Хаммером». Что бы ни произошло с «Блэк Хаммером».

Синклер заставил себя заговорить уверенным голосом.

— Если мы будем двигаться достаточно быстро, и тут же ударим, мы сможем уничтожить заводской комплекс на конце полуострова. Тактика коммандос. Это была наша задача, и мы всё ещё можем выполнить её.

С половиной запланированных сил? Синклер отбросил сомнения.

— Пусть Доминик идёт на нашем фланге в нескольких километрах. В своём захваченном клановском «Шэдоу Кэте» он будет хорошим прикрывающим — сможет следить за нашим направлением наступления и атаковать приближающиеся войска прежде, чем они поймут, на чьей он стороне. Это поможет удерживать клановские силы на месте, пока мы направляемся прямо к фабрике.

Соренсон не смог удержать сомнений, они проявились в голосе и самом вопросе:

— Вы действительно считаете, что это сработает?

Коннор выключил систему связи и, не ответив, начал процедуру глушения меха. Это спасло его от выбора между ободряющим преувеличением и уклончивым ответом. Кроме того, Соренсон был достаточно умён, чтобы узнать правдивый ответ самому.

Но какой у них был выбор?

Транквил, родные планеты кланов

29 апреля 3060 г.

— …А-а-а… не могу… не-е-е-т…

В пусковой установке над левым плечом «Тора» взорвались ракеты, разрывая броню на левом боку и подрывая основной боезапас. Крик сменился статикой помех, а затем всё стихло. Изнутри корпуса клановского омнимеха вырос красно-оранжевый огненный шар, разорвавший корпус в районе шарнира поворота и отрывая обе ноги.

Левая перелетела через голову «Бушуокера» Коннора, приземлившись в реку.

Правую отбросило вбок, на ближайшее минное поле, где она привела в действие несколько скрытых взрывных устройств.

Искорёженный и обезображенный металлический каркас, всё, что осталось от некогда могучей боевой машины, рухнул в нескольких метрах от места взрыва. Одна из лучших моделей мехов кланов, пилотируемая упорным воином. Звёздный коммандер Фрейя шла за ними по пятам несколько километров.

— Неосторожная дура!

Голос по радио была тихий, частично приглушённый помехами. Коннор понял, что это была частота связи Дымчатых Ягуаров, которую теперь позволял подслушивать его компьютер. Говоривший не скрывал презрения и злости в голосе. Если Синклер не ошибался, то это должен был быть звёздный капитан Хасаан Фьюри, упоминавшийся в других перехваченных сообщениях.

Облегчение в голосе капрала Соренсона также было очевидным.

— Хорошая работа, лейтенант. Вы были правы, мы должны были съехать с дороги и подбить её раньше.

Лёгкие Коннора горели. Хватая ртом горячий воздух кабины, он закашлялся от острого запаха горелой изоляции закоротившего монитора. К счастью, ему не надо было давать комментариев, поскольку вмешался Доминик Пэйн.

— Это Стрелок, двигаюсь с запада. Где моя поддержка?

Коннор до этого момента бежал позади. Короткий взгляд на часы миссии подсказал ему, как много драгоценных минут он потратил, разбираясь со звёздным коммандером. Синклер уже уничтожил электростанцию этого комплекса, достаточно впечатляющую, учитывая, что тут был только один завод по производству мехов, теплицы и несколько складов и бараков. Но теперь он должен был встретиться с Домиником, чтобы атаковать небольшой прибрежный остров, на котором располагалась фабрика.

— Ты где, Доминик?

— Дерусь на этой стороне второго моста с «Блэк Хоком», вариант «Курита», и «Страйдером».

Короткая пауза и всплеск громких помех.

— Поправка, уже только с «Блэк Хок-Ку». Чёрт! Это было неприятно. Лучше спросить, где вы?

Пытаясь нагнать график, Коннор побежал вглубь комплекса и тут же остановился на полном ходу. На нашлемном дисплее возникла пиктограмма омнимеха, подписанная как «Пума» основной конфигурации. Компьютер не всегда мог точно определить конфигурацию омнимеха, но две пушки-излучателя частиц облегчили эту задачу. Ему не надо было даже смотреть на диаграмму повреждений, чтобы понять, что благодаря звёздному коммандеру Фрейе, один точный залп пробьёт броню в любом месте «Бушуокера». Исходя из информации на коллиматорном индикаторе, «Пума» ждала сразу за углом двухэтажной теплицы.

Синклер пошёл напролом через стеклянное здание, срезая угол.

У звёздного капитана Фьюри тут, должно быть, было много сенсоров.

— Засек одну модель Внутренней Сферы, — почти сразу же выкрикнул он. — Защищайте эти объекты!

Такой приказ легче было отдать, чем выполнить, когда пятидесятипятитонный боевой мех уже оказался внутри здания, и единственным способом достать его, было также вломиться внутрь и атаковать.

Пилот «Пумы» решил перестраховаться, пробив одну стену рукой, но не зайдя внутрь. Это было ошибкой, давшей Коннору преимущество, — его «Бушуокер» оказался в укрытии из пышных зарослей плодовых деревьев и других растений. Только одна из лазурных плетей выстрелов ПИЧ хлестнула его. Рукотворная молния расплавила броню, ручейком стёкшую по левому боку на корни деревьев, поджигая их.

Очередь из автопушки «Бушуокера» прошла мимо, разнеся вдребезги ещё одну стену теплицы. На табло неисправности мигнул и тут же погас огонёк механизма подачи снарядов. Опять.

Большой лазер и ракеты компенсировали промах предательски непредсказуемой автопушки, оставляя глубокие пробоины в печально известной тонкой броне «Пумы».

Неравного размена было достаточно, чтобы убедить воина Ягуаров в том, что ему нужно в укрытие, но было слишком поздно. Лёгкий мех только начал отходить, когда второй залп Коннора накрыл его. Ракеты оставили несколько отметин на груди и ногах, а рубиновый луч большого лазера проник глубоко в центр торса.