Крестьянский сын, дворянская дочь
Шрифт:
— Есть! — неожиданно прозвучал торжественный голос.
Пятое явление меча
«Подобен сверканью моей души блеск моего клинка:
Разящий, он в битве незаменим, он-радость для смельчака.
Как струи воды в полыханье огня, отливы его ярки,
И как талисманов старинных резьба, прожилки его тонки».
Ребята дружно повернули головы в сторону Тихоныча. Старый солдат держал в руке конверт и стоял строго и величественно.
— Наталья, — начал он свою речь. — Пришла пора узнать тебе всю правду. Ровно три года назад в этот самый день 31 июля 1911 года я так же стоял перед твоим дедом, Олегом Игоревичем Воиновым. Он взял с меня обещание, что три года спустя на этом самом месте я вручу тебе письмо от твоего дедушки. Я выполняю обещание — держи. — Тихоныч протянул конверт девушке. — Думаю, что там вы найдете ответы на все ваши вопросы.
Наталка взяла конверт двумя пальцами и, как бы не веря, спросила:
— Это… Это от него, от дедушки?
— Можете не сумневаться, барышня, от него.
Она села на диван, осторожно провела ладонью по конверту, словно хотела ощутить привет из прошлого от деда. Поднялв вопросительный взгляд на милого. Тотободряюще улыбнулся и едва заметно кивнул. Тогда девушка решилась: вскрыла письмо и пробежала глазами по выпавшему листку бумаги. Потом медленно прочитала послание ещё раз. С минуту помолчала, потом, словно вспомнив, обратила к севшему рядом Николаю свои глаза, полные слез:
— Возьми, прочитай. — сказала девушка, протягивая ему письмо.
Николка взял лист и прочитал. Письмо оказалось совсем коротким, но в нем содержалось то, что было им нужно:
«Моя любимая и единственная внучка Наташа!
Я ухожу, ухожу навсегда в далекий и другой мир. Ты уже почти взрослая, и я могу доверить тебе тайну Меча Тамерлана. Это древний артефакт, выкованный из куска метеорита, поэтому он не поддается коррозии, не требует заточки и гибок настолько, что может складываться почти вдвое.
Но существует на свете тайная секта — Братство Звезды. Адепты секты верят, что Меч обладает огромным могуществом, и стремятся завладеть им. Древание предания гласят, что только Дева может обладать силой Меча, и только через нее человек может получить эту силу. Это страшные люди и не остановятся ни перед чем, только бы завладеть Мечом. Один раз им это почти удалось, но вмешался я, и им пришлось отступить. Так Меч Тамерлана оказался у меня.
Они снова могут попытаться найти его. Береги Меч, никому не показывай и никому не рассказывай о нем. Есть один человек в городе С. на которого можно положиться. Это Максим Фролович Яблоков, директор реального училища. Он большой ученый и честный малый. К нему можешь обратиться в трудную минуту. И можешь еще довериться своему благородному рыцарю и верному другу. Я говорю о Николае. Я вижу, какими глазами смотрит на тебя этот мальчик, я видел, как он держит Меч. Он хоть и не дворянского рода, но не менее древнего и доблестного, чем наш. В нем бурлит славная кровь волжских казаков. Поверь, этот парень не предаст и не подведет. И еще — позаботься о моем боевом друге — Тихоныче. Он верой и правдой служил России и нам. Мы вместе сражались за славу Отчизны, не раз он спасал меня в бою. У него нет дома, нет семьи, мы — его дом и его семья. Он будет предан тебе до конца.
Когда ты читаешь это письмо, то уже знаешь содержание завещания. Я не мог оставить все самое ценное моему сыну и твоему отцу: он мот без чести и совести, он продаст и предаст ради денег. Ты — иное дело. Глядя на тебя, я вижу своего отца и самого себя. Девочка моя, в тебе воплотились лучшие качества рода Воиновых — воинов, защитников, патриотов. Поэтому Меч завещаю я тебе. Приданое — для отвода глаз, чтобы можно было упомянуть в завещании Меч, но и нельзя сказать, что приданого нет. И меч, и твое приданое хранятся в тайнике. Тайник оборудован в моем рабочем кабинете в Московском доме. Надо отодвинуть от стены стол и снять несколько звеньев паркета на полу возле самой стены, и ты увидишь нишу. Все, что в нише — я завещаю тебе. Помни девиз нашего рада: «Служу России не ради славы — ради чести!» Будь достойна его. Храни Тебя Бог!
Столбовой дворянин земли Русской
Олег Игоревич Воинов».
Прочитав послание вслух, Николай почувствовал, что к его горлу подступил комок. На плече навзрыд рыдала Наташка. Украдкой вытирал слезы Тихоныч.
— Да-а. Какой человек! — задумчиво сказал юноша. — На таких как он, держится Россия. Ну что, милая, тайне конец?
Последняя фраза заставила моментально высохнуть девичьи глаза.
— Что же мы сидим? — вскричала она и потянула Николку за рукав. — Пошли в кабинет!
И первая вприпрыжку поскакала по лестнице. Как коза, отметил про себя Тихоныч. А она возьми, да остановись на полдороге:
— Тихоныч, милый! Ты посмотри пока тут, а то вдруг кто заявится.
— Будет сделано, дочка! Не сумневайся, мимо меня комар не проскочит.
Неуверенность — вот как можно охарактеризовать то чувство, что охватило Наталку и Николку в кабинете Деда. Они стояли в нерешительности, боясь сделать последний шаг. Ключ к разгадке был у них. А что дальше? Конец тайны? Или только начало…
— Ну, что? — первой решилась девушка. — Начнем, пожалуй!
Николка подошел к массивному столу, напрягся и сдвинул его в сторону. Наталка пролезлав образовавшуюся щель и стала внимательно разглядывать паркет возле стены, пытаясь обнаружить щель, попробовала зацепить ногтем и сломала его. Чертыхнулась так, как не следует делать девицам благородного происхождения, захотела засунуть палец со сломанным ногтем в рот, но вовремя обнаружила, что он грязный.
— Пылищи-то тут. — прокомментировала она свои действия. — Я вся в пыли выпачкалась.
— Дай-ка я попробую. — предложил юноша.
— Сейчас, я быстро, только за тряпкой сбегаю. — Наталка вылезла из-за стола и упрыгала, оставив парня одного.
Пока она искала тряпку, Николай тоже посмотрел на паркет в том месте, которое описал Дед, правда, не притрагиваясь ни к чему руками. Наташа была права — пыли там накопилось изрядно.
Вскоре вернулась Наталья, неся тряпку и ведро, наполненное водой. Сразу же полезла мыть пол в том месте, где прежде стоял стол. Тем временем юноша внимательно изучал содержимое письменных принадлежностей, стоящих на столе. Наконец он нашел то, что было ему нужно — ножик для заточки перьев и карандашей. Не дав высохнуть полу он, вооружившись ножичком, снова полез в пространство межу столом и стеной. Присел на корточки и, подковырнув ножом, не без труда извлек одно звено из паркетной кладки.
— Ура! — негромко прокомментировала девушка первый успех.
Дальше дело пошло быстрее. Наконец Николай сумел просунуть руку и достал помятую тетрадь, которую сразу же передал Наташе. Девушка открыла и быстро пролистала ее:
— Какие-то записи и рисунки, рука дедушки. — сообщила она юноше.
Тем временем тот, пыхтя и отдуваясь, пытался сначала нащупать, а потом и вытащить что-то еще.
— Слишком узко. — сказал он принялся дальше разрушать паркетную кладку «елочкой».
Извлек какой-то мешочек, тоже передал девушке:
— Тяжелый. — предупредил он и стал смотреть как Наталка его развязывает.
В мешке оказались золотые монеты старинной чеканки. Девушка запустила руку и извлекла на свет божий несколько монет разных стран, времен и достоинства.
— Никак невестино приданое. — весело сказал Николай. — Дед, пожалуй, о нем писал.
— Тут очень много будет — целое состояние. — растерянно сказала Наташа. — А Меч-то, где Меч?
— Он большой, чтобы его достать дальше паркет вскрывать нужно. — объяснил юноша, продолжая отрывать «дубовые кирпичи» [52] .
52
Дубовые кирпичи — так приблизительно с XVI столетия назвались в России звенья штучного паркета.
Наконец, из тайника появился сначала витой эфес, затем замысловатая гарда с большим камнем в перекрестье. Следом Николай вытянул и весь меч. Передал его Наталке. Та, затаив дыхание, приняла реликвию и с замиранием сердца смотрела на нее восторженными глазами, кои отразились в зеркальном блеске клинка и в гранях прозрачного как слеза алмаза.
— Вот он, Меч Тамерлана! — сдавленным голосом сказал стоящий рядом Николка.
Взял Меч из рук Наташи и, любуясь, поднял его высоко вверх над собой. Золотистая поверхность клинка заискрилась, заишрала огоньками, засветилась звёздным светом.
— Не знаю, что там хранится в Гатчине, но с первого взгляда видно — что этот Меч — благородных кровей и выкован великим мастером. — сказал Николай. — Поверь мне как знатоку — я знаю.
Внезапно ему пришла в голову мысль провести небольшой эксперимент, и он попросил Наташу подбросить вверх платок. Когда платок парил вниз, на пути его юноша выбросил клинок. На пол упали две разрубленные половины материи.
— Вот это да! Никогда не верила, хоть и в читала в книгах про клинки, которые платок на лету разрезают. — восхищенно выдавила Наталка и как маленькая девочка принялась прыгать в нетерпении вокруг Николая. — Дай! Дай мне.