Крик в ночи
Шрифт:
– Может, в бизнесе он и шарит, – отозвался Питер. – Но в живописи полный профан. Вот какие-то жулики и развели его как лоха.
– Думаешь, остальные картины тоже подделки?
Питер пожал плечами.
– Не знаю. Но эта – точно.
– Идемте скорее, – поторопила нас Тина. – Зря мы вышли на шоссе.
Мы попросили таксиста высадить нас у поворота к школе. Питер сказал, что хочет пройтись.
– А что? – удивленно спросил он. – Погода хорошая, можно и прогуляться.
– Темно, – проговорила Тина.
– И страшно, – добавил я.
– И кабаны водятся, – свистящим шепотом подхватил Питер.
– Неправда, – возразила Вайолет. – Никакие кабаны тут не водятся.
– Водятся, – сказал Питер. – Я сам видел. В Вороньем лесу…
Так назывался лес к югу от школы.
– Когда видел?
– Темной-претемной ночью… А! Там!.. – внезапно вскрикнул он, вытянув руку в сторону, будто хотел на что-то показать.
– Что?
Вайолет машинально повернула голову в указанном направлении. Питер, прижав палец к губам, тихонечко зашел ей за спину.
– А-у-у-у-у! – взвыл он. От неожиданности Вайолет вздрогнула.
– Дурак! – воскликнула она. – Тоже мне, американский оборотень в Лондоне.
– Я русский оборотень.
– А есть разница?
– Небольшая. Но есть.
– Тише вы, – прошипела Тина, прижимая палец к губам. – Тут живет мисс Лэйн.
Мы уже шли мимо коттеджей, стоявших вдоль дороги, ведущей от шоссе к школе.
– Правда, что ли? – удивился Питер. – Теперь понятно, почему, когда математика первой парой, она так нервно реагирует.
– На что?
– На его опоздание, – вставил я.
– На твое опоздание, – отпарировал он.
– Может, по лесу пройдемся, – сказал я Тине. – Посмотрим на кабанов…
– Еще чего! – возмущенно отозвалась она и только собралась что-то добавить, чуть приглушенный, но вполне отчетливо слышный вопль прозвучал внезапно, казалось, прямо у меня над головой.
– Лайонел, – с усмешкой начал Питер, – не надо так болезненно реагировать на отказ девушки…
Но он не успел договорить последнее слово. Сверху послышался уже достаточно громкий стук, как если бы хлопнуло окно, и в то же самое мгновение до нас донесся буквально истошный крик:
– Помогите!
Мы все одновременно подняли головы. В темноте едва просматривался чей-то силуэт в окне коттеджа, но голос сразу показался мне знакомым. Это явно был голос мисс Лэйн.
– Кто-нибудь! Помогите!
– Мисс Лэйн? Что случилось? – первой отреагировала Вайолет.
– Помогите! – вместо ответа снова прокричала математичка. – В моей комнате г о л ы й м у ж ч и н а!!!
Глава вторая
Прошли годы, многое стерлось из памяти, проступая теперь как рваные облака: что-то очень даже отчетливо, что-то расплывчато, а что-то и вовсе ушло, погребенное под поздними наслоениями, но этот крик я по-прежнему помню так, будто слышал вчера. И еще помню, в самый первый момент услышанное представилось мне до смешного нелепым и до нелепого смешным. Только по голосу мисс Лэйн сразу стало понятно: она действительно в ужасе. Питер кашлянул, словно поперхнулся, Тина и Вайолет одновременно ахнули. На несколько последующих мгновений все буквально онемели.
– Все в порядке, мисс Лэйн, мы здесь, – крикнул Питер, первым выйдя из охватившего нас оцепенения, резким движением распахнул калитку, та громко стукнула, бросился к входной двери и дернул ручку. Мы последовали за ним, но дверь оказалась заперта.
– Помогите!
Снова послышался сверху голос нашей учительницы.
– Дверь, мисс! Вы можете отпереть дверь? – прокричал Питер, задрав голову. Мисс Лэйн отозвалась не сразу.
– Что?.. Дверь?.. Нет!.. Он… тут…
– Ключи! Бросьте нам ключи!
– Ключи? Какие ключи? Я не… не знаю, где ключи…
Голос мисс Лэйн сорвался, наверное, от сковавшего ее страха. Питер снова дернул ручку.
– …Лайонел, сможем выломать?
Ответить я не успел, сверху послышался голос мисс Лэйн:
– Ключ… запасной ключ… под цветочным горшком…
Питер нагнулся к цветочному горшку у двери и всего пару секунд спустя уже возился с замком. Наконец дверь распахнулась.
В прихожей было темно. Питер, даже не позаботившись поискать выключатель, рванул к лестнице, ведущей на второй этаж, благо различить очертания перил в темноте было все-таки возможно. На лестнице ориентироваться стало проще. Дверь спальни мисс Лэйн была распахнута, оттуда на ступеньки лился поток света. Когда, поднявшись наверх, Питер и я следом за ним переступили порог, мисс Лэйн все еще стояла у окна, не поручусь, что не на одной ноге. На ней была только ночная рубашка. Можно было подумать, она собиралась ложиться спать, когда и обнаружила, что в спальне не одна.
Второго я заметил сразу. Между кроватью и туалетным столиком лежал и правда совершенно обнаженный мужчина. Коротко стриженные волосы на голове были темными, оттенок в неярком свете ночника едва ли определялся, и резко контрастировали с заметно поседевшими усами. И еще, я почему-то сразу подумал, что он неживой. Глаза были закрыты, рот, напротив, полуоткрыт. Поза, в которой он лежал, казалась какой-то неестественной. К тому же будь он живым, несомненно, должен был хоть как-то отреагировать на вопли мисс Лэйн и наш громкий топот по лестнице.
Питер, мгновенно оценив ситуацию, встал поперек двери, не пропуская в комнату Вайолет и Тину. Вряд ли им стоило любоваться открывшимся нам зрелищем. Потом он вопросительно посмотрел на меня, и я сразу догадался, чего он ждет. Пришлось сделать над собой усилие. Преодолевая брезгливость, я склонился над телом, приложил пальцы к шее, и догадка мгновенно переросла в уверенность.
– Он мертв, Пит, – сказал я.
– Ты уверен? – спросил Питер.
– Пульса нет. И он… не дышит…
– Так… – Питер закусил губу и оглянулся на Вайолет и Тину, – …прикрой его чем-нибудь…
Я потянул к себе прикроватный коврик и как смог, прикрыл тело. Питер одобрительно кивнул.
– Так, – повторил он. – Девчонки, уведите мисс Лэйн вниз… Напоите ее чаем, что ли… короче, постарайтесь успокоить. Идемте, мисс Лэйн… Давайте руку…
Он протянул руку буквально дрожавшей всем телом учительнице, за которую та сразу ухватилась.
– …Вот так… Еще шаг…
Было заметно, шаги давались ей не без труда. Она совсем не была похожа на ту мисс Лэйн, которую я привык видеть в классе. Не только потому, что была она сейчас в ночной рубашке и вся просто тряслась. Может быть, от страха, хотя, может быть, вдобавок и от холода, уже изрядно заполнившего комнату по причине распахнутого окна. На нас она смотрела каким-то совершенно отсутствующим взглядом, почти невозможно было понять, осознает ли она, кто мы такие. Даже представить не могу, чтобы в другой ситуации она так вцепилась в руку Питера, который взял с кровати лежавший там халат, накинул ей на плечи, потом аккуратно провел через комнату к двери, где передал Вайолет и Тине.
– Теперь идите вниз, – сказал он, добавив что-то еще, я уже не расслышал и, что говорили мисс Лэйн девчонки, тоже, только шаги на лестнице.
Когда они ушли, Питер оглядел комнату, потом наклонился ко мне.
– Причина смерти?
Откинув коврик, я снова и повнимательнее осмотрел тело, подсветив себе лампой с прикроватной тумбочки.
– Абсолютно не ясна… Внешних повреждений… не вижу. На губах пена, но тому может быть множество причин…
– Понятно. Время смерти?
– С этим проще. Тело еще довольно теплое…