Чтение онлайн

— Не о чем говорить. Ты знаешь наши обычаи.

— Но ты хотя бы послушай меня.

Леди Сунна повернулась и пошла в свой кабинет.

Ее мать последовала за ней.

— Есть причины, по которым лорд Ивульф будет лучшей парой…

Леди Сунна развернулась. Шлепок.

Юная Рагна сжалась, держась за щеку.

— Ты выйдешь за меньшего лорда, которого я выберу. Ты отправишься в Шаналону и встретишься с домом Вивек. Ты сделаешь все, что я скажу. Наследие нашего дома важнее твоей жизни. Понимаешь?

Лицо юной Рагны ожесточилось, она опустила руку.

— Понимаю.

— Тогда больше ни слова о лорде Ивульфе. Или я сделаю так, что ты никогда его не увидишь.

— Что ты делаешь, Селена? — прошептала ее мать.

Она оглянулась, ее мать была бледной, наблюдая за сценой.

— Такой была твоя жизнь? — тихо спросила Селена.

Вена пульсировала у виска ее матери.

— Моя мать была права. Важен только наш дом, — взмах руки, и воспоминание пропало, но Селена сохранила его в своем разуме. То, как ее мать обходилась с ней и Амарой, было тем, как относились к ней. И Селена была уверена, что те же ненависть, горечь и жестокость были между ее бабушкой и прабабушкой.

Каждое поколение было таким.

— Мы можем измениться, мама. Ты не обязана и дальше слушаться Темную леди. Я нашла повод жить, повод надеяться…

— Я выбрала свой путь. И я не дам тебе остановить меня.

Они вернулись на вершину Вороньего замка. Ее мать стояла перед ней, вытянув меч, гнев почти поднимался от ее тела паром.

— Мой путь с Темной леди и империей Доминия. Я сделаю то, что не смогли моя мать и бабушка: вернуть нашу позицию и власть как великого дома. Имя Рейвенвуд значит больше всего, даже наших жизней.

— Нет, — Селена покачала головой. — Нет ничего дороже жизни.

— Если бы ты верила в это, ты была бы с нами. Империя не сравнится с тем, что мы можем делать с силой Темной леди. Одним прикосновением мы можем подавить силы альянса и империи. И никакой войны. Никаких смертей. Никаких сражений. Еще есть время, Селена. Все жизни, что тебе так дороги, можно спасти.

Селена смотрела на мать, мечи немного опустились. Ее мать говорила теми словами, которые она хотела слышать. Нет войны, сражений, смерти. Дамиен вне опасности. И остальные. Они могли обрести покой. Все. Вот только…

— Кто будет править? — она подняла мечи наготове. — Ты?

— Мы обе. Дом Рейвенвуд будет защитником всех земель.

— А Темная леди? — спросила Селена, глядя на тихую фигуру рядом с ее матерью.

— Она будет покровительницей всех домов.

Холодок пробежал по спине Селены.

— Все будут поклоняться Темной леди?

— Да. Но подумай, сколько жизней будет спасено из-за тебя, Селена.

Селена прищурилась. Когда-то она поклонялась Темной леди, и та ничего для нее не сделала. И не спасла Амару. Она ничего не могла. Ее обещания были дымом на ветру, рассеивались от малейшего дуновения. У Темной леди не было власти, кроме той, что ей давали. В отличие от Света…

Свет пришел к ней, даже когда она не кланялась ему. Его сила принадлежала ему, ему не требовались приспешники, но он все равно использовал силу для других. Он был рядом снова и снова. И он помог Амаре.

Селена подняла голову и смело посмотрела на две фигуры.

— Ни за что.

— Так ты хочешь воевать, Селена? Хочешь увидеть, как все умрут? — фыркнула леди Рагна. — Теперь видно, как ты дорожишь жизнями.

Селена склонилась ближе.

— Что за лидер обещает своему народу поддержку и бросает в бедности? Что за лидер ищет слабости в других? Что за лидер тренирует свой дар на тех, кого должна защищать? Нет, мама. Я не дам дому Рейвенвуд править другими. Дар нам дан не для этого. Эта сила для помощи остальным, а не правления ими. Я не присоединюсь к тебе или Темной леди.

— Ладно. Рейвенвуд еще не убивала другую Рейвенвуд, и я не стану первой, кто это сделает. Но я научилась кое-чему за последние месяцы. Помнишь свою служанку, Ренату? Ту, чей разум ты разбила? Я не убью тебя, Селена, но не дам тебе остановить империю своим даром.

Ее мать шагнула вперед и подняла меч.

— Мне пора показать, что мы с Темной леди можем вместе. И когда мы закончим, от тебя ничего не останется.

46

Империя Доминия пробила оборону альянса.

Дамиен смотрел в сорока футах оттуда, сердце замирало в груди.

«Невозможно».

Солдаты альянса разбегались, устремляясь на запад, империя преследовала их. Теперь их не остановить, как было в прошлый раз, когда прибыл дом Мерек. Страх и самозащита охватили их, прогнав все мысли и цели из разумов.

Дамиен поднял меч в сторону надвигающейся бури солдат империи. Если их армия пробьется, то Селена… и остальные за ними…

Его ладонь дрожала, глаза были огромными. Он должен был защитить ее. Защитить их всех.

Ладонь схватила его за плечо и потащила.

— Не разбрасывайтесь жизнью.

Дамиен оглянулся и увидел за собой лорда Ренлара.

— Мы еще можем победить, но не если вы будете тут стоять. Нужно протрубить отступление и собраться у реки Дрихст.

Дамиен ошеломленно смотрел на лорда Ренлара. Он моргнул и пытался сосредоточиться на человеке перед собой.

— Лорд Дамиен, шевелитесь!

Шеве… литесь…

Слова, наконец, пробили туман в его разуме.

Дамиен моргнул и кивнул. А потом побежал рядом с лордом Ренларом. Порез кровоточил над глазом Ренлара, оставляя красный след на темной коже. Еще один был на его руке, и он выглядел глубже.

Дамиен смотрел вперед. Он мог лишь представить, как выглядело его тело. Всадники на вивернах прикрывали их отступление, но ему казалось, что зверей стало куда меньше.

Он покачал головой, отчаяние грозило снова сковать его. Он сжал меч в руке и фыркнул на бегу. На это не было времени.