Чтение онлайн

Селена смотрела на ткань крыши палатки, сжимая шерстяное одеяло. Дамиен спал рядом с ней, укутанный в свое одеяло, такой уставший, что она почти ощущала усталость, исходящую от его тела.

Грядущее сражение было реальным. Империя была в нескольких днях от них, может, меньше. И впервые она ощутила смертность всех вокруг нее, включая себя. Она думала о смерти Амары, как холодно было. И это не удалось остановить. И как горе потрясло ее тогда.

Она сглотнула, грудь сдавило от следующей мысли. А если Дамиен умрет? На то была большая возможность. Империя хотела его смерти, чтобы пали барьеры из воды. Они пойдут за ним и уберут, если выдастся шанс.

Но он не мог спрятаться. Она знала это. Он сделает все, чтобы спасти многих. И это ей тоже нравилось в нем.

Она повернула голову, посмотрела на его спящее лицо в тусклом свете. Его волосы стали длиннее, прядь лежала на лбу, чуть завиваясь на конце. Она нежно убрала прядь в сторону. Она представила его синие, как море в ясный день, глаза. Его улыбку, полную смеха. Его силу, соединенную с нежностью.

А если все это пропадет в один миг? Как она выживет?

Селена опустила руку и повернула голову к крыше палатки.

— Свет, — прошептала она. — Я хочу, чтобы мой муж жил. Я хочу увидеть его снова, когда все это закончится. Я хочу, чтобы альянс победил, чтобы мы жили в мире. Я хочу увидеть наших детей. Я хочу увидеть, как наши земли живут так, какими ты их создал.

Она сглотнула и зажмурилась, прося слезы исчезнуть.

— Но я не знаю, случится ли это. Может, я буду последней из своего дома и погублю его. Империя может победить. И Дамиен может умереть. Так что я прошу об одном, — она сжала одеяло до боли в пальцах, — не покидай меня. Даже если остальное рухнет. Прошу, будь со мной. Помоги мне быть сильной. Утешь, если любимые умрут. Моя жизнь и мой дар твои. Будь светом на моем пути.

Две слезы покатились по ее лицу, она медленно отпустила одеяло. Как бы сложно ни было идти по пейзажу сна и бороться со страхами, учитывая возможность появления ее матери и Темной леди, она не перестанет своим даром вдохновлять и защищать альянс. Она будет Стражем ночи для их снов и воспоминаний. Она будет охранять людей в часы тьмы, оберегая от Темной леди, от ее матери и самой смерти.

Такой она была. Такой ее создал Свет. И она будет служить до последнего вдоха, пока жила.

Она потянулась к руке Дамиена. Селена нашла его запястье, добралась до пальцев и сжала его ладонь. Его кожа всегда была теплее, чем ее, прикосновение успокаивало.

Она выдохнула и закрыла глаза, ощущая спокойствие. Ее очередь быть в дозоре.

Через мгновения она вошла в мир снов. В отличие от пейзажа сна Дамиена, который представлял собой пляж Северных берегов, ее всегда был в форме самой высокой башни Вороньего замка с видом на все земли: от залива Терет до стены, от Северных берегов до залива Раса. Эти земли и этот народ она защищала.

Селена раздвинула руки, превратилась в ворона и начала следить за миром снов. Небо было ясным и темным, на северо-востоке была полная луна. Она летела в бледном свете, ощущая души спящих вокруг себя, медленно проникающих в ее сон.

Страх был со многими спящими. Страх смерти, боли, грядущей войны. Она понимала этот страх, сама думала о таком минуты назад.

«Вы не одни».

Она отправила эту мысль в их разумы, пока летела по небу.

«Свет тут. Он всегда тут. Он был тут с начала времен».

Она опустилась на скалу с видом на долину, где находился в реальности альянс. Она закрыла глаза и сосредоточилась на Фестивале Света, когда монахи вошли в Нор Эсен, пели о тьме и Свете, который пробивается в ней.

Звук из ее воспоминания смешивался со звуками ночи, создавая красивую гармонию, которая окутывала всех в ее пейзаже сна. Она ощущала, как они один за другим отпускают страхи и погружаются в глубокий сон.

«Отдыхайте, друзья. Отдыхайте, чтобы быть готовыми к грядущему бою».

Холод пробежал по ее спине, перья встали дыбом. Она открыла глаза и опустила взгляд.

Тень, темнее ночи, двигалась над долиной внизу.

Она сосредоточила силу на тени, но не могла пронзить фигуру, что была будто из дыма. Ее глаза расширились. Она спикировала, сжав клюв, разрезая воздух, прижав крылья к бокам.

Это был ее пейзаж сна и ее люди.

Она не отдаст их тьме.

42

Селена добралась до деревьев у края долины, тень пропала.

«Где ты?» — мышцы дрожали под ее перьями. Она озиралась возле лагеря альянса, парила над деревьями, но не видела и не ощущала тени.

Может, если она взлетит выше…

Селена взлетела на тридцать футов над деревьями. Вот. Сильное ощущение тьмы, словно пятно на пейзаже сна. Сомнений не было. Она хорошо знала это присутствие.

Темная леди.

Стойте.

С Темной леди был кто-то еще. Два присутствия пересекались.

Ее мать.

Селена тут же спикировала к земле. За секунду до приземления она приняла облик человека и опустилась на землю с мечами в руках. Она медленно развернулась, озираясь. Присутствие обеих уже пропало, и лишь след остался как запах духов после них.

Селена посмотрела на лагерь, где тысячи солдат спали в долине у реки Дрихст. Рауль говорил, ее матери поручили убрать ее. Так ее мать пришла за ней или солдатами?

И как ее мать стала такой сильной? Она попала сюда силой Темной леди или своей? Что они могли вместе?

«И могу ли я их остановить?».

Вот, снова это присутствие.

Селена полетела к базе альянса. Она приближалась к лагерю, ощущение тьмы росло, а еще слабый, но отчетливый запах гниения доносился между палаток и спящих душ.

Селена опустилась посреди базы возле палатки, которую делила с Дамиеном, и стала человеком с мечами в руках.

— Я знаю, что ты тут, — сказала она, голос разносился эхом по пейзажу сна.

Холодный ветер поднялся, трепал край плаща за ней.

Крик ужаса раздался неподалеку, страх спящего прошел рябью по пейзажу сна. Селена побежала на звук.

Холодный смех зазвучал между палаток, пока она приближалась к испуганному спящему. Еще крик, еще один. Она ощущала, как ее пейзаж сна искажался, Темная леди задевала сны тех, кто тут был, распространяя мертвый сон.