Чтение онлайн

Хозяин Жемчужных рифов кивнул, соглашаясь, и дальнейшее обсуждение вопросов продолжилось. Трое черноволосых волрангов, похожих внешне точно родные братья, доложили о том, как идёт расширение границ города и строительство новых домов. А холёный рыжеволосый и чернохвостый никс, пальцы которого были унизаны перстнями, рассказал о том, как обстоят дела с добычей жемчуга.

Всё это я слушала с большим вниманием: надо же было узнать, как и чем живёт морской народ. А ещё мне было любопытно, о каком Дне сердца моря шла речь. Что это за праздник такой?

О чём и спросила своего фиктивного супруга, как только никсы из благородных семейств, выяснив волнующие их вопросы, и отчитавшись своему Владыке о проделанной работе, стали покидать обеденный зал. Пока не остался один из них. Тот самый рыжеволосый, с кучей перстней на пальцах.

— Аил Сиверд, вы что-то хотели? — обратился к мужчине Лоран, помогая мне подняться из-за стола.

— Да, Владыка, — склонил голову волранг, также покидая своё место, и поплыл в нашу сторону. — Но это личное, и я хотел бы обсудить данный вопрос с вами наедине. Если это, конечно, возможно.

— Можно, — спокойно отозвался в ответ старший из наследников Верховного Владыки.

Его прозвучавшие слова, похоже, нисколько не обеспокоили. А вот я слегка напряглась, чему был виной взгляд рыжего, который нет-нет да перескакивал на мою персону. Из чего волей-неволей напрашивался вывод, что тем, о чём он собрался поговорить с Лораном — я! Не к добру это, ой не к добру!

Мне действительно пришлось уйти. Но отправиться я собралась не в покои Лорана, а в библиотеку. Зачем сидеть в комнате и скучать, если можно узнать что-то новое и интересное? О чём я и сообщила с улыбкой своему супругу, предложившему создать мне магического проводника, который отведёт туда, куда надо. А ещё здорово удивила своими словами аила Сиверда, терпеливо дожидающегося момента, когда сможет пообщаться с Владыкой без свидетелей. Он как-то странно посмотрел на меня, но благоразумно промолчал. А вот Лоран улыбнулся. Свёл ладони вместе, и практически тут же снова развёл их в стороны, демонстрируя мне… голубой шарик размером с куриное яйцо.

— Э-э… И как следует это понимать? — озадаченно захлопала я глазами, отчего улыбка красавца-брюнета, ставшего моим мужем, стала шире.

А затем он мягко подтолкнул «яйцо» в мою сторону и пояснил:

— Это твой будущий проводник, дорогая супруга. Возьми икринку в руки и представь существо, которое хотела бы видеть рядом с собой.

Я мысленно хмыкнула, ловя свой подарок. Икринка… Вот скажет тоже! И что я должна представить? Ведь ясно же, что упомянутое существо должно быть морским. Я же в обитателях подводного мира разбиралась не очень хорошо. Знала о них лишь в общих чертах, а потому решила, что в спутниках у меня будет… морской конёк. Очень милая, как по мне, рыбка.

— Интересный выбор, — заметил Лоран, когда спустя всего миг «яйцо» в моих руках зашевелилось, треснуло, и на свет появился сапфирово-синий морской конёк.

А я… я не нашлась, что сказать, во все глаза уставившись на красивую рыбку размером с цыплёнка. С чёрными глазами-бусинами, в которых светился разум. Невероятно!

«Имя, хозяйка, — мысленно произнесло вылупившееся из „яйца“ существо, подплывая, и замирая на уровне лица. — Дай мне имя».

«Руди!» — сообщила я, ошарашенная происходящим. А про себя поразилась тому, как всё быстро произошло.

Ещё несколько минут назад у меня не было никаких питомцев. Как не было и мыслей, чтобы завести себе кого-то. Но мой фиктивный супруг решил иначе, и я стала обладательницей магически созданного существа. Морского конька по имени Руди. Говорящего морского конька! С ума сойти можно!

Посмотрела на Лорана, ожидая от него пояснений относительно обретённого питомца, но вместо этого услышала:

— Дорогая, твой маленький проводник отведёт, куда будет нужно. Просто скажи ему, куда ты хочешь попасть. Я найду тебя чуть позже. После того, как переговорю с аилом Сивердом.

— Конечно, — кивнула я, понимая, что нужно хоть что-то сказать, а не стоять истуканом.

Красавец-брюнет подарил мне ещё одну из своих незабываемых улыбок, после чего кивнул рыжеволосому никсу, предлагая следовать за собой. А я, проследив за тем, как мужчины отходят в сторону и начинают разговор, обратилась к своему питомцу:

— Руди, проводи меня, пожалуйста, в библиотеку? Сможешь?

— Да, хозяйка! — отозвался тот, радостно закружив вокруг меня. — Иди за мной, я покажу дорогу!

И не дожидаясь моего ответа конёк рванул в сторону выхода из обеденного зала, оставляя за собой дорожку из мелких пузырьков. Пришлось идти следом, пока этот шустрый товарищ не уплыл слишком далеко.

Библиотека отыскалась довольно быстро, но оказалась мало похожей на те, что мне в своей жизни приходилось видеть. В ней отсутствовали книги, в привычном их понимании. Вместо них носителями информации являлись… жемчужины. Крупные, размером с перепелиное яйцо, и самых разных расцветок. Белые, розовые, желтые, зелёные, голубые и даже чёрные, они находились в приоткрытых раковинах, а те в свою очередь располагались на полочках стеллажей, уходящих далеко вглубь помещения.

Я в изумлении замерла, не зная, что делать дальше, и отстранённо глядя на Руди. А тот принялся носиться по библиотеке, точно маленькая реактивная ракета, оставляя за собой шлейф из пузырьков.

— Кыш! Кыш отсюда, глупая рыбешка! — раздался вдруг сердитый голос откуда-то из глубины необычного хранилища знаний, а затем передо мной, вынырнув из-за одного из стеллажей, возник светловолосый и весьма привлекательный никс.

— Аила, почему вы не следите за своим питомцем? — требовательно осведомился у меня незнакомец, сверкнув на меня сиреневыми глазами, в то время как плавник его хвоста, имевшего цвет фуксии, нервно дернулся, выдавая раздражение его обладателя. — Здесь хранилище знаний, а не место для игр магических существ!

— Простите! — я виновато улыбнулась, продолжая рассматривать находящегося передо мной красавчика. — Руди совсем недавно появился на свет, и мы с ним ещё не успели обсудить вопросы поведения в обществе. Но чуть позднее мы обязательно всё это обговорим.

— Очень на это надеюсь, — пробурчал мужчина, которому моё внимание пришлось явно не по нраву, а улыбка ничуть не сделала мягче. — А теперь скажите мне, юный Дар Аластриона, что здесь забыли? Или вы просто заблудились, ища покои своего супруга?

Последние слова никса, в которых прозвучала откровенная насмешка, мне очень не понравились. Разозлили даже, однако я не позволила этому чувству вырваться наружу и ответила совершенно спокойно, глядя при этом в необычные глаза собеседника:

— Я не заблудилась, уважаемый аил. Моей целью и было посещение библиотеки.

— Зачем? Что вы тут хотели найти?

— А зачем ходят в библиотеку? За знаниями, разумеется!

— Похвально! — продолжил иронизировать волранг, склонив голову на бок. — И какие именно знания вы желаете получить, дитя суши?