Чтение онлайн

— Аластрион, настоящая Кристабель Гайре и маг-нарушитель. Я помню!

— Тогда идём! Эрлин и Зэфир, полагаю, нас уже заждались и спасибо, за вынужденное ожидание в обществе смертных, точно не скажут.

Двое родичей, стоящих на песчаной полосе пляжа, тянущейся вдоль самой длинной стороны острова, обменялись понимающими взглядами и без промедления направились к воде. Их ждал очередной визит в королевство людей.

Остров избранных

Волрина Лорена

За большим обеденным столом просторного дома, стены которого повидали ни один десяток человеческих избранниц морских Владык, сидели девять прекрасных дев и их наставница. Все смотрели исключительно к себе в тарелки, старательно игнорируя разлитое в воздухе напряжение.

Этот отбор жен и наложниц для пятёрки сыновей Верховного Владыки Анстара с самого начала пошёл не так, как прежние, а сейчас происходило что-то и вовсе невообразимое. О них попросту забыли. На памяти Лорены такого ни разу не было. Раньше, только старший из пятёрки морских повелителей игнорировал присылаемые людьми Дары, в то время как остальные братья ими не брезговали. Исправно брали смертных девушек и в жёны, и в наложницы. А теперь что? Позабыты, позаброшены? А виновата во всём этом одна-единственная глупая девица, которой на месте не сиделось. Кристабель Гайре! Смертная, которая даже Первого советника Верховного Владыки Анстара умудрилась заинтересовать! И где они только пересечься успели?!

— Аила Лорена, скажите, когда мы уже сможем познакомиться с Владыками пяти морей? — нарушил течение мыслей сердитой волрины требовательный девичий голос. — Сколько нам тут на острове сидеть? Пока не состаримся?

— Сидеть, как только что изволила выразиться, ты тут будешь столько, сколько будет нужно, Камрин Перт! — отчеканила Лорена, пригвоздив смертную нахалку к месту ледяным взором. — Владыки сами выбирают время для визитов на остров. А если не приходят, значит у них есть дела поважнее. Или ты, девушка, считаешь себя настолько значимой фигурой, что пятеро наследников Верховного Владыки Анстара должны бросить все свои дела и прибыть сюда? Так вот я тебя разочарую. Все вы, — волрина обвела сидящих за столом избранных тяжёлым взглядом, — всего лишь Дары. Вас могут принять, а могут и отвергнуть, если посчитают недостойными чести быть принятыми в семью правителей подводного народа. Заканчивайте трапезу, девушки, и приходите в учебную комнату. Нам предстоит долгий разговор о том, какими должны быть жёны и наложницы Верховных владык. А также я хочу проверить насколько хорошо каждая из вас изучила свод правил поведения в обществе высокородных аилов.

Высказавшись, женщина ещё раз оглядела притихших избранных и Камрин Перт, в частности, после чего отложила столовые приборы и первой поднялась из-за стола. Эти смертные девчонки раздражали её настолько, что хотелось всё бросить и покинуть остров. Но нельзя. Надо довести этот отбор для Владык, а уже потом можно будет поднять вопрос о своём уходе.

Куда именно она пойдёт, Лорена еще и сама не знала, но в одном была совершенно точно уверена: с неё хватит могущественных волрангов. Наследники Верховного и ныне спящего Владыки Анстара с их заскоками, его надменный Первый советник…

«Роан», — промелькнуло тоскливое в голове Лорены, а затем она мысленно вернулась к моменту их недавней встречи.

Этот аристократ сильно изменился с того времени, что они не виделись. Или, что было куда более верно, у неё просто открылись глаза на того, в кого она была когда-то влюблена. А любовь, как известно, слепа. Теперь же, когда прошли многие годы с момента их расставания, волрина смогла увидеть истинное лицо этого волранга, которое было настолько же прекрасно, насколько была черна его душа. Лорена невольно передёрнулась, вспомнив его неожиданный визит на остров. То, как бывший возлюбленный разговаривал с ней.

— Расскажи мне всё что знаешь о смертной по имени Кристабель, Лорена! — прозвучало холодное и жёсткое вместо приветствия, а взгляд, которым мужчина окинул волрину, заставил ту против воли сжаться. Ощутить себя рядом с ним старой, страшной и жалкой.

Ненадолго, впрочем. Лорена не собиралась забывать про свою гордость и пресмыкаться перед этим волрангом. Делиться теми сведениями, которыми владела. Он уже давно не был Первым советником Верховного Владыки и не имел той власти, что прежде. А потому, гордо распрямив плечи, без страха посмотрела в некогда любимые глаза и сухо сообщила:

— Ничего. Я не знаю об этой смертной ничего, кроме того, что она одна из Даров и своенравная девчонка, нашедшая способ сбежать с острова.

— Она сбежала? — чуть приподнял брови Роан в намёке на удивление, а в его взоре отразилось нечто напоминающее заинтересованность. — Каким образом?

— Мне это не известно.

— А остальные девушки что-то могут рассказать о своей товарке? Она с кем-то дружила?

— Нет. Её недолюбливали за слишком вольное поведение.

Такой ответ бывшему Первому советнику Верховного Владыки Анстара не понравился. Он поджал губы, не думая скрывать своего недовольства, окинул волрину уничижительным взглядом и заметил:

— Ты изменилась, Лорена. Не только подурнела, но и поглупела, как я погляжу. Как ты могла упустить девчонку? Почему не сообщила мне, как только поняла, что с ней могут быть проблемы?

— Потому, что не посчитала нужным.

— Что? — преодолев разделяющее их расстояние, мужчина схватил Лорену за горло. — Ты понимаешь, что за такие слова я могу убить тебя прямо сейчас.

— Понимаю, — прохрипела та в ответ, продолжая смело смотреть в глаза бывшего возлюбленного. — И не боюсь этого. У тебя больше нет надо мной власти.

Пальцы взбешённого волранга сжались на шее Лорены сильнее, окончательно перекрывая воздух. И всё, вероятно, закончилось бы для неё печально, если бы не внезапное появление Джуна. Тот, увидев происходящее, в первый миг замер, а потом громко закричал:

— Аил Нилан, скорее сюда! На волрину Лорену напали!

И этим спас её. Обман мальчишки, который, как и волрина был в курсе, что упомянутого аила на острове в данный момент нет, а значит и на помощь ей он бы не смог прийти, сработал. Роан, побоявшись появления ещё одного нежелательного свидетеля, который мог застукать его на месте преступления, принял решение отступить.

Бросив презрительное: «Живи пока», — Роан разжал пальцы и, развернувшись, быстро зашагал в сторону моря.

А ему вслед остались смотреть двое: встревоженный юный полукровка и потирающая саднящее горло волрина, чудом избежавшая гибели.

Наставница избранных неосознанно коснулась ладонью собственной шеи, скрытой высоким воротником чопорного платья, на которой до сих пор оставались следы от пальцев бывшего Первого советника Верховного Владыки. Но практически тут же опустила её, услышав в коридоре голоса подопечных. Прежде надо было разобраться с ними, а уже потом она исчезнет. Пусть Владыки ищут новую наставницу для своих смертных игрушек.

Последние мысли позволили волрине Лорене взять себя в руки и своих первых подопечных, которые пожаловали в учебную комнату, где ранее было проведено немало бесед, она встретила уже будучи абсолютно спокойной. Нужно продержаться совсем немного, а далее её будет ждать свобода.

Аластрион

Предместья столицы человеческого королевства

Отправляясь на встречу с настоящей Кристабель Гайре, ни один из четверых братьев не ожидал того, что вместо замужней и счастливой девушки, избежавшей участи Дара, они найдут затравленное и забитое существо, готовое на всё, чтобы вырваться из той ловушки, в которую угодило.