Чтение онлайн

— Ты в своём праве, старший наследник, — холодно отозвался волранг с глазами цвета ультрамарин. — Однако не думай, что это будет так легко. Я не стану стоять и покорно ждать, пока ты меня убьёшь. Я…

— Довольно разговоров! Бери оружие и сражайся! — грубо оборвал того Лоран, в руках которого, к моему немалому удивлению, возник… меч. Не трезубец, что логичнее было бы увидеть в руках представителя морского народа, а меч! Оружие, которое традиционно использовали люди. Как так?

И словно подслушав мои мысли стоящий рядом Зэфир тихо выдохнул:

— Карающий клинок!

— Что это такое? — также негромко обратилась я к младшему Владыке. — Какой-то особый вид оружия?

— Да. Этот меч принадлежал ещё нашему прадеду, и всегда использовался лишь с одной-единственной целью. Как инструмент казни.

Роан, по всей видимости, тоже был в курсе этой традиции Владык морского народа, потому что как-то странно хмыкнул, посмотрев на оружие Лорана. А затем материализовал собственное. Трезубец, отличительной чертой которого оказалась украшенная самоцветами длинная рукоять. Мой муж звонко щёлкнул пальцами и вокруг мужчин вспыхнул большой белый круг.

— А это как следует понимать? — мгновенно напряглась я, увидев последний.

— Круг поединка, — прозвучал ответ на сей раз уже от Имриза, в голосе которого были хорошо различимы ноты напряжения. — Сражающиеся не смогут его пересечь, и извне на них никто не сможет воздействовать, пока будет идти бой.

Услышанное не понравилось. Вот совсем. Возникло смутное ощущение подставы. Я покосилась на стоящих в стороне волрангов, что являлись сторонниками Роана, но те стояли спокойно. В нашу сторону не смотрели, и по лицам невозможно было понять, о чём думают.

— Что случилось, рыбка? — тихо спросил Сафрин, делая шаг назад, ко мне, но при этом не сводя взгляда со старшего брата, что вступил в бой с бывшим Первым советником Верховного Владыки Анстара. — Я чувствую твоё беспокойство.

— Не знаю, — сообщила я абсолютную правду, с ужасом наблюдая, как оружие сошедшихся в схватке волрангов со свистом рассекает воздух, а при столкновении от него в разные стороны летят искры. — У меня сердце не на месте. Есть чувство, что должно произойти что-то очень нехорошее.

Хозяин Черепаховой отмели отнёсся к моим словам серьёзно. Также как и я пару минут назад перевёл взгляд на сородичей, с которыми недавно сражались. Принялся изучать, успевая одним глазом поглядывать в сторону сражающегося Лорана. И, наверное, потому что его внимание было рассеяно, а я и остальные были слишком сосредоточены на происходящей в магическом круге дуэли, никто не почуял приближения опасности.

Всё случилось очень быстро. В начале, я ощутила тяжёлый взгляд в спину. Под лопаткой, со стороны сердца, коротко кольнуло (словно туда воткнулась маленькая иголочка), а сразу за этим яростно сражающийся с моим мужем Роан вдруг резко открылся для удара Лорана и выкрикнул:

— A mina morte e a sua morte (Моя смерть — её смерть!)

Остановиться мой муж не успел. Остриё его клинка уже неслось в направлении противника. Вошло тому в грудь с неприятным режущим звуком, вместе с которым мой собственный мир взорвался болью. Пронизывающей, всепоглощающей и на столько острой, что я даже закричать не смогла. Всхлипнула только и начала оседать на деревянный настил пристани.

Которого, впрочем, достигнуть не успела. Меня подхватили чьи-то сильные руки, а над ухом раздался чей-то полный ужаса крик:

— Криста!

— Брат, остановись! — вторя первому, прозвучал второй. Громкий и не менее отчаянный.

А потом началось форменное безумие. Я оказалась уложенной на что-то ровное, а сверху возникли знакомые мужские лица: мертвенно бледное и резко осунувшееся — Лорана, сосредоточенно-мрачное — самого младшего из Владык, который немедля занялся моей раной, и болезненно-напряжённое — Сафрина.

— Крис, маленькая, ты только держись! — произнёс срывающимся шёпотом супруг, и с нежностью погладил меня по щеке. — Зэф тебя вылечит.

— Поздно, — попыталась возразить ему я, но получилось издать лишь слабый стон.

Мир вокруг начал расплываться, не то от застлавших глаза слёз, не то от того, что жить мне осталось совсем недолго, а звуки стали звучать приглушенно. Даже адская боль в груди почти перестала беспокоить. Вместо неё пришли другие ощущения. Меня потянуло куда-то. За ту самую руку, на которой носила кольцо. Неужели это…

— Крис! — запаниковал Лоран, обхватывая моё лицо ладонями, пока его младший брат пытался исцелить тело. — Посмотри на меня! Не уходи! Прошу тебя!

Я снова промолчала. Только часто-часто заморгала, стараясь сфокусировать взгляд и запомнить черты того, кто сумел покорить мое сердце. А вот кое-кто другой смог ответить вопрошающему мужчине.

Хрипя и кашляя, к моему мужу обратился Роан:

— Скажи, Владыка Лоран, каково это? Наблюдать, как угасает огонь жизни в глазах собственной жены. Ловить её последние вздохи и осознавать, что её погубил ты. Своими собственными руками. Ты… выиграл. Отомстил. Я… ухожу. Но и девчонку твою утяну за собой через порог. Моя смерть — её смерть. Прощай!

Произнеся последнее слово, бывший Первый советник Верховного Владыки Анстара умолк, а мне на глаза будто тёмная пелена упала. Я поняла, что не могу пошевелиться. Совсем. Будто моё тело больше мне не принадлежало. Или его просто… не стало?

— Лоран! — мысленно завопила я, до чёртиков пугаясь и не понимая, что происходит.

И словно в ответ на этот зов по ушам ударил чудовищно-громкий полный боли и отчаяния вой. Пронзительно зазвенел воздух, от выплеснувшейся в него магии. А за миг до того, как всё это исчезло, моим глазам предстала очень странная картина в виде мужчины лет 45–50 на вид, лежащего на высоком каменном пьедестале. У него был благородный лик, обрамлённый посеребрёнными сединой волосы, обнажённый мускулистый торс, и мощный длинный чешуйчатый хвост, заканчивающийся зазубренным остриём.

Увидев который, я невольно содрогнулась. А ещё поняла, кого именно вижу перед собой. Мой взгляд вновь переметнулся к лицу спящего, ища внешнее сходство с пятёркой известных мне красавцев, и в этот самый момент случилось невероятное. Его глаза вдруг резко распахнулись. Верховный Владыка расы волрангов пробудился.

Земля

Дом семьи Марковых

В этот вечер в доме старшего из наследников Олега Маркова собралась вся семья.