Чтение онлайн

— Вот как? — удивилась я, воззрившись на отца.

— Да, дочь! — кивнул тот с улыбкой. — Сейчас мать придёт и расскажет.

Я непонимающе вскинула брови, услышав эти слова. Что ещё родители придумали? Чем решили удивить? Даже боязно немного стало. От мамы, которая больше всех остальных родственников переживала за меня, можно было ожидать всего.

И, как выяснилось дальше, я оказалась абсолютно права. Мама меня не просто удивила. Ошарашила!

— В смысле вы присмотрели мне квартиру в Краснодаре? — переспросила я, когда она, позвав нас всех на кухню пить чай с тортиком, озвучила, наконец, то, чем они с отцом решили меня «порадовать». — Зачем? Что я там буду делать?

— Жить! — мягко улыбнулась мне любимая родительница. — И учиться. В Кубанском государственном университете ты сможешь получить профессию океанолога и тем самым связать свою жизнь с водой, без контакта с которой ты теперь не можешь обходиться. Краснодар же находится на берегу реки Кубани, и до моря — что Чёрного, что Азовского — чуть больше двух часов на машине. Сможешь бывать там настолько часто, насколько захочешь или будет необходимо.

Мама договорила, и в комнате повисла тишина. Все уставились на меня в ожидании ответа, а я… я растерялась. Мне потребовалась несколько минут, прежде чем получилось сказать хоть что-то.

— Когда вы это решили?

— Думать, как помочь тебе, мы начали с отцом в тот день, когда ты уснула на дне ванны, — вздохнула родительница и грустно улыбнулась. — Я тогда очень сильно испугалась. Ты ушла мыться и очень долго отсутствовала. Я подумала, что тебе плохо стало и вскрыла замок. Зашла, и увидела, как ты лежишь с головой под водой. Как не заорала и не переполошила весь дом в тот момент, сама не знаю. Уставилась на тебя, не в силах пошевелиться, а потом заметила, что ты просто… спишь! Под водой! И, судя по всему, прекрасно себя чувствуешь.

— Простите, — пробормотала, опустив глаза в собственную тарелку. — Я не хотела никого пугать.

— Мы знаем, милая, — протянув через стол руку, мама накрыла своей ладонью мою. — И хотим помочь. Поэтому решили, что тебе будет лучше перебраться поближе к морю, раз уж расторгнуть брак с тем мужчиной-змеем, за которого ты вышла замуж в другом мире, и который так сильно тебя изменил, невозможно.

Я поджала губы. Как делала это всякий раз, когда речь заходила о Лоране, которого вся моя семья загодя невзлюбила. Узнав, что он не человек и вдобавок намного старше, они дружно решили, что этот мужчина мне не пара. И если отыщется способ разорвать наши брачные узы, мне нужно немедля это сделать.

Подобное злило. И сильно. Я считала, что в праве сама решать, с кем связывать свою судьбу, а родственники и родители в один голос твердили, что мне нужно забыть о такой глупости как брак и сосредоточиться исключительно на учёбе.

— Крис, что ты решила? — осторожно позвала мама, вырывая меня из собственных невесёлых размышлений.

— Я уеду в Краснодар, — ответила, подняв глаза от нетронутого куска торта, и обвела взглядом своих близких, присутствующих за столом.

— Вот и хорошо, — удовлетворённо кивнул отец, первым прореагировав на мои слова. — Вот и правильно. — Займись сборами в дорогу, а мы с мамой и братьями разберёмся с остальным.

Я кивнула и поднялась из-за стола. Мне нужно было побыть в одиночестве и осмыслить те перемены, которые очень скоро произойдут в жизни.

Однако, не успела я войти в свою комнату и закрыть дверь, как следом появилась мама и протянула мне какую-то книгу, обёрнутую в старую и пожелтевшую от времени газету.

— Что это, мам? — спросила, беря в руки непонятный предмет.

— То самое, что я получила от своей матери вместе с кольцом. Открой.

Я подчинилась. Убрала бумагу и… в изумлении застыла. В моих руках оказалась тетрадь подобная той, которую я читала в подводном дворце Верховного Владыки. Очередной дневник матери Лорана и моей дальней родственницы.

— Вижу, тебе эта вещь знакома, — вздохнула родительница, пока я продолжала хлопать глазами и недоумевать, как записи Мариль попали на Землю, если делала она их будучи на Джалисе.

— Знакома, — кивнула я, отрывая взгляд от тетради. — Это дневник матери Лорана. Ты его читала?

— Да, дочь, — раздался в ответ ещё один вздох. Куда более тяжёлый, чем первый. — И плакала едва ли не над каждой страницей. Того кошмара, что пережила эта женщина, врагу не пожелаешь. А ещё меня искренне поражает то, что семья твоего мужа и наша оказались связаны. О подобном родстве, тянущемся через миры, разве что в фантастическом романе прочитать можно.

— Ты поэтому против того, чтобы нас с ним объединяли брачные узы. Из-за родства?

— Нет, — покачала головой мама. — Оно слишком дальнее, чтобы это могло быть препятствием близким отношениям. И даже то, что Лоран старше, можно было бы принять. Но не его нечеловеческую природу и те изменения, которые произошли в тебе из-за связи с ним. Ты сама перестаёшь быть человеком. Мне страшно от того, что будет с тобой дальше, Кристина.

Я промолчала, не зная, какой дать ответ на все эти слова. Впрочем, мама и не ждала его. Протянула руку, ласково погладила меня по щеке, скрывая блестящие в глазах слезы, и вышла из комнаты.

Я осталась наедине с дневником Мариль, где, судя по всему, были запечатлены события, которые предшествовали её трагической гибели. А если вспомнить слова мамы о том, что она плакала почти над каждой страницей, чтиво меня ждёт не из лёгких.

«Я пишу эти строки, потому что не знаю с кем ещё могу поделиться своей болью. Своим страхом. Ощущением, что дни мои сочтены», — такими словами начался третий дневник Мариль, который я взялась читать, как только с удобством устроилась на своей кровати.

'Женщины, относящиеся к морскому народу, как и те, кто принадлежат к смертному роду, считают, что быть Владычицей и Сердцем Анстара, являющегося повелителем пяти морей — великая честь, — последовало за первым высказыванием моей дальней родственницы, второе. — Но это не так! Быть Сердцем — значит быть большую часть времени одной. Имея в мужьях Верховного Владыку наивно рассчитывать, что он будет проводить с тобой много времени. И потому первые годы своего замужества я честно пыталась завести подруг. Пыталась, но… не смогла. Всем тем женщинам по итогу оказывался нужен мой муж. Я же была для них не более, чем удобной ступенькой, через которую они пытались приблизиться к нему. И в итоге мне пришлось отказаться от мысли, чтобы обрести сестру. Не по крови, а по духу.

Вокруг меня много волрангов. Они улыбаются мне, выказывают уважение, но на самом деле за всей этой видимой почтительностью скрываются совсем иные чувства. А ещё среди них есть ОН. Первый советник моего мужа. Мужчина, которого я боюсь и ненавижу. Он всегда рядом: смотрит, оценивает, запоминает. Дышит мне в затылок, находясь во время проводимых во дворце приёмов, на своём положенном месте. За спиной своих Владык. В обязанности Роана также входит моё сопровождение на мероприятия, на которых мне, как Сердцу пяти морей, положено являться. И такие дни для меня настоящий ад, потому как занимая место моего спутника Роан получает законную возможность прикасаться ко мне. Исключительно в пределах допустимого, но…но и даже эта малость — пытка для меня. Тело парализует ужасом, и я ничего не могу с этим поделать. А Первый советник смотрит на меня и гадко, торжествующе улыбается. Ему нравится мучить меня. Роан знает, что ему ничего за это не будет, потому как он в глазах общества и своего Владыки не совершает ничего предосудительного.