Чтение онлайн

Каждый день она позволяла себе мельком увидеть новую голограмму из невероятной коллекции Ларса. С каждой новой «граммой» она получала доступ к воспоминаниям о той поездке, которые были так же свежи в ее памяти сейчас, как и тогда, когда они с Ларсом проживали те прекрасные моменты. Она никогда не сможет быть достаточно благодарна Big Hungry Junk за то, что он восстановил воспоминания, которые позволили ей продолжать жить. Когда она тоже умрет, не будет никого, кто помнил бы Ларса Даля так же ярко, как она помнит сейчас. И это было бы очень жаль.

Восстановление памяти принесло с собой и желание не потерять ее снова. В конце концов, ей пришлось бы отправиться в горы и огранить хрусталь, но она не хотела ставить под угрозу восстановление столь ценной информации. Однажды она долго беседовала с метеорологами, а затем пригласила Преснола и Доналлу поужинать с ней.

«Дело вот в чём», — начала она, когда они уже ели сыр и пили пиво. «В метрополии мне сказали, что штормы в Баллибране, как правило, производят в воздухе больше электричества, чем штормы на других планетах. Возможно ли, что перегрузка такими электрическими разрядами может повлиять на разум певцов? Ведь большинство из нас до последнего момента не покидают Хребты. Может быть, поэтому мы склонны забывать о чём-то между поездками? Электричество каким-то образом повлияло на наши схемы?»

«Это возможно, не так ли?» — сказала Доналла, глядя на Преснола.

Он задумался. «Думаю, мы могли бы с пользой проверить сохранение памяти, скажем, у тех певцов, которые регулярно работают с координатами, и у тех, кто занимается геологоразведкой вплоть до того момента, как шторм выгонит их с хребта. Посмотрим, сможем ли мы получить какие-нибудь релевантные данные. Мы также могли бы проверить, сколько электричества выбрасывается в атмосферу — своего рода непрерывное измерение. Уверен, мы могли бы найти приборы для регистрации такого рода излучений. Хм, довольно интересно. Но какая от этого польза?»

«Если мы сможем доказать какую-либо связь между интенсивностью конкретного шторма и потерей памяти, у нас появится ещё больше причин научить следующих кандидатов приходить на помощь при первом же предупреждении», — сказал Килла. «Или, если нам это удастся, оставить их всех на поиске координат».

«Это было бы большим отступлением от традиций», — сказал Преснол, прочищая горло. Он был на Баллибране гораздо дольше, чем Доналла.

«Именно это отношение и нужно менять, Преснол», — сказала Килла. «Гильдия должна изменить многое в своём мышлении и своих „традициях“ (и она произнесла это слово с отвращением), если хочет совершенствоваться. И поддерживать активность и продуктивность певцов».

«Давайте посмотрим, что мы сможем обнаружить, Прес», — сказала Доналла, обаятельно улыбаясь своему возлюбленному. Она подмигнула Килле, давая понять, что теперь дело можно спокойно доверить медикам.

Четвертая неделя принесла первых новобранцев из злополучного путешествия Ларса. Сорок четыре молодых, целеустремленных человека, обученных различным навыкам, и пятнадцать других с абсолютным слухом, необходимым для кристальных певцов. Это было больше, чем поступило в Гильдию за несколько лет. В течение следующих недель планировалось прибытие еще двух групп, но как только первая группа была оформлена, Киллашандра приказала им сразу же отправиться в Баллибран. Она сама проведет первые ознакомительные занятия. Она покажет им путь, по которому нужно идти, чтобы стать успешными певцами. Они и другие, подобные им, оживят Гильдию — в памяти Ларса.

Совет, состоящий из глав отделов Гильдии Гептит на Баллибране, все настойчивее требовал от нее формально принять пост Мастера Гильдии, но она сопротивлялась. Принятие означало, в ее лексиконе, что она смирилась со смертью Ларса, а она не могла этого сделать. Она все еще не хотела быть Мастером Гильдии, независимо от того, сколько людей говорили ей, что она приняла командование, как будто всю жизнь готовилась к этому званию. Что она могла сделать, так это реализовать планы Ларса и заставить Гильдию снова эффективно работать.

Когда Доналла настаивала, чтобы она отдохнула от консоли, прежде чем ее глаза станут квадратными, она спускалась к «Ангелу II» в его большом ангаре. Там она чувствовала себя ближе к Ларсу и могла погрузиться в воспоминания об их многочисленных совместных морских путешествиях. О, как ей хотелось еще раз поплавать с ним! Она горевала о своих язвительных придирках к его любви к морю, о своем извращенном несогласии с его выбором водных планет для их отпуска. Она была недоброй и неблагодарной, настояв на том, чтобы она сама выбрала место для отпуска, когда знала, как много для него значат море и парусный спорт.

Она только что вернулась из очередного сентиментального обзора своих недостатков, слабостей и ограничений и безразлично вошла в офис, который теперь казался больше ее собственным, чем Ларса. Она размышляла, какое дело она могла бы использовать, чтобы занять свои мысли, пока усталость не заставила ее заснуть, когда раздался звуковой сигнал коммуникатора.

«И что теперь?» — спросила она, раздраженная тем, что обязанности так быстро навалились на нее.

«Прокладывается», — последовал взволнованный комментарий, а затем раздался невыносимый скрежещущий, визжащий, пронзительный звук.

«Солнечно?»

« Ларс! » — крикнула она, выкрикивая его имя. Во всей галактике не было никого, кто называл бы её «Санни», и не было голоса с таким же тембром, как у него. «Ты жив?»

«И ногами тоже».

«Включи зрение, Ларс. Я должна тебя увидеть !» Слезы текли по ее лицу, и ей пришлось ухватиться за край стола, чтобы удержаться на ногах. Но голос, слова: это должен был быть Ларс.

Его смешок снова успокоил её. «Ни за что, Санни, ни за что. Глубокое погружение в лучистую жидкость странно влияет на кожу и мышцы, но оно спасло жизнь мне и кораблю. Говорят, мы скоро снова будем похожи на людей, но я сомневаюсь. Брендан и Бойра нашли нас. Эта парочка отказалась сдаваться. Хвала Муле! Мы все в безопасности, хотя курьерскому кораблю понадобится новая оболочка – нет, всё не так – человеку в оболочке понадобится новый корабль; её корабль был сингулярно извращён».

Ей было все равно , как он выглядит: он говорил как он есть, и это было главное. «Но ты жив!»

«Повторяю, я жив! Я даже пережил Прыжок в Сингулярность, который мы только что совершили». Его голос дрогнул. «Пришлось, по словам Бойры. И, полагаю, мне придётся снова, но не скоро! Не скоро!» Он шумно вздохнул.

"Где ты ?"

Он снова усмехнулся, поддразнивая ее. «Расчетное время прибытия на базу Шанкилл — четыре часа!»

«Четыре часа! » — снова закричала она. «Как она могла так долго ждать, чтобы увидеть его! Прижать к себе, почувствовать его объятия. «О, любовь Ларса…»

«Как ты меня назвала, Санни?» И голос его был нежен от удивления.

Она сглотнула. «Я назвала тебя «любимчик Ларс», — сказала она почти вызывающе.

«Знаешь», — сказал он, и его смех был неуверенным, — «ты никогда раньше не называла меня «любимым»».

«Я буду помнить, что нужно называть тебя так каждый второй вздох – Ларс, любимый. У меня было много времени, чтобы вспомнить всё, пока тебя не было». Её голос слегка дрогнул, и она поспешно откашлялась. «Я помню всю любовь, которую ты мне дал», – продолжила она, полная решимости сказать то, что стало настолько важным, он знал. «Я так много вспомнила, Ларс, любимый, особенно то, что я всегда была влюблена в тебя, несмотря на то, как я с тобой обращалась!»