Чтение онлайн

Было уже за полночь. На телефоне Наташа увидела три неотвеченных звонка - два от мамы и один - от мужа из Луги. "Перезвоню им утром", - устало подумала Навицкая. Слишком трудный выдался вечер...

За стеной Белла, тоже не зажигая свет, ходила, постукивала дверцами шкафа, потом скрипнула кровать.

Лежа в постели и глядя на закрытое плотными шторами окно с лепниной, Наташа еще раз напомнила себе о том, что утром должна разыскать Василису Степанову и сообщить ей о произошедшем с отцом.

Потом она вспомнила, что говорил ей Степанов об убитом. Якобы Гусев никаких добрых слов не заслуживал. "Ни вот на столько не раскаиваюсь", - сказал он Наташе, склонившейся над ним. И еще - о какой-то тяжелой и горькой тайне, которую не хочет разглашать...

"Утром поеду к ней", - Наташа повернулась набок и сразу заснула.

Проснулась она от аромата кофе и мерцания многочисленных лампочек, которыми они щедро украсили квартиру. Впрочем, настроение у Наташи было не праздничное. И судя по виду хлопочущей на кухне Беллы, подруга тоже была озабочена чем-то далеким от грядущего Нового года.

– Все думаю о вчерашнем, - сказала Белла за завтраком, - что-то тут не так, вот только не могу понять, что именно. Степанов этот не похож на убийцу.

– А мне он сказал, что Гусев слова доброго не стоил, - Наташа вспомнила смачно гогочущего через хмельной матерок потерпевшего. "Это он так со своей девушкой разговаривал... Или она сама сдабривает речь этой лексикой, или ему просто плевать на окружающих; как хочет, так и выражается. Выразительная черта. Видно, он был одним из людей, живущих по принципу "А что тут такого?". И о дочери Степанова грубо высказался... Что у них случилось?"

После завтрака Белла сказала:

– Ты пока ничего не планируй. Нам могут позвонить из прокуратуры, вызвать к следователю. Нужно побыть дома хотя бы до обеда. А я уже думаю, как добыть договор о найме... Кстати, я бы посоветовала следователю, если бы он не был таким напыщенным индюком: пусть потрясет подружку Гусева, эту "заю". По-моему, она могла бы пролить свет на то, какой конфликт был у возлюбленного со Степановым...

– И как это коснулось дочери Степанова, - добавила Наташа.
– Хотя, она могла и не вникать в такие дела, - она вспомнила глуповатые кукольные глаза Архиповой, ее губки сердечком и кудряшки.

– Она могла знать что-то о причинах его перевода с понижением, - продолжала Белла, - по-моему, они не один год в отношениях... У меня чутье.

– Его перевели шесть лет назад, - охладила ее пыл Наташа, - а с Архиповой он мог завести роман лет пять назад... Мне кажется, что разгадка - в другом. Если бы удалось понять, в каком направлении покопаться в первую очередь!

– Я правильно тебя поняла?
– посмотрела на нее Измайлова.
– Ты все-таки решила расследовать это дело?

– Попытаться можно, - Наташа бросила в кофе ломтик лимона.
– Оно похоже на айсберг: над водой лишь малая часть, а основная - скрыта глубоко под водой...

Она замолчала, глядя в окно. Снова шел снег, и Летний сад уже приобрел праздничную чистоту. Ветви деревьев стали пушистыми и праздничными.

– Как было с моим делом, - тихо сказала Наташа, - с первого взгляда тоже все было ясно: преступление раскрыто, злоумышленница задержана и ждет суда. И никого не интересовала подводная часть айсберга. Публика в комментариях с удовольствием кинулась пинать мерзавку, которая мало того, что подозревается в убийстве и попытке теракта, так еще и смеет быть не такой, как все. Мне не простили того, что я служила в десанте вместо того, чтобы варить мужу щи и стирать носки. А следователь уже приценивался к коньяку, чтобы спрыснуть новую звездочку на погонах за раскрытие преступления года...

– Один гад в комментариях предлагал отправить тебя в мужскую камеру, "чтобы не выпендривалась", - брезгливо поджала губы Белла, - я ему в ответ пожелала самому туда попасть. С таким удовольствием это расписывал, прямо смаковал... Тьфу!

– Согласна, - тоже поморщилась Наташа, - наверное, ему нравится порнуха о женщинах в тюрьме и магазинных воровках. Он, может быть, не прочь проделывать то же самое. Это они считают признаком крутости и мужества. Я таким всегда отвечаю: хотят проявить мужество, пусть в "горячую точку" съездят, послужат на передовой.

Зазвонил ее телефон.

Наташа увидела на экране незнакомый номер и предположила, что это следователь Минский. Так и оказалось. Он пригласил ее в прокуратуру к одиннадцати часам.

Почти сразу он позвонил Белле и назначил ей время - полдвенадцатого.

– Ну, что?
– спросила Белла, закончив разговор.
– Сейчас проедем к нему, а потом поедем на Западный Котлин?

– Ты поедешь к Василисе со мной?

– Да. Я Котлин знаю, как свои пять пальцев. Без меня ты там заблудишься.

***

В прокуратуре они узнали, что Егор Степанов остается в больнице. Подозрение на инфаркт не подтвердилось, но вывих был очень тяжелым и пациенту был прописан строгий постельный режим.

Дмитрий Иванович Минский долго и дотошно опрашивал Наташу о том, что произошло в парке и тоже пытался скрыть свою досаду: надо же было Гусеву погибнуть в Кронштадте под Новый год. "И зачем его только сюда принесло", - читалось на лице следователя.

– Встречал бы уж Новый год в Питере, - не удержался он под конец, - был бы жив, и нам меньше проблем!

Наташа слегка изумилась, а Минский хмуро продолжал:

– Итак, с ваших слов получается, что изначально у задержанного Степанова не было преступных намерений, и трагедия произошла случайно? Мы будем проверять, проведем экспертизы... Его дочь вызовем. По идее, когда удается доказать несчастный случай, мы такие дела быстро закрываем. Но раз потерпевший - наш коллега, профессиональная этика требует досконально разобраться.

– Понимаю.

"Вряд ли вы понимаете, - подумал Минский, провожая ее.
– Я тогда еще не работал, но до меня дошла история, из-за которой Гусева выперли в питерские трущобы... И репутация у него до этого была не лучшей. У многих были основания его недолюбливать. Притом, у многих коллег. И зачем он только шастал в Кронштадт?
– Минский вспомнил первичный опрос Елизаветы Архиповой, любовницы Гусева.
– В Питере, что ли, не мог себе кралю найти? Все с огнем играл, ездил в город, где его многие терпеть не могли, вот и доигрался. А мне это распутывать!"

Белла, ожидая своей очереди, успела познакомиться с гражданским защитником Степанова, и решительно настроилась на то, что нужно добыть договор и официально защищать Степанова. В одиночку паренек не справится с этим делом. Алексей Строков несколько месяцев назад окончил вуз, и это было его первое серьезное дело. Выглядел он моложе своих 22 лет, почти подростком. Внешне он напоминал благонравного мальчика из хорошей семьи: белоснежная рубашка в вырезе пуловера, брюки с навеки заутюженными стрелками, круглые очки. Мальчик был наслышан о знаменитой юридической фирме КУНИ и, услышав, что Белла - одна из "питерской четверки", смотрел на нее, как на кумира.