Чтение онлайн

— Не стало, уж поверь.

— Позволь мне снова коснуться твоего сознания. Возможно, в этот раз я пойму в чем дело.

— Тихо, брейк, брейк. — Аркаша с силой потерла лоб. — Ты уж прости, я вовсе не в твоих умениях сомневаюсь. Просто мне не нравятся сами ощущения.

— Эй, девчонки, не время трепаться! Давайте ко мне!

Аркаша сорвалась с места, радуясь, что Лакрисса избавила ее от необходимости продолжать эту тему.

Первый помощник старосты Сириуса обнаружилась на бревне. На том, что было перекинуто через пропасть. Небольшой участок, покрытый травой, отделял последние деревья от рваной неровности края. Аркаша глянула вниз. Глубоко. Белесый туман скрывал дно. Не хотелось бы сорваться.

— Чего стоим? — Лакрисса нетерпеливо дернула плечами. — Потопали дальше.

— Профессор запретил переходить на ту сторону! — Виктория в панике заметалась у бревна.

— Отставить занудство. — Бревно потряхивало, пока Лакрисса преодолевала его прискоками. — В том-то и соль. Остальные, помня о запрете, будут шариться на этой стороне. Такая толпа распугает всех несносцев. А мы преспокойненько отыщем себе парочку на другой стороне. Там тот же климат, что и во всей зоне Вечной Весны. И тени побольше. Наверняка там целая куча несносцев! Кто хочет автомат на тесте? Лакриссочка хочет! Давайте, целовашечки мои, забирайтесь на бревнышко и шуруйте к тетушке Лакриссе.

— Я — первый курс. Она — второй. — Аркаша, преисполненная сомнением, все-таки влезла на бревно. — Дедовщина как она есть.

— Я тоже второй курс, — пискнула Виктория.

— Будешь с ней пререкаться?

— Не... нет.

— Значит, выбора особого нет.

«Мы команда. В команде никто никого не бросает».

Жутковато, надеясь на твердь дерева под ногами, преодолевать пропасть, у которой даже дно рассмотреть невозможно. Словно прогулка под самыми небесами, когда точно знаешь, что до земли лететь придется долго.

— Вот и умничка, — похвалила Лакрисса. — Руфь, ну чего ты копаешься?

— Иду-у… — Виктория преодолевала препятствие на карачках, отчаянно цепляясь за каждый сучок на бревне. В конце она буквально упала в объятия Аркаши и пару секунд повисела на ней, обхватив ногами за талию.

— А я думала, фейри не боятся лесов, — удивилась Лакрисса.

— Это не мой лес. — У феечки отчаянно стучали зубы.

— Сделаем его своим! — Лакрисса расстегнула кофту и поправила ремень. На нем висело около десятка маленьких кожаных мешочков. О содержимом можно было лишь догадываться. — Вперед! Завалим добычу!

«Рядом с ней не стоит терять бдительность», — решила Аркаша.

— Я боюсь, — пробормотала Виктория.

— Рановато бояться. — Аркаша снова проверила наличие в кармане стоп-хлопушки. — Возможно, несносцы не такие уж и страшные.

— Я не их боюсь. А ее. — Феечка с опаской кивнула на раззадорившуюся Лакриссу.

Схожесть во мнениях порой тревожит. Аркаша закусила губу.

Команда углубилась в лес.

— Джек-пот! — Лакрисса нырнула вперед и распласталась на животе у небольшой каменной гряды.

— Уже нашла? — шепотом спросила Виктория.

— Вполне могла, — также шепотом отозвалась Аркаша.

Они одновременно опустились на четвереньки и проползли сквозь кусты. От кустарника до каменной гряды было открытое пространство, а чуть дальше на округлой поляне рос дуб. От него начинались новые ряды деревьев. У крепких корней дуба, выступающих из земли словно тела подземных змей, расположилась куча камней, а рядом угадывались знакомые очертания. Черепаший панцирь. Несносец.

— Так и знала, что на этой стороне найти их будет легче легкого. — На лице Лакриссы застыло выражение диковатой радости. — Пропасть мало кто решается пересечь, поэтому зверье здесь непуганое. Глядите, как мирно сопит!

— Надо поскорее погрузить его в волшебный сон. — Шарик с зельем дрожал в руках Виктории. — Одного будет достаточно, как считаете?

— Может быть. — Лакрисса подтянула ремень. — Но нужно до его глаз достать. Если глаза куда-нибудь вниз убежали, придется туго. Будем будить.

— Будить? — Виктория с ужасом воззрилась на девушку. — Но мы спровоцируем реакцию!

— Да что ты говоришь. А как ты собралась его глаза на божий свет выманивать? Тут такое дело: если глаза двигаются, то он как бы уже не спит. Прикинь.

— Я проверю. — Аркаша полезла через камни.

— Погоди. — Лакрисса схватила ее за край кофты. — А справишься? Помнишь, что одна из реакций — это восприятие раздражителя в качестве мишени?

— Помню. — Аркаша уселась на камень и качнула правой ногой. — Убегать я умею. Чарбольная команда Сириуса подтвердит.

Лакрисса отпустила Аркашину кофту.

— Вылечишь меня, если что? — Аркаша вымученно улыбнулась и показала феечке большой палец.

Издав тихий возглас, Виктория покачнулась.

— Ой-ей, какие мы впечатлительные. — Лакрисса поддержала ее, подставив ладонь под спину. — Да все в порядке будет с Теньковской. Не к хищникам ведь лезет.

— Это не утешает, — пробормотала Аркаша, осторожно спрыгивая на ровный слой травы. С другой стороны она уже успела достаточно далеко отойти от прежнего кредо хорошей девочки, избегающей всякого рода неприятностей, поэтому стремление к опасности стало некой навязчивой привычкой.

Панцирь несносца поднимался и опускался в такт ровному дыханию животного. Повезло, они наткнулись на детеныша. Интересно, а какого размера его родители?

— Глаза где? — прошипела Лакрисса.

Аркаша кинула опасливый взгляд на несносца. Но шипение девушки, похоже, его не потревожило. Получается, шепотом можно было переговариваться без опаски.

— Видишь глаза?

Черные пластины панциря несносца поблескивали, будто обмазанные оливковым маслом. Пушистых ножек не было видно — видимо, он подмял их под пузико. Голова тоже была наполовину спрятана в глубине панциря. Аркаше пришлось изрядно наклониться, чтобы разглядеть скрытую часть разлохмаченной головы. Шкурка животного имела изжелта-белый оттенок и была усыпана крошечными поблескивающими капельками, похожими на крупинки соли.

— На поверхности нет глаз, — сообщила Аркаша, приникая щекой к земле и стараясь подсмотреть в щель между слоем примятой травы и головой несносца. — Далековато они убежали.

— То есть как ни крути, а будить придется? — По восторженным интонациям несложно было определить, что Лакрисса таким раскладом весьма довольна. Даже чересчур довольна.

— Придется, если хотим запулить зелье точно в глаз. — Аркаша устроилась на коленях у самой головы посапывающего несносца. — Но все это необходимо проделать быстро. Чтобы не удрал. Или... хуже.