Чтение онлайн

Я не знаю, почему осознание этого заставляет меня чувствовать себя сильной, но это так. Этого темного холодного мужчину влечет ко мне, и даже если он не хочет этого, он не может этого отрицать. Когда он видит меня такой, затянутой в кожу и готовой к бою, с ним что-то происходит.

Когда я бросаю тунику на край ринга и замечаю, как Терра оттолкнулся от дальней стены, подбегая, чтобы поднять ее, я хмурюсь. — Ты не обязан… — Терра замирает на полпути к моей рубашке и смотрит на меня широко раскрытыми от ужаса глазами.

— Позволь ему, — приказывает Руэн, указывая рукой в сторону Терры, чтобы тот продолжал свою работу.

— Я сама могу позаботиться о своей одежде, — огрызаюсь я, свирепо глядя на Руэна, когда Терра быстро поднимает тунику, отряхивает ее и возвращается к стене.

— Волнуйся о своих боевых навыках, Кайра, а не об одежде.

При этих словах я дергаюсь вперед и замахиваюсь ногой, ударяя его по обеим лодыжкам вместе. Его глаза расширяются от шока, с его губ срывается стон, когда он спотыкается, и я с тошнотворным удовлетворением наблюдаю, как Руэн Даркхейвен бесформенной кучей падает на песок.

— Почему бы тебе не побеспокоиться о своих боевых навыках, Руэн, вместо того, чтобы беспокоиться о моих, — мило предлагаю я, делая несколько шагов назад и не предлагая помочь ему подняться на ноги.

Слева от меня раздается взрыв смеха, и я поворачиваю голову, чтобы увидеть Мейрин в ее собственной боевой одежде — коричневых бриджах и тунике. Она прикрывает смех рукой, но показывает мне поднятый большой палец, отчего по моей груди разливается тепло. Песок осыпает голенища моих ботинок, и мое внимание переключается обратно на мужчину, который поднимается с земли и снова возвышается передо мной.

Я выгибаю бровь, ожидая его ответа.

— Очко в твою пользу, Кайра Незерак, — заявляет Руэн, глядя на меня не просто с раздражением. В его стоическом взгляде читается веселье. Понимает он это или нет, я думаю, ему нравится, когда я удивляю его. — Но не думай, что только потому, что ты застала меня врасплох, это означает, что ты лучший боец.

— Нет, конечно, нет, — соглашаюсь я. — Я лучший боец по другим причинам. — Наживка встречается с рыбой. Я жду его реакции, но вместо возмущения Руэн просто выгибает одну темную бровь и делает несколько шагов назад, принимая боевую стойку, в то время как Акслан подбирается ближе — рядом, но достаточно далеко, чтобы не вмешиваться.

До меня доходит, что есть еще одна причина для этих тренировок. Акслан такой же Бог, как и все остальные — без сомнения, у него строгий приказ Совета Богов наблюдать за мной и определять, насколько я могущественна на самом деле. Должна ли я скрывать свои способности? Или я должна ими похвастаться?

Руэн поворачивает подбородок в мою сторону, и я встречаюсь с ним взглядом. У меня перехватывает дыхание, когда он наклоняет голову набок и покачивает ею взад-вперед. Движение настолько незначительное, что я знаю, что Акслан не может видеть его со своей позиции, но это дает мне ответ на мой внутренний спор. Не выставляй напоказ все, но и не покажись слабой.

Я принимаю свою собственную боевую стойку, покачиваясь на пятках и сжимая руки в кулаки. Зрение обостряется. Мои чувства расцветают. Не знаю, как я раньше этого не замечала, но мир стал громче, ярче, красочнее. Когда я обращаюсь к своим чувствам, я могу уловить тысячи крошечных разумов, которые трудятся — одни в песке, другие в щелях каменных стен. Пауки.

Они бьются о стены моего разума при легчайшем касании моего внимания. Однако есть кое-что еще, более темное существо, которое дремлет. Тень чего-то могущественного. Я не тянусь к нему, вместо этого решаю оттолкнуть его, когда снова сосредотачиваюсь на мужчине передо мной. Что бы это ни было, — мой взгляд метнулся к Акслану, а затем обратно к Руэну, — это не для глаз Богов.

Когда Руэн двигается, он воплощение скорости. Несмотря на массу своего тела и широкие плечи, он быстр. Уклоняясь сначала в одну сторону, а затем в противоположную, он обходит меня кругом, и как раз в тот момент, когда он собирается повалить меня на землю, я сама начинаю действовать и уклоняюсь от его стремительной фигуры, вращаясь по кругу. Мы меняемся местами, и он немедленно останавливается, когда не доходит до меня, медленно поворачиваясь ко мне лицом еще раз.

— Тебе нужно сделать больше, чем просто уворачиваться от меня, — предупреждает он.

Я пожимаю плечами. — Я сделаю больше, когда ты докажешь, что можешь прикоснуться ко мне.

— О, я могу прикоснуться к тебе, Кайра. В этом не сомневайся. — Я знаю, что он не это имеет в виду таким образом — не Руэн, — но слова, которые он произносит, делают что-то ужасно злое с моими внутренностями, разогревая их и зажигая в огне.

Докажи это, хочу я сказать ему. прикоснись ко мне. Однако прежде чем слова успевают сорваться с моего языка, Руэн нападает.

Только что он был в нескольких футах от меня, а в следующий момент его уже нет. Руэн двигается с плавностью человека, который тренировался годами. Я уворачиваюсь, пригибаюсь и кручусь — едва не пропуская несколько ударов, которые он пытается нанести. Он практически не дает мне времени на собственную атаку. Вместо этого, полностью переводя меня в оборону. Капли пота выступают вдоль позвоночника и над лопатками. Я знала, что рано или поздно мне станет жарко, несмотря на прохладный воздух, и я была права, но, похоже, я не единственная. Когда мы снова кружим друг вокруг друга, на лице и шее Руэна тоже блестят капельки пота. Несколько других Смертных Богов сняли свои рубашки и туники, но не Руэн. С другой стороны, его туника тоньше, чем у них, и она облегает его тело, не вызывая никакого сопротивления при движении.

Тяжело дыша, я проклинаю бездействие, которое было у меня в последние несколько месяцев. Хотя я сдерживаюсь, чтобы не выдать слишком большую часть моих собственных тренировок, Руэн — нелегкая добыча. Минуты перетекают в час, затем в другой. Он не проявляет никаких признаков колебания, а мои мышцы уже устали. Этого не должно быть. Я могу выложиться гораздо лучше на этой тренировке, но, возможно, это как-то связано с серой, которую вытащили из моей шеи. После этого я обнаружила, что быстро устаю, как будто что-то высасывает мою энергию, чтобы восполнить ту часть меня, которая слишком долго испытывала голод.

Лица приближаются к рингу, на котором мы с Руэном кружим друг вокруг друга. Я сдвигаю одну ногу в сторону, ступая по песку, и раздраженно морщу лоб, когда движение замедляется. Я ненавижу песок. Он всегда все усложняет. Игнорируя это, а также учеников, проигравших свои собственные тренировочные бои, я переключаю свое внимание на мужчину передо мной. Лицо Руэна бесстрастно, как всегда. Даже не шевеля губами, он не выдает своих сокровенных мыслей. Это одновременно и самая неприятная, и самая интригующая часть его натуры. Его способность скрывать то, что он чувствует, настолько полностью, что мне хочется разорвать его на части.