Чтение онлайн

Мара знала, что фраза более, чем избита, что это банальность, но ровно такая банальность, которой можно было занять неловкую паузу, пока Лар-тар думал продолжать или нет беседу.

– Вы закончили Академию?

– Да, в этом году. Диплом с отличием.

– Право и Некромантия?

– Скорее Некромантия и Право.

Лар-тар неожиданно усмехнулся и кивнул:

– Знакомые интонации.

– Вы знаете моего отца?

– Нет, вашего Наставника.

– Архимага Антаса?

– Именно его.

– Значит вы здесь из-за него?

На этот раз на лице Лар-тара отразилось удивление:

– Как вы догадались?

– По Логике и Ведению Бесед у меня также отлично.

Внезапно гость полностью успокоился, расслабился и даже уселся в игнорируемое до этого момента кресло. Мара простила ему и это нарушение этикета, Лар-тар мог себе позволить опускать принятые в светском обществе формальности. Мара и сама решила на время перестать играть высокородную барышню и также молча уселась в соседнее кресло, напрочь «позабыв» подать гостю чая.

– Так зачем вы здесь? Что вам порекомендовал Архимаг?

– Предложить вам работу.

– Вот как? Однако забавное совпадение.

Лар-тар вздернул бровь, поощряя продолжить. Мара не заставила просить себя дважды:

– У меня через час собеседование в Центральном Отделении Стражи.

– Дайте угадаю, в Отдел Особых Преступлений?

Мара позволила себе короткую улыбку и кивок.

– Вы знаете кто я?

– Лар-тар Галид Мафр, глава Отдела Особых Преступлений, Центрального Отделения Стражи.

– Хорошо. Значит разговор будет проще. Мне действительно рекомендовал вас Архимаг Антас, когда я обратился к нему за помощью. Он оглушил меня хвалебным отзывом и заверениями в вашей профессиональной пригодности, после чего велел выметаться и не мешать работать.

Девушка понимающе кивнула. Всё верно, типичное поведение Наставника.

– Видимо есть какое-то особое дело, если вам понадобился Некромант и вы лично за ним пришли.

– Особое. Очень особое. Плохое, кровавое, страшное.

Мара пробрала невольная дрожь – уж очень сильно изменился мужчина, как только заговорил о деле. Всё так плохо?

– Продолжайте. Некроманты часто видят кровь и страшное.

– Даже такое?

И Лар-тар протянул ей пачку магкартинок. Интуиция взвыла, но Мара бесстрашно взяла предложенное и стала рассматривать снимки, старательно контролируя выражение лица. Усилий пришлось приложить целое море. Плохой выбор слов. ОЧЕНЬ плохой. Море было и на магкартинках, море крови, засохшей багровыми узорами вокруг жертв. Но не это было изюминкой. Тела были сильно повреждены, с многочисленными отметинами, порезами, синяками. Разными, но столь похожими между собой, что Мара невольно заинтересовалась. Ещё раз пересмотрела снимки и поняла, что так и есть – причудливые раны повторялись от жертвы к жертве. В точности.

– Это все жертвы?

– Да. Одиннадцать.

– Все обнаружены в похожих условиях?

– Да. Трущобы.

– Остаточный след?

– Его нет.

– Этого не может быть.

– Экспертизу проводил наш штатный Целитель, так что он мог и ошибиться. Это вам и предстоит выяснить в первую очередь – есть или нет след.

– Мне?

– Думаю, вы подходите. Время покажет, если я прав, но ваша первая реакция обнадёживает – вы явно напуганы, но держитесь. Вы заметили странность сразу, хотя следователь по этому делу её упустил. Одиннадцать раз. Есть надежда, что вы нам поможете в этом деле. Если хорошо себя проявите, то я оставлю вас в Отделе на постоянной должности.

Это было ровно то, чего хотела Мара. Но эти жуткие магкартинки… Неужели ей придется иметь дело вот с такими вещами? Впрочем, она Некромант. Действительно с большой буквы. Она справится.

– Когда приступать?

– Немедленно. Экипаж ждёт и если ваша служанка поторопится и принесёт вам сумочку, то уже через минут тридцать мы будем на последнем месте преступления.

– Оно всё ещё нетронуто?

– Частично. Стазис наложили поздновато, но многое сохранилось. Вам стоит начать с него. Остальные места полностью потеряли своё значение.

– А тела?

– В морге Отделения.

– Хорошо. Тогда не будем медлить.

К сожалению, дорога в район трущоб заняла гораздо больше времени, чем обещанные тридцать минут. Город уже давно задыхался от обилия экипажей, а в рабочее время, да вблизи торговых кварталов было вообще не проехать. Вот и получилось, что к месту преступления удалось добраться где-то через час с небольшим. Тем для беседы хватило на половину пути, так что последние полчаса в казённом экипаже с характерной раскраской и эмблемой царила тишина. Но, удивительное дело, ничуть не напряжённая и без тени неловкости. Просто два умных человека предпочитали молчать и думать о своём.

А человека ли? Примерно об этом думал Лар-тар Галид украдкой разглядывая разместившуюся напротив девушку. По внешним признакам вроде как человек, но есть несколько настораживающих моментов. Во-первых, красота – утончённая гармоничность черт, идеально вылепленное лицо, бледная кожа без единого изъяна в резком контрасте с чёрными, с красноватым отливом волосами. Красит она их так? Глаза, пусть и обычной, округлой формы, но какие-то больно выразительные. Хотя и пугающие – совершенно чёрные, так что не видно где заканчивается зрачок и начинается радужка, от чего взгляд Некромантки пробирал до костей даже такого бывалого человека, как Лар-тар Галид. Может в этом всё дело? В сильном даре?

В принципе, это могло объяснить и кажущуюся юность Мастера Мары. По всем признакам, раз она закончила Академию и получила звание, ей никак не может быть меньше тридцати-тридцати пяти лет. При этом выглядит она едва ли на двадцать.

Но дар никак не связан с ростом, а у девушки он необычный – пожалуй она будет повыше даже самого Лар-тара. То есть, по меркам людей она необычайно высокая. А вот по меркам старших рас – в самый раз. И сам по себе этот выдающийся рост можно было бы проигнорировать, мало ли какие казусы встречаются, но вот совокупность всех названных факторов… В общем, у Лар-тара вполне обосновано появились сомнения в чистокровности Мастера Мары. Надо бы на досуге поискать информацию о её почившей матери. Может там кроется разгадка?

Мара же пыталась решить другую задачку. В памяти очень ярко отпечатались характерные раны на трупах жертв, столь многочисленные, что не сразу удавалось заметить странность – некоторые порезы причудливо переплетались между собой, образуя будто бы руны. Часть из них напоминала те, что используются в некромантских ритуалах, а вот некоторые были совсем незнакомыми и даже ассоциаций не вызывали. А это вдвойне странно. Мара не хвасталась, она действительно была отличницей, практически по всем предметам. Особенно по магическим. Так что теорию построения рун для сложных ритуалов она знала прекрасно и с уверенностью могла сказать, что подобные руны нигде не используются. Правда, оставалась вероятность того, что эти знаки относятся к каким-то древним формулам, которые сейчас уже давно не используются. Если это так, то нужно будет наведаться в Библиотеку, в Закрытую Секцию. Думается, Архимаг Антас не откажет ей во временном пропуске.