Чтение онлайн

Мара всё-таки не выдержала и прикрыла глаза, чтобы несносный эльф не увидел в них её самое острое на текущий момент желание – придушить гада, а потом быстро развеять его Тленом. Для сокрытия следов. Эх, мечты-мечты.

– Я вас утомил? Или может быть вы не выспались? Любовник помешал?

Некоторые мечты стоят того, чтобы их воплотили в жизнь…

– Нет, не помешал. Я спала прекрасно, так же прекрасно готовилась позавтракать, когда приехал Лар-тар.

– А, так это упадок сил от недоедания? Понял. Намекну йелли Эшаэль, думаю, она не откажется вас покормить.

Ривиэль провоцировал девушку намеренно, желая проверить её самообладание, прощупать границы дозволенного – до какой степени Мастер будет терпеть его откровенное хамство в угоду его высокому положению. И когда, наконец, снимет личину приличной светской дамы и среагирует как нормальный Некромант. Уж с ними он пообщался в своё время, и знает, что эти служители Всеблагой чаще всего плевать хотели на титулы и звания – близость к Смерти заставляет их скептически относиться к суете мирского. Тем удивительнее было видеть такой пиетет к его положению от явно талантливого и сильного Некроманта, так что первый его вопрос был лишь отчасти шуткой.

– Благодарю вас, это будет кстати.

Эльф удивлённо вскинул бровь – нет, не та реакция, что он ожидал, но тоже весьма и весьма любопытная. Придётся действительно озаботиться обедом девушки, в награду за восхитительный и единственно верный ответ на его провокацию.

– Хорошо, с вашим питанием мы разберёмся. Что за вопросы к йелли Эшаэль?

– Необходимо узнать, кто реальный отец йелли Тамиэль.

– Почему это важно?

– Есть подозрения, что убийца выбирает жертв с ярко-выраженным наследием Хаоса.

– Вы хотите сказать тех, в ком есть Семя Хаоса?

Мара удивленно взглянула на Ривиэля, а потом подумала, что похоже все кроме неё интересовались легендами древнего Мира…

– Да.

– Хм. Разве недостаточно того, что йелли Эшаэль из Йод? Вы думаете, что и таинственный папаша из потомков хаоситов?

– Да.

– Что же вас навело на эту мысль?

– Предыдущая жертва – йелли Калира Вауу. Её мать Вауу, а отец дракон. Древний. Нун.

– Вот как? А суккуба тем временем жила и работала в борделе. Мило, ничего не скажешь.

– Там длинная история.

– Дайте догадаюсь – злые драконы согнали с насиженных мест, заставили податься в столицу, но и тут жизнь оказалась не сплошь розы и мёд, вот и пришлось бедной-несчастной зарабатывать на жизнь собственным телом.

– Почти. Вот только «злые драконы» не просто прогнали, но предварительно поглумились. Девушка выгорела, во всех планах – и магическом, и как будущая мать.

Ривиэль отвернулся к окну. Да, он знал о драконах немало, знал, что у них не менее своеобразные понятия о морали и чести, ничуть не лучше, чем у тех же Вауу, и всё же та Магхзаны его удивили: их непонятная тяга к полному уничтожению и порабощению бывших властителей Юга… Зачем эта неоправданная жестокость? Пожалуй, только вот такие истории и могли заставить его усомниться в правильности решения, принятого три года назад. Он защищал интересы Империи, но какой ценой? Хорошо хоть Императору удалось спрятать правящую семью на Севере, под предлогом то ли ссылки, то ли сомнительной награды. Не то что бы Ривиэль сильно пёкся о благополучии этих любителей отыметь всё что движется, он их даже немного призирал за неразборчивость, хоть это и отдавало лицемерием – в Томном Дворце тогдашний Эмиссар веселился ничуть не меньше его коренных обитателей. Но в одном нужно отдать должное Вауу – чтобы они не творили со своими партнёрами, это всегда было сугубо добровольно. А драконы… Вот что за идиотская тяга к принуждению? Может в чём-то и правы инкубы, называя чешуйчатых животными? И ещё кое-что ускользало от драконов – Юг дело тонкое, править им далеко не так просто и Вауу уже один раз доказали, что без них в этом деле не обойтись. Ох, не простит Мерхнавил та Магхзанам издевательства над Вауу, не простит…

Впрочем, глупость драконов – это проблемы драконов. А у него теперь другие задачи. И одна из них сидела напротив – девочка-девушка, Некромант, Мастер со странной фамилией Кемейн. Что-то было в её имени, что-то вроде как знакомое, и это чувство почти узнавания не давало ему покоя, щекотало разум близкой разгадкой.

Мара смотрела на темноволосого эльфа и пыталась понять, о чём он думает – неужели его так впечатлили слова о судьбе Калиры Вауу, что решил наконец помолчать? Ривиэль поймал её взгляд, как-то странно усмехнулся и вернулся к прерванному разговору:

– Значит, йелли Калира обещала стать выдающейся магичкой, но всему помешала война с драконами. Про йелли Тамиэль мы спросим у её матери. Что по остальным жертвам?

– Не густо. Часть из них из детских домов…

– Подкидыши?

– Да.

– Не исключено, что детки от сомнительных связей самых именитых членов нашего благостного общества.

Впервые за это долгое утро Мара была готова улыбнуться – сарказм в словах несносного эльфа был направлен не на неё, но на тех, кого она и сама не понимала и не хотела понять. Отдать своего ребенка, выбросить его, словно ненужную вещь?

– А что с теми, чьи родители известны?

– Матери одиночки. Вырастили детей без отцов. Мною опрошены трое по списку – отца ребенка ни одна не могла назвать с точностью, цитирую «разве ж упомнишь всех…».

– Шлюхи?

– Да как сказать... Одна в таверне подавальщицей работала, да иногда ночи с гостями коротала. Как она выразилась – не ради денег, а для здоровья.

Ривиэль хмыкнул, но Мара предпочла не обращать внимания на реакции остроухого и продолжила:

– Вторая просто отказалась со мной говорить, мол, давняя история и ей вспоминать не хочется, а до сына дела нет – сгинул, да и туда ему и дорога. Третье сильно не повезло нарваться на ватагу пьяных Охранителей. Естественно, что выяснять, кто из них оставил её в положении, она не стала.

– И зря. Если бы она обратилась в Казармы, то виновных быстро бы нашли и заставили пожалеть о своей глупости.

– Даже с учётом того, что она человек? Простолюдинка, дочь торговца булочками?

И вновь Ривиэль промолчал. Да, если в деле был замешан отпрыск одного из Великих Домов, а так получалось по логике вещей, то вряд ли расследованию дали бы ход. И тут эльф встрепенулся:

– А ведь и это след! Мастер, если вы правы в своих подозрениях, то папаша кто-то крови Великих Домов, а таких среди Охранителей не так уж и много. Можно поднять списки за те годы и вычислить мерзавца. Или убедиться в том, что речь не о Великих Домах…

Мара кивнула:

– Я думала об этом, можно попробовать. Но в приоритете йелли Эшаэль. Она наверняка знает, кто настоящий отец.

– Да уж. Будем надеяться. Хорошо, вы сказали, что опросили троих, что с остальными?

– До остальных я ещё не дошла – они живут не в Элисвиэле.

– Ясно. Можно помотаться по Империи, но что-то мне подсказывает, что и там мы ничего путного не найдём. Ну, выясним, что да, все жертвы дети с наследием Хаоса, но приблизит ли это нас к убийце?

– Может и приблизить, если мы поймем, как он их нашёл, как вычислил из массы незаконнорождённых с закрытым даром.

– Хороший вопрос, очень хороший вопрос. И вы знаете ответ?

– Пока нет.

– Значит, задаём «нескромный вопрос» йелли Эшаэль и едем встречаться с родителями йелли Навиэль. Может статься, что по горячим следам мы быстрее вычислим преступника, чем по тоненькой ниточке, связывающей жертвы.

К удивлению Мастера, Ривиэль не стал задавать свой «нескромный вопрос» сразу с порога, но действительно напросился на чай и легкие закуски, при этом галантно сделав вид, что это он, а не Мара умирает с голоду. И только после того, как под бдительным взором остроухого она доела вторую слойку, наконец, приступил к расспросам: