Чтение онлайн

– У тебя есть дети? – спросила Корделия. Она знала что все маги и богатеи стремятся завести их побольше, от рабынь, от красивых и умных успешных женщин. У Гаспары отбою не было от ухажёров. Сердце шпионки болело в ожидании когда же у её рыцаря появятся наследники. Она не годится ни в рабыни, ни в любовницы.

– Слава богу нет, – сказал Черный, – Я разве похож на многодетного папашу? С моей-то жизнью. Конечно у меня были шлюшки, а что? У тебя есть дети, и ты поэтому в армии? Надеешься одна защитить империю от всего? Да ты безумна. Это не твоя битва, уж не принимай близко к сердцу.

Она молчала. Она не хотела говорить Черному о своём прекрасном рыцаре.

– Все маги стремятся продолжить род, – сказала она, – Все люди. Ты маг, и ты не стареешь и живёшь долго. Но как я узнала – тебя вполне можно измотать. Что останется после смерти? Разве ты не стремишься захватить мир? Кто будет править твоим миром после?

– Я не хочу захватить мир, – сказал Черный, – Кому нужна вся эта земля, со всеми этими людишками? Обожают ли они, ненавидят. Мне нет до их мелочных чувств дела. И я не умер, а значит я буду жить ещё долго. Я думал о детях. Но даже меня одного вы, твари, можете выследить. Что будет с моими детьми?

– Ты мог бы скрывать свой дар в какой-нибудь деревушке или в городке. И никто бы никогда не узнал какой силой ты владеешь, не захватывай ты себе целые владения и не убивая столько народу. Ты можешь жить очень долго, и точно уж сумеешь позаботиться о своих детях, с твоей-то силой, – шпионка вздохнула. Уж она бы нашла применение таким способностям. Будь она таким сильным магом – она могла бы даже посоперничать своим положением с её рыцарем. Тогда он бы точно заметил её, и захотел бы себе.

– Я мог бы скрываться… – повторил Черный, – Люди все-равно чувствуют когда кто-то сильнее их. Я не могу общаться с ними на равных, и они стремятся ограничить меня. Это не в их силах, и я постоянно им об этом напоминаю. И никак, сука, не дойдет, тупоголовые.

– Ты просто очень одарен, – сказала шпионка, – Обычно маги не могут без усилий убить всех кто им не нравится. И я думаю именно поэтому живут с людьми в мире. И их работа нужна, и за неё прилично платят.

– Работа!.. – фыркнул Черный, – Я не стану унижаться перед человеком ради пары кусков металла. Я могу забрать всё что хочу сам.

Шпионка молчала. Шпионка хотела так же. Шпионка была рада что у него нет детей. Такая сила во множественном числе убила бы всех неугодных, поработила бы мир. Такая сила совсем не помешала бы ей. Если бы ещё дар не передавался только при рождении.

– Кем же были твои родители? Наверняка они были где-то в высших слоях. Почему ты не с ними? Они бы могли купить для тебя владение, и не одно. Все бы преклонялись пред тобой, огромное уважение и внимание.

– Мне ни к чему уважение вас, грязных мешков с кровью. Ваше уважение имеет значение только для таких же как вы. Не для меня. И владение мне не нужно. Не выношу вонючих мелочных крестьян, всякое общение, как это, о, «дела»! Деньги! Тебе нужны деньги, шпионка?

Она пожала плечами.

– Мне платят жалование. А всех вещей человеку не купить. Я привыкла работать, а не мечтать почём-зря.

Черный посмотрел на неё. Он подумал что она лжет. Что ж, она лгала. За деньги можно купить титул, красивые платья, украшения, знакомства, образование. Всё, с чем она была бы привлекательна для её рыцаря.

– Так ты хочешь денег, а не власти? – хитро спросил Черный.

Да, Черный попал в точку. Ей не хотелось брать на себя ответственность за людей. Но командиру платят больше чем солдату. А в высшие чины её, неблагородную, да ещё и женщину, и без образования, никто не пропустит. Пока она слишком молода. А потом будет поздно. Потом она не сможет очаровать своего рыцаря. И всё будет впустую. Пожалуй она и сейчас понимала всю обречённость своих надежд. Но это была её единственная мечта. Ради неё она поднималась с койки по утрам, ради неё смело смотрела в глаза борзым новичкам и укладывала их в тренировочном поединке. Ради неё изображала смелость перед командирами и находила силы общаться с столовой с самодовольными благородными мужчинами-сослуживцами, и не ломалась о их насмешки.

– Все чего-то хотят, – уклонилась она.

– А я ничего не хочу, – откинулся Черный на стуле. Они заняли самый дальний столик таверны, солдат и черный. Лица Черного никто не знал, это всё его любимые иллюзии, которыми он стал знаменит, все о них знали, и на объявлении о нём не было лица, – Всё что мне хочется, я беру, – сказал он.

Шпионка смолчала. Ей тоже ничего не хотелось. Слишком часто. Но не потому что она пресытились. А потому что она понимала что ей это недоступно. И никогда не будет. Но теперь-то всё поменялось. Теперь Черный её билет в её мечту.

– Что дальше? – спросила она.

Он наверняка собирался обмануть её с артефактом. Но она хотела услышать это наверняка. Чтобы знать – она не отказалась от своей мечты, ей отказали. Черный поел и ему стало лучше. Но едва ли его силы восстановились полностью. Корделия сейчас могла позвать патруль и его вернули бы в камеру. Может он прикончил бы первый патруль. Может подмогу. Но городская толпа взяла бы его числом. Ситуация была без проигрыша. Как и все её операции. Конечно кроме той, где Черный прикончил весь её отряд. Но это был прямой приказ. Она не ощущала ответственности. Она лишь солдат, она подчиняется приказам.

– Я должен отдохнуть, – Черный поморщился, – Не здесь. И не в съемной комнате. У тебя есть дом?

– Да, есть, – сказала шпионка, – Но как ты можешь знать – я предала своих. Мне нельзя в свой казённый угол, меня будут искать, а найдут ещё и тебя. Как тебе?

Черный чего-то такого ожидал. Он задумался.

– У них здесь есть комнаты. Я задурю трактирщику разум чтобы забыл нас. А ты ему заплатишь. У тебя есть деньги?

– Да, – сказала она. Она не носила денег на службе, но пара золотых всегда была в каблуке, на всякий случай. И случай самый подходящий. – Но сначала расскажи мне об артефакте. Какой он?

– А каким может быть артефакт бессмертия? Как ты знаешь король не маг, люди бы не признали кого-то из нас над собой.

– Спорно.

– Да нет же. Никто не любит магов.

– Я отлично знаю нашу когорту боевых магов. Это они тебя подрали, ты знал? И их все обожают.

Он отмахнулся.

– Это ложь в глаза. И твои «боевые» маги это знают. Это всё фикция, для народа. А король не маг. Но ему сотня лет, а выглядит хорошо если на пятьдесят. И даже не седой.

Корделия никогда не видела короля. Она слышала что он ещё бодр, знала впечатляющий срок его правления, это всем известно. Но это благословение божье, может и магия, но наверное у него хватает придворных магов чтобы продлить себе жизнь и молодость. Но никакая внешняя магия не делает человека бессмертным. Король взошёл на престол в тридцать два года, и с тех пор он правил уже восьмой десяток. Ничего за гранью. Иллюзия – сложная штука, но к его услугам все маги королевства.

– А недавно он убил дракона на охоте, – добавил Черный, – Остался в живых один из отряда. Жуткий шрам, но он отрубил башку твари.

Корделия пожала плечами. Она не видела этого сама. А хоть они и в самой столице – слухи-слухами, про короля либо хорошо, либо никак.

– Артефакт, – твердо сказала шпионка.

– Сердце Лорелеи, – сладким голосом пропел Черный. – Тебе конечно неизвестно это название. Меня многие пытались подкупить перед смертью. И я слушал их всех, не только тебя. О нём говорили многие, говорили маги. О, ты не представляешь как ссытся от ужаса маг, когда с него слетает бравада, когда он понимает что я в огне не горю и разум мой не обмануть. Они много о чём мне рассказали. Ты я смотрю любишь послушать истории, так что я мог бы поделиться. Я многим рассказываю истории перед смертью. Но вы, женщины, слишком тупы чтобы любить перед смертью истории, поэтому тогда я не рассказал. И к лучшему, ты ведь ещё жива. А за такие истории стоит платить жизнью.