Чтение онлайн

Великолепно. Очередная группа, рассчитывавшая получить мой ПипБак. Я предполагала, что единственная причина, почему эти две не набросились на меня, в том, что он не был похож на традиционный ПипБак. Однако, я была удивлена её горькому тону.

— Похоже, у тебя с ними проблемы.

Лакуна моргнула, потом пожала плечами.

— Они не способны ничего исправить. Богиня хочет защитить жизнь пони, превращая её в форму, способную противостоять угрозам Пустоши. Стальные Рейнджеры просто грабят и накапливают. А ещё они признают, что аликорны — это будущее расы пони, и также преследуют нас с крайним пристрастием. Большинство наших потерь были от их вооружения. — Она задумчиво посмотрела в сторону ушедшей пары. — Я была очень удивлена, честно говоря, что они поверили тебе, но я полагаю, твоё оправдание было достаточным для объяснения, почему представительница моего рода была одна с группой пони.

Хорошо, это будет проблемой. А ещё факт того, что эти Вспышки не найдут общий язык с П-21…

Я закрыла глаза, дождь стекал струями вокруг меня. Я почувствовала, как что-то внутри меня покорёжилось, когда я прислонилась спиной к треснувшей стене. Будто я мешок, который медленно разваливался. Пустошь побила меня один раз в Девяносто Девятом. Почти ещё раз у Стар Поинт. И теперь я чувствовала, что это проползало через меня. Коварные мысли. Ужасные мысли. Будто внутри меня происходило сражение, и я проигрывала.

Потому что я не хотела, чтобы мои друзья снова пострадали.

— О чём думаешь, Блекджек? — спросила Глори, опустившись на колени рядом со мной, прикрывая меня своим крылом. Я открыла рот и снова закрыла. Было ощущение, будто на моём мозгу медленно сжимался обруч. Я должна была сказать это, но возникло чувство, что слова были на каком-то странном языке.

— Я… — прохрипела я, затем замолкла, поперхнувшись. Я не могла это сказать. Я должна была, но не могла.

— Она не хочет, чтобы мы шли с ней, — тихо сказал П-21. Я продолжала жмуриться и кивнула. Слышался лишь звук проливного дождя.

— Но… почему? — спросила она обиженным тоном. Я бы предпочла снова получить пулю в лицо, нежели услышать эту нотку в её голосе.

— Я не хочу потерять вас. Я… я не хочу, чтобы вы пострадали. Никто из вас. — Слова были подобны яду, капающему из моего рта. — Я не хочу, чтобы П-21 сражался с кобылами как… как с Смотрительницей. Я не хочу, чтобы Лакуну убили за то, кем она является. Мне нужно продолжать это делать… но вам… вам — нет. Вы можете уйти… вернуться к Капелле. Начать жить жизнью, суть которой не следовать за мной всюду, получая ранения. — Я продолжала видеть взрывающуюся Кловер перед своим глазом, видела отделявшееся крыло Глори, видела П-21, изнасилованного Смотрительницей, и себя, засунувшую Бдительность в рот Лакуны. Изображения появлялись снова и снова. Я представила себе небольшую пегаску с пышной гривой, держащую меня, как мама.

— Вы не должны идти со мной. Вы не должны мне ничего… Я просто… я боюсь. Хорошо? Я боюсь до смерти, что вас всех убьют, потому что я облажаюсь. — Я видела взрыв Кловер, как будто в З.П.С., страх в её глазах, застывший между моментом, когда она была жива, и моментом, когда умерла. Это было очень быстро. Одна ошибка. Одно мгновение случайного шанса. Я понятия не имела, кем она была… лишь имя, и лицо, и смерть, потому что я не смогла сохранить холодную голову.

Ни один пони не говорил долгое время. Затем Глори тихо спросила:

— Как ты думаешь, для меня есть жизнь в Капелле? — Я повернулась, чтобы посмотреть на неё, чтобы спросить, как она могла сказать такое. Её влажные глаза смотрели в мой. — Моя жизнь с тобой. Не в Капелле. Даже не в Тандерхэде. С тобой.

П-21 просто потёр заднюю ногу, глядя на колено. Я до сих пор помнила звук ударившей его дубинки Дейзи.

— Я… не смогу сделать это здесь без тебя, Блекджек. Когда-то, я думал, что мог. Я думал, что, как только выберусь, я ушёл бы и нашёл… что-нибудь. Что-нибудь лучшее. И, возможно, там и было бы что-то… когда-нибудь. Но, сейчас, ты — единственное, что удерживает меня… в копытах. Может быть, когда-нибудь Капелла будет делать это для меня. Может быть. Но… — Он замолчал и вздохнул. — Извини. Я не умный, когда дело доходит до таких вещей.

— Пони из стойла должны держаться вместе, — сказала Скотч, для пробы покачивая ногой. — В капелле было хорошо, а Вирго смешная. Ей просто нравился мой ПипБак. Но я хочу быть с тобой, Блекджек. Ты самое близкое к семье, что у меня есть. — О, от этого я съёжилась внутри, но П-21 не сказал ни слова. Он просто продолжал потирать болящую ногу.

— Чёрт возьми! Пребывание рядом со мной убьёт вас! — рявкнула я на них. Никакого ответа сразу не последовало. — Я не хочу, чтобы вы умерли из-за моих… моих глупых поисков!

— Умирают за вещи и похуже, — тихо произнёс П-21. — Все пони рано или поздно умирают. Мы могли бы умереть через пять минут или пятьдесят лет, с тобой или самостоятельно. Ты не сможешь защитить нас, отослав нас. На самом деле, Капелла не безопаснее, чем какое-либо ещё место в Хуфе. Даже Девяносто Девятое не было безопасным.

Скотч фыркнула и склонила голову. Синий жеребец сжал губы и отвернулся от нас.

Глори тихо вздохнула.

— Я знаю, что ты боишься потерять нас, Блекджек. Я тоже. Но ещё больше я боюсь за тебя. Ты так сильно хочешь помочь всем пони, и ты также хочешь помочь нам. Позволь нам помочь тебе, Блекджек. Если что-то плохое случится… то оно случится. Но пока мы можем, мы будем с тобой.

Я всё ещё могла видеть их тела. Разорванную на куски Лакуну. Висящего на проводе П-21. Отпавшее крыло Глори. До сих пор лежащую в ужасной позе Скотч Тейп.

— Хорошо. Ну, давайте учиться на Фоллен Арк. Хорошенько разглядим место и посмотрим, сможем ли мы придумать реальный план, который будет лучше, чем пробежка рысью с фразой в стиле «Здравствуйте, я Охранница. Не возражаете, если мы пройдём?»

«Видите? Я могу учиться»

* * *

Флэш Индастриз была на тот момент главным разработчиком устройств на основе магоэнергетических матриц, специализирующимся на лучевом и импульсном энергомагическом вооружении и защитных энергетических полях. Это была одна из десятков компаний, основанных при поддержке Министерства Военных Технологий, и ей было предначертано дать Эквестрии светлое, безопасное, ярчайшее будущее. Экскурсии в здании проходили каждые утро и вечер, десять монет со взрослых, пять с жеребцов и кобыл, жеребята проходили бесплатно. Я узнала это из одной из сотен брошюр, валявшихся в руинах вокруг здания. Вышеупомянутое строение обгорело, но логотип компании «ФЛЭШ» по-прежнему ярко светился белым на фасаде с радужными линиями, подчеркивающими название.

Когда-то там стояло несколько других зданий вокруг основного офисного строения, но они рассыпались и обрушились друг на друга, создав стену из обломков со старыми парадными воротами, как единственным удобным проходом. Так же на крыше десятиэтажной штаб-квартиры расположились турели. С третьего этажа разгромленного офисного здания рядом, я различила два входа, помимо парадного. Вокруг главного расположились, по меньшей мере, дюжина кобыл, у второго стояли только две, а третий не охранялся.