Чтение онлайн

– То есть гречневую кашу?

– Ну, если у тебя повернется язык назвать это кашей...
– Шейра встала.
– Готова идти вниз? Голова не кружится?

Дора ощупала голову.

– Кажется, нет. Но где мы?

Шейра улыбнулась.

– О, это целая история. Имей в виду, у тебя тут есть поклонник.

– У меня?

– Ну не у меня же! Местный мельник оказался убежденным роялистом. У него в гостиной даже висит портрет твоей прабабки. Он узнал вас с Ясеном, разогнал народ -запугал, улестил... И позвал нас к себе. Ясен и Хрис принесли тебя наверх.

– Нас и правда не выдадут регенту?

Шейра покачала головой.

– Кажется, мельника тут побаиваются. Но уезжать надо сегодня. Вот сейчас поужинаем и поедем.

Дора спустила ноги на пол. Рядом с кроватью стоял таз с горячей водой.

– Меня можешь не стесняться, - сказала Шейра.
– Я здесь на случай, если ты снова грохнешься в обморок. Удары по голове, знаешь ли, бывают разные.

Солнце ушло, и в сумраке комнаты глаза Шейры казались темно-серыми. На кончиках ушей поблескивали золотые треугольники. Интересно, мелькнуло у Доры в голове, а королю Риллу они нравились? И сколько лет назад у них был роман? Жива ли была еще ее мать?

– Все-таки это странно, - сказала Дора вслух.
– Я росла в обители со сводными братьями. Я знала, что у них есть матери. И у Реза... и у остальных. Но мне никогда не приходило в голову...

– Что Рилл, мягко скажем, не отличался постоянством? Было дело. Ты хочешь спросить, не изменял ли он твоей матери со мной?

Дора, помедлив, кивнула.

– Каждая женщина уверена, что любили только ее.
– В голосе Шейры послышалась ирония.
– Но, разделив с ними постель, Рилл забывал их всех. Он изменял твоей матери, но вряд ли он считал это изменой. Это было... как обряд с кровью на каменной плите. Скучно и необходимо.

– И он заранее знал, что его дети будут...

– Вместилищами для его души, да.

– Даже я?

– Одна жизнь - и вечное процветание всей страны?
– Шейра развела руками.
– Рилл даже не сомневался. Но вряд ли он выбрал бы тебя. Скорее, использовал бы отпрыска, которого ни разу не видел.

Шейра с задумчивым видом выглянула в окно.

– И не могу сказать, что я его осуждаю, - с неожиданной грустью сказала она.
– Если бы мне предложили убить любого из деревенских мужиков, только чтобы Ясен прожил долгую жизнь, я бы не задумалась.

Дора перевела дыхание.

– Вы точно знаете, что Ясен скоро умрет?

Шейра встала.

– Я ничего не знаю, - холодно сказала она.
– Мойся и одевайся. Я подожду внизу.

Часы тикали в опустевшей комнате. За окном садилось солнце. Дора стянула через голову платье, погрузила ступни в горячую воду и вдруг вспомнила другой вечер, такой же тихий и летний.

...Они с Резом сидели на галерее и ждали первой звезды. Это было их старой игрой: кто раньше увидит звезду, тот победил. Дора замечталась, глядя вдаль, и пропустила миг, когда в пронзительно-синем небе засияли первые созвездия.

– Столько звезд, столько миров...
– сказал Рез.
– А фэйри заперли нас здесь.

Дора повернулась к нему.

– Заперли?

– Если бы мы были сами по себе, мы бы отправились к звездам давным-давно. Но фэйри дали нам процветание и возможность ни о чем не думать. А теперь, когда королей нет, мы и вовсе не думаем, что рождены для большего: прокормиться бы.

– Думаешь, без фэйри было бы по-другому?

– Мы бы полетели к звездам, - убежденно сказал Рез.
– Обязательно.

– И тебя совсем не влечет кровь королей?

Рез с досадливым видом мотнул головой.

– Это другое. Кровь - она только твоя. Не обязательно навязывать ее миру.

Они помолчали. Над обителью разгорались звезды.

– Я думаю, все будет хорошо, - нарушила молчание Дора.
– И когда-нибудь мы будем жить в мире без фэйри.

– Хотел бы я знать, почему ты так уверена, - хмыкнул Рез.

– Потому что добро побеждает всегда, - решительно сказала Дора.
– Я это знаю. Если бы, к примеру, с тобой что-нибудь случилось, я бы не дала тебя в обиду.

Рез чуть заметно улыбнулся.

– Обещаешь?

– Конечно. Ты бы сделал для меня то же самое.

Рез посмотрел вверх.

– Фэйри тоже странствуют среди звезд, - сказал он.
– Если бы я мог, я полетел бы к звездам и нашел их. И попросил бы оставить наш мир в покое.

Над рощей светила тройная луна. Дора улыбнулась.

– Я бы хотела, чтобы у тебя получилось.

...Дора очнулась. Вода в тазе остыла, а она по-прежнему сидела на кровати с мокрыми ногами. И обещание, данное Резу, она так и не выполнила. Хуже: он погиб, думая, что предала его именно сестра. Но, может быть, она еще заслужит прощение?

– Мы остановим чуму, - сказала она вслух.
– Не знаю, как, но остановим.

В комнате становилось холодно. Дора наскоро умылась, быстро вытерлась и сняла со спинки стула чистое платье. Должно быть, оно принадлежало дочери мельника или его жене: серая шелковая юбка до пят, изящная вышивка на манжетах. Рядом из сумки выглядывало еще одно платье и сверток с чистым бельем.

В дверь постучали. Дора одним махом натянула платье и отступила к стене.

На пороге появилась служанка в холщовом фартуке и чепце.

– Ваши туфли, ваше высочество, - скороговоркой пробормотала она.

– Спасибо, - выдавила Дора.

Служанка отступила, оставив туфли на коврике у дверей. Дора внутренне поежилась. И вот такой жизни хотел для нее регент? Приторные улыбки и отведенные глаза? В обители было куда уютнее.

Деревянные ступени поскрипывали под ногами. Лестница выходила в обеденную залу, к овальному столу, покрытому белой скатертью. Здесь царили сумерки. Стаи мошек вились у свечей, горящих на подоконниках, в раскрытые окна заглядывали кусты боярышника.

– Дора!
– Ясен поднялся.
– Как ты себя чувствуешь?

– Хорошо. Мы едем в столицу?

Ясен кивнул.

– Хозяин п-пошел распорядиться насчет лошадей. Я рад, что ты цела.

– Ужина не жди, - подала голос Шейра. Она сидела у дверей в кресле-качалке.
– Кажется, нам придется делать ноги прямо сейчас.

Хрис появился из-за неприметной двери с корзиной в руках.

– Еду нам дали, - выдохнул он.
– Но насчет одежды у меня большие сомнения.