Чтение онлайн

– Все будет хорошо, - ободряюще улыбнулся Ясен.
– Ты отлично держишься.

– Эй!
– послышался снизу голос Шейры.
– Вы долго будете философствовать?

– Прошу прощения.
– Хрис сел и опустил ноги в проем.
– Я готов составить вам компанию, если вы настаиваете.

Дора не сдержала улыбки. Тем временем Ясен зажег еще один факел.

– Идем, - сказал он.
– И не думай о п-плохом. Те серьги уже не вернуть.

– Ты ведь тоже меня осуждаешь, - сказала Дора.
– Мне не стоило отдавать серьги Шейры капитану, да?

Ясен обнял ее за плечи.

– Ты п-приняла решение, - сказал он.
– Правильное. Но серьги и впрямь были ей дороги. Шейра слишком много из-за них пережила.

– Я понимаю...

– Нет, - покачал головой Ясен.
– Не понимаешь. И, надеюсь, не п-поймешь.

В туннеле было слякотно и грязно. Дора шла за Хрисом след в след, придерживая платье, и больше всего боялась шагнуть в сторону и просто исчезнуть: за кругом света начиналась темнота.

– Я давно хотела спросить, - голос Доры прозвучал гулко, - А как равелиты хотят остановить серую чуму?

– Посадить тебя на трон, конечно, - отозвалась Шейра.
– А ты думала, кого?

– И все? Чума сразу закончится?

– Как только ты станешь королевой, чума угаснет сама, - твердо сказал Ясен.

– А если нет? Что, если фэйри не остановят чуму, пока жив дух короля Рилла? Ведь он бессмертен, верно?

В туннеле повисло молчание. Шорох шагов переплетался с плеском капель.

– Мы что-нибудь п-придумаем, - наконец сказал Ясен.
– Обязательно.

– Тише, - прервала Шейра.
– Здесь кто-то есть.

За спиной Доры раздалось шипение: Ясен потушил факел. Секундой позже то же сделала Шейра.

– Что там?
– шепотом спросила Дора.

Никто не ответил. Стук капель впереди вдруг изменился, и Дора поняла, что слышит шаги.

– И я скажу люби-и-имой...
– протяжно напевал кто-то. Вдруг голос резко изменился.
– Ты, скотина! Тут двух пачек не хватает!

– Все на месте, - робко возразил другой, писклявый голос.
– В последнем мешке восемь штук, как уговаривались.

– Десять!
– Шаги сделались громче.
– Уговор был по десять на мешок!

Дора оглянулась: спрятаться было негде. Они застыли посреди туннеля с потушенными факелами.

Кто-то коснулся ее руки. Хрис.

– Отойди, - шепнул он.
– Спрячься за нас с Ясеном.

– ...Он был должен мне еще две пачки! Ну, я ему задам, как вернусь!

Стену впереди озарило пламя свечи, и на свет вышел мужчина лет тридцати, высокий и плотный. В руках он держал груду свертков, каждый размером с хорошую подушку. Перед ним вышагивал мужичонка помельче: свеча озаряла жидкие усики и плутоватую морду. При виде их он чуть не выронил свой груз.

– А это еще кто?
– растерянно прогудел высокий.
– За поставкой, что ли?

– Мы условились снаружи, - возразил писклявый.
– Не наши это.

– Дайте пройти, - коротко сказала Шейра.
– Мы к хозяину.

– К хозяину, значит, - протянул высокий.
– Что-то я вас раньше не видел.

Шейра с явной брезгливостью оглядела свертки в его руках.

– У нас с ним другие дела. Не ваши.

– А какие?

– Это наше дело, - холодно сказала Шейра.
– Дадите пройти или будем драться?

Мужчины переглянулись. Высокий пожал плечами.

– Ну, проходите.

Дора выдохнула.

Ясен вдруг сделал шаг вперед.

– Это опий, Шейра! Ты видишь, что они тащат?

– Я догадалась, - не разжимая губ, сказала Шейра.
– Идем, Ясен.

Ясен не двинулся с места.

– И ты пройдешь мимо? Они п-подсаживают людей на опий, а те перепродают его по деревням! Шейра, они убивают за свой товар!

Даже в неверном свете свечи Дора видела, как он изменился в лице. Бандиты пока лишь переглядывались, но высокий вдруг положил свертки на мокрый пол и потянулся за пазуху.

– Прекратите, - без всякого выражения сказала Шейра.
– Идите своей дорогой, мы пойдем своей.

– Угу, - хмыкнул высокий.
– Мы пойдем, а вы, стало быть, стражу кликнете?

– Вы никуда не п-пойдете.
– Ясен подошел вплотную к бандитам.
– Я не позволю.

Его рука лежала на рукояти меча. Высокий бандит достал из-за пазухи нож.

Писклявый бандит перехватил другой рукой свечу и тоже потянулся за ножом. Шейра со вздохом положила руки на бедра, где в ножнах висели кинжалы.

– Ясен!
– окликнул Хрис.
– Не сходите с ума. Вы забыли, куда мы идем?

Ясен не пошевелился.

– Псих, - пробормотал писклявый.
– Такому дай пройти - в спину ударит.

Высокий ничего не сказал. Он просто, без замаха, ударил Ясена ножом в живот.

Дора хотела крикнуть, но звук застрял в горле. Ясен рухнул на осклизлый пол. Бандит ухмыльнулся, выпрямляясь, и повернулся к Шейре.

– Брось ножи. Забирай своего правдолюбца и уматывай.

В следующий миг серебряное лезвие прошило ему горло. Раздался клокочущий звук, и поток крови хлынул на пол. Бандит рухнул. Хрис стоял, покачиваясь, и по его лицу бежали капли пота. Лезвие в его руке снова уменьшилось до размеров ладони.

Дора бросилась к Ясену. Шейра, ругаясь вполголоса, спешно доставала из сумки мазь и бинты. Писклявый бандит сжался у стены, выставив вперед свечу, как щит.

– Эльф, зажги факел, - ледяным тоном сказала Шейра.
– У Ясена в сумке.

– Шейра...
– выдохнул Ясен с пола.
– Не убивай его.

– Я разберусь, спасибо, - сухо сказала женщина.
– Дора, ты можешь отвернуться.

– Ясен прав, - хриплым голосом сказал Хрис.
– Пусть бежит.

Факел в его руке вспыхнул. Дора невольно отшатнулась, загораживая Ясена.

– Рана неглубокая, - вполголоса сказал Ясен.
– Я не умираю. Скажи Шейре...

Шейра сунула бинты в руки Доре и подошла к писклявому бандиту. Свечу она выбила из его руки сразу. Нож бандит бросил сам.