Чтение онлайн

Когда закончили с лодками, был уже день. Бревна, оставшиеся от плота, развязали и вытащили на берег. На то, чтобы срубить шесты и сочинить весла, много времени не ушло.

Спуск назначили на после обеда. Мы поели, собрались, Нан прошлась с Зеленым Словом по стоянке и местам кораблестроительных работ, все заросло, и теперь ничто не говорило о следах человека… ну, или вэйри.

В Скитальца посадили Дарела, жену и младших. Орла была вместе с нами в Путешественнице, старательно орудовала веслом, не попадая в мой ритм и поминутно обрызгивая меня.

– Замечательная штука! – от избытка чувств промахнулась по воде и окатила меня с ног до головы. Принялась извиняться, от неловкости уронила весло в воду. Нан сидела на корме, орудовала биомечом, как рулем, наклонилась и выловила:

– Держи, неуклюжая.

– Я уклюжая, – запротестовала девушка. – Просто мне никогда раньше не приходилось плавать на… как эта штука называется?

– Лодка, – сказал я.

– Чуден поселок Питер, – сказал с почтением Дарел. – Надо там побывать…

Во мне что-то усмехнулось. Чудеса Леса велики, возможно, как-нибудь Дарел и в самом деле сможет попасть в Питер… полюбоваться на корабли…

Пару дней мы плыли вниз по течению. Лесные люди отлично освоились с веслами, вечерами Орла выпрашивала у меня магический огонек, устраивалась на корме и ловко била острогой рыбу. Сайна сплела сети из подготовленных для плота веревок, Дарел ставил силки на зайцекрыс, Нан добывала птицу. Пищей мы были обеспечены.

Я сам не понимал, рад ли компании. С одной стороны, всемером, конечно, веселее. С другой, отвык я от общения. Странно не молчать, не делать, что хочу, не вести себя как угодно, а придерживаться какого-то этикета. Хотя мне, как магу, к тому же откуда-то с другой стороны Леса, к тому же одичавшему в скитаниях, прощалось многое. Но купаться голышом все-таки было бы… предосудительно.

Нан была счастлива, но и ей временами становилось не по себе в компании соплеменников. Тогда мы уходили в лес, фехтовали друг с другом, отрабатывали приемы рукопашного боя, повторяли заклинания и изобретали новые.

– Как, надумал что-нибудь? – спросила Нан ранним вечером третьего дня. Мы валялись, отдыхая, после жесткого спарринга.

– Что тут думать, прыгать надо, – пробормотал я. – В смысле – поговорить с ней наконец-то, выяснить, что ей от нас надо!..

Нашу проблему звали Орла. Девушка по-прежнему с жадным интересом высматривала в нас нечто, пыталась преследовать, когда мы уединялись, чего-то напряженно ждала.

– Хорошо, – сказала Нан. – Кто будет вызывать на откровенность?

– Ты.

– Почему?

– Ну, ты девушка.

– И что? Мне кажется, что тебе она выказывает больше доверия.

– По-твоему, то, что она пытается неловко мне хамить, знак доверия? Девчонка меня боится.

– Не аргумент. Орла боится нас обоих отчего-то. И от обоих ждет чего-то. Немыслимого злодейства или божественного откровения…

Нан приподнялась и оглянулась.

– Ага.

– Что, идет?

– Пытается красться. В общем, так, Серый. Я обещала близнецам научить плести кукол. Не представляешь, какие они талантливые. А ты, как кукол делать не умеющий, займешься ею, – ткнув для полной ясности в сторону, откуда «кралась» Орла, Нан встала и ушла по широкой дуге, чтобы случайно не встретиться.

Орла подошла совсем близко. Постояла надо мной, оглядываясь и шугаясь каждого шороха, перешагнула ноги и отправилась дальше. М-да. Конечно, заклинания незаметности, наложенные на плащ, довольно действенны, но чтоб так…

– Кхгм!..

Орла подскочила и взвизгнула, оглянулась.

– Тьфу, это ты, Серый… – Она держалась за сердце. – А я тут гуляю… думаю…

– Ага, – с удовольствием сказал я. – Ты, видимо, была так занята своими мыслями, что споткнулась об меня и даже не заметила.

Девушка открыла рот. Закрыла. Села прямо на землю и спросила обиженно:

– Как ты можешь?..

– Что могу? – спросил я.

– Ты маг, взрослый женатый человек, а ведешь себя как мальчишка!..

– А я и есть мальчишка. Хоть и маг, и взрослый. Разве одно другому мешает?

Орла подумала и неуверенно пожала плечами.

– Не знаю. Ладно, я пошла.

Я встал, – Орла попятилась, взял ее за руку, – она испуганно попыталась вырваться.

– Поведай мне свои печали.

– Что?.. – растерянно пробормотала девушка.

– Какого черта ты на нас все время косяка давишь? Подглядеть пытаешься, ждешь чего-то?

– Тебе показалось. – Орла трепыхнулась. – Пусти, я закричу.

– Кричи, – разрешил я. Девушка открыла рот… закрыла. Подумала.

– Чего тебе от меня надо?

– А ты как думаешь?

Девушка стрельнула глазами и стремительно залилась краской.

– Что, прямо здесь и сейчас?.. – произнесла слабым голосом. Думаю, со стороны моя рожа сейчас выглядела на редкость тупо.

– Нет!.. – Я поспешил отпустить ее. Эта современная молодежь… – Мне нужно, чтобы ты наконец-то рассказала мне!..

Орла не убегала. Но и откровенничать не собиралась. Что ж…

Я встал и пошел к реке. Орла растерянно засеменила следом.

– Уходи, – сказал я, девушка вздрогнула, чтобы посмотреть «щенячьими глазками», ей пришлось забежать вперед. – Убирайся сейчас и знай, если ты захочешь все же рассказать, тебя никто не будет слушать. Мы доведем вас до Хидона и покинем. Возможно, никогда больше не увидимся…

– Нет!.. – воскликнула Орла.

– Что – нет?

– Вы должны…

– Ну-ка, ну-ка, расскажи нам о нашем долге, девчонка!..

Орла остановилась, напряженно раздумывая.

– Хорошо, я расскажу… Нас согнал с места страх. Поселок Олада и поселок Шайлатэ издавна не ладят друг с другом. Дед ненавидел мать за то, что она осмелилась выйти за отца. Родичи отца, кажется, прокляли его. Мы жили опричь всех в поселке матери, но нас не оставляли в покое. Я выросла в страхе. У меня не было подруг. А младшие, – девушка улыбнулась горько, – им повезло родиться сразу с другом. Но после их рождения нам стало совсем невмоготу… Близнецы – благословение высших сил, как же так – досталось чужакам, это нечестно, это, должно быть, какие-то неправильные близнецы, и сестра их, и родители…

Итак, Нан угадала точно, подумал я, слушая сбивчивый рассказ. Вот, значит, какова история этого семейства. Неудивительно, что старшие так истово придерживаются канонов поведения. И неудивительно, что девчонка не желает знать никаких правил…

– Потому мы и ушли. – Орла замолчала.

– Есть еще одна причина. – Нан вдруг появилась из темноты. – Верно, девочка?

Она обратилась к Орле, как к младшей сестре. «Девочка» потупила взор и покраснела. Но потом гордо выпрямилась:

– Да, причина!