Чтение онлайн

Соскользнув с кровати, Русл ан опустился на колени и схватил спрятанный под нею пистолет.

– Стреляй в замок! – приказал Визирь.

– Но они сразу же узнают об этом.

– Однако ничего не смогут сделать. Не успеют. До начала торможения минута пятнадцать секунд. Пошел, пошел!

Резко крутанувшись, Руслан нацелил пистолет на электронный замок. Нажал на курок, но пистолет не выстрелил. Руслан с удивлением уставился на оружие. Стал крутить пистолет в руках, пытаясь понять, в чем дело.

– Идиот! Предохранитель!

Перещелкнув предохранитель, Руслан снова прицелился в дверь и выстрелил. Звук получился оглушающим, даже уши заложило, замок разлетелся на куски.

– Пошел! У тебя пятьдесят пять секунд.

Руслан подскочил к двери. Ударом ноги распахнул ее и выскочил в коридор. Взгляд направо, взгляд налево – никого. Голые белые стены со множеством дверей, под потолком лампы.

– Направо.

Повернувшись, Руслан помчался по коридору.

– Дверь справа!

– Эй! – послышалось откуда-то сзади. А потом грохот сапог – кто-то бежал следом за Русланом… Очнулись!

– Не оглядывайся.

Руслан рванул дверь справа, та оказалась открытой. Проскочив внутрь, он захлопнул ее за собой, пошарил в поисках запоров, но ничего похожего не нашел.

– Не теряй напрасно время!.. Тридцать секунд! Быстрее!

Руслан огляделся. Он находился в круглом помещении, по диаметру которого на равном расстоянии друг от друга располагались три люка, ведущих в три спасательные шлюпки.

– Не стой!

Руслан рванулся к ближайшему люку, когда дверь у него за спиной начала открываться. Прыжком преодолев оставшееся расстояние, Руслан буквально нырнул в мягкое чрево шлюпки головой вперед, а потом, перевернувшись, не вставая, прямо с пола выпалил в открытое отверстие люка. Он не видел преследователя, но услышал, как тот взвыл от боли.

– Пятнадцать секунд… Пульт.

Метнувшись вперед и встав на колени, Руслан замер над пультом, скрытым между мягкими подушками, – внутренность спасательной шлюпки больше всего напоминала камеру для душевнобольных. За исключением входного люка и пульта внутри не было ни одной жесткой поверхности. А сам пульт походил на детскую головоломку со множеством разно цветных кнопочек. Глаза разбегались, что для чего…

– Желтая кнопка. Потом красная с единицей и синяя с единицей.

Руслан точно выполнил указания Визиря. Он услышал, как где-то за спиной заработала гидравлика, а потом взвыли сирены, сообщая о разгерметизации отсека.

– Что? – начал было Руслан, поворачиваясь к люку, а потом слова замерли у него на языке, потому что он увидел чье-то окровавленное лицо, прижавшееся к иллюминатору люка. Человек был еще жив. Он, словно выброшенная на берег рыба, несколько раз открыл рот, провел рукой по стеклу, оставляя кровавый след, который тут же подернулся инеем… А потом исчез, и одновременно с этим навалилась тяжесть ускорения, вжав Руслана в мягкую обшивку.

– Уф!!! – с облегчением протянул Визирь.

– Что «Уф»?

– Успел.

– А могло быть иначе?

– Могло. Ну а теперь считай, что мы наполовину на свободе.

– Наполовину?

– Ну, нам сначала нужно долететь до Марса. А сейчас ты в безопасности и в относительной свободе на борту капсулы. Пока идет торможение, они ничего с тобой сделать не смогут, тем более что ты разгерметизировал посадочный отсек, и теперь твоя капсула автономна, хоть еще находится на борту корабля. Как только закончится торможение и корабль-челнок выйдет на орбиту, они попытаются добраться до тебя. По внешней обшивке переберутся в отсек и вручную с пульта попробуют восстановить герметичность, а затем захватить тебя. Но к тому времени ты уже покинешь корабль. Отправишься на Красную планету. Жаль, конечно, что ты не глотнул крови никого из преследователей. Но это означало бы большой риск…

– Да я справился бы с любым из них с помощью тени, а пули… пули меня не берут.

– Эти взяли бы. Или ты считаешь, что доставку тебя на Марс поручили первым попавшимся лохам. Госкорпорация – это строгая организация, там нет присущего вашему миру бардака. Можно сказать, что это гражданская армия, где каждый служащий – солдат, и он безоговорочно выполняет все приказы.

– Но…

– Никаких «но». Сейчас постарайся принять более удачное положение и отдыхай, а я пока поколдую над тобой…

– Поколдуешь?

– А ты что думал? Терраформирование Марса еще далеко от завершения. Ты там, внизу, чем собрался дышать? Жопой?

Руслан, надулся, засопел. От нарастающего ускорения голова была тяжелой, ныло в висках. Откинувшись на мягкое псевдокожаное покрытие, он попытался расслабиться. Но тревожные мысли, не дававшие ему покоя во время полета, вновь вернулись. Марс – древняя планета, полная тайн.

Что он знает о Марсе? Отрывочные сведения из школьной программы и репортажей о достижениях правительства в освоении планеты. Достижения следовали одно за другим, только вот терраформирование никак не удавалось закончить. Еще он слышал о туземцах, с которыми люди никак не договорятся, и о мачелах – людях, живущих вне закона на просторах Марса. Незаконные переселенцы, беглые преступники, всевозможное отребье, искатели приключений и сокровищ – истинные человеческие обитатели Марса. Все это отчасти напоминало Северную Америку середины XIX века, но только внешне, на самом деле жизнь на древней планете была много сложнее. Руслан попытался вспомнить какие-нибудь детали, но неожиданно обнаружил, что мысли его плывут, словно он глотнул изрядную долю алкоголя.

– Укол…

– Я компенсирую.

Глаза Руслана сами собой закрылись, и он погрузился в сон без сновидений.

На этот раз пробуждение сопровождалось чудовищной головной болью, словно кто-то стукнул по затылку Руслана молотком.

– Не спать! Не спать!

Перегрузка все еще вжимала Руслана в поверхность кресла. Он попытался снова провалиться в тяжелый сон, но голос продолжал звучать у него в голове:

– Подъем. Дотянись до пульта. У нас совсем мало времени. Дотянись!

Руслан попробовал поднять голову, и снова накатилась волна невероятной боли, но тут же пришло облегчение. Наконец ему удалось открыть глаза. Что-то было не так. Казалось, воздух в шлюпке стал страшно густым. Его едва можно было вдохнуть, однако голос в голове продолжал подгонять его. Вытянув руку, Руслан качнулся вперед, ухватился за край пульта.

– Ты должен нажать на красную кнопку с цифрой 2. Потом на синюю, – голос звучал в голове Руслана, словно удары колокола. Крепко сжав зубы, он попытался выполнить приказ. В этот момент он не осознавал, ни кто он, ни где он. Единственное, что он знал наверняка: нужно нажать эти кнопки, иначе будет еще хуже. Словно в кошмарном сне, Руслан по очереди вдавил красную, потом синюю.

Где-то за обшивкой шлюпки раздался ужасный завывающий звук, напоминающий звук рвущегося металла.

– Ну а теперь займемся компенсацией…

Последние слова Руслан не расслышал, потому что рев стал просто непереносимым. От ужаса, или просто чтобы расслабить барабанные перепонки, он завопил во все горло что-то бессвязное, безумное, а потом застыл, зажав уши руками и широко открыв рот.

; Но постепенно, по мере того как рев за бортом стихал, сменяясь пронзительным свистом, состояние Руслана все больше нормализовалось.