Чтение онлайн

Изольда прищурилась. Она знала Сэма Халлина — она уже пила из него раньше. Он был молод и красив, один из охотников, которые приносили дичь, чтобы кормить деревню. Она ещё не слышала, что это была его кровь, которую она учуяла на дровяном складе, — она планировала поискать деревенские сплетни после того, как подкрепится.

— Откуда ты знаешь, что его убили именно там? — спросила Изольда, сверля взглядом Бастиана. — Я бы вообще не знала, где рыскать, если бы не учуяла кровь. Ты видел, как убили Сэма?

Бастиан фыркнул при таком предположении. — Конечно нет. Он был бы ещё жив, если бы видел.

Это было смелое предположение. Два человека не лучше одного против зверя, который пожирает людей целиком. Мужчины всегда верили, что они неуязвимы.

Изольда снова попыталась найти какую-нибудь точку опоры. Если бы ей удалось убрать нож от шеи, у неё не должно было быть проблем с побегом.

— Так что же ты тогда делал у дровяного склада спустя часы после того, как произошло убийство? — потребовала ответа Изольда.

— Наблюдал, — взгляд Бастиана всё ещё пылал той же обжигающей силой, но теперь Изольда видела в нём правду — ненависть, а не похоть, даже если твёрдость между её ног намекала на иное. — Ждал, чтобы увидеть, вернётся ли убийца.

— И что? — насмешливо бросила Изольда. — Ты думаешь, это была я? Что это я убила Сэма Халлина?

— Звучит как вполне правдоподобная теория.

Изольда скрипнула зубами, сдерживая поток ругательств. Тихий гул паники, который до сих пор сдерживался её сильным возбуждением и потребностью в еде, разрастался в груди, под давлением лезвия Бастиана у её горла.

Ты вампир, — напомнила она себе. — Ты сильнее его. Это совсем не то, что было раньше.

Она сдвинула бёдра, проверяя пределы его веса. Бастиан двигался вместе с ней, удерживая её прижатой куда эффективнее, чем она ожидала от человека.

— Отпустишь меня? — сказала Изольда.

Губы Бастиана изогнулись в безрадостной усмешке.

— Даже не надейся.

Изольда заставила себя сделать глубокий вдох, подавить страх и старые воспоминания, которые угрожали всплыть на поверхность. Всё, что ей нужно было сделать, — это убрать нож от своей шеи. Её сердце забилось в груди, нарастающая паника разбудила его от бездействия.

— Ладно, тогда, — сказала Изольда. Она сохраняла тон лёгким, лишь слегка раздражённым. Она не позволит своему страху показаться. Всё, что ей нужно было сделать, — это продержать его за разговором достаточно долго, чтобы он ослабил бдительность, и тогда она сможет действовать. — Во-первых, если бы я убила его, куда бы я дела тело? Как вампир, я бы ни за что не пошла на юг, на территорию волков, чтобы спрятать его. На севере снег слишком глубок, чтобы тащить через него труп, да и в деревне не так много хороших укрытий.

Бастиан приподнял густую бровь, не убеждённый. — Только потому, что никто ещё не нашёл тело, не значит, что его нет.

— Недавние события говорят об обратном, не так ли? От последних двух тел остались только отрубленные конечности, что подводит меня ко второму пункту. Вампиры, вообще-то, не занимаются тем, чтобы разрывать своих жертв в клочья.

— Вампиры также не должны заниматься убийством людей, которыми питаются, но это не делает такое невозможным.

— Нет, но в ту секунду, как я кого-то убью, жители деревни перестанут позволять мне питаться, а это было бы весьма пагубно для моего образа жизни, — указала Изольда. — К тому же, ты не думал, что, будучи вампиром, последнее, что я сделаю, — это потрачу столько крови впустую? Если бы я собиралась кого-то убить, я бы выпила его досуха и не пролила бы ни капли.

Казалось, это было чем-то, о чём Бастиан раньше не задумывался. Когда слова Изольды дошли до него, его рука ослабла — всего на секунду, но этого было достаточно, чтобы Изольда смогла действовать.

Она толкнула бёдра вверх в тот же миг, как со всей силы ударила рукой в локоть Бастиана. Он вскрикнул от удара, и лезвие скользнуло прочь от горла Изольды, оцарапав ей кожу, отчего струйка крови пропиталась в воротник её плаща. Изольда услышала, как нож с грохотом упал на пол, тогда она вздохнула от облегчения, но оборвалась криком боли, когда Бастиан с силой прижал её обратно к верстаку.

Тогда он прижал её обратно слишком легко для обычного человека.

— Ты не человек, — выдохнула Изольда. Новая волна паники очернила края её зрения.

Её голова ударилась о стену верстака. Грубые руки, вытаскивающие её в снег. Звук рвущегося шёлка.

Нет. Нет. Это не то. Теперь она вампир. Она не беспомощна.

— Проницательное наблюдение, — прорычал Бастиан.

Как она не заметила этого? Сила этих плеч, от которых она задыхалась, то, как он стоял на своём месте, когда она приблизилась, этот уверенный взгляд, которым он одарил её, словно она не была хищником, способным выпить его досуха…

Глупо, глупо, глупо. Прошлой ночью у дровяного склада, а теперь это? Она не позволяла себе терять бдительность, поклялась себе десять лет назад, что никогда, никогда больше не позволит мужчине держать её жизнь в своих руках.

Люди-мужчины больше не были соперниками для Изольды. Она была в безопасности от них с той самой минуты, как проснулась вампиром.

Но теперь она была здесь, во власти единственного существа, которое всё ещё могло причинить ей боль.

— Ты волк.

Сердце Изольды ускорилось, сильно колотилось о рёбра. Не так быстро, как человеческое сердце, но учащённо для вампира.

— Да, — сказал Бастиан так, будто это было самым очевидным в мире — словно она спросила его, идёт ли дождь, когда тучи уже разверзлись над головой. — Ты убила Сэма Халлина или нет?

— Нет. Я не убивала его, — выплюнула Изольда. Она не пропустила того, как сузились его глаза, когда она сказала это, словно он всё ещё не верил ей. Сохраняй спокойствие, Изольда. Не провоцируй его. Не давай ему больше причин охотиться на тебя. — А теперь ты отпустишь меня или планируешь нарушить Пакт?

Долгое мгновение Бастиан не двигался. Его взгляд оставался прикованным к её взгляду, кипя от гнева в тусклом свете кузницы. Изольда боролась с тем, чтобы её грудь не вздымалась в такт колотящемуся сердцу, чтобы паника не украла её самообладание. Она остро осознавала, как её тело прижато к его — от груди до бёдер, и заставила себя сосредоточиться на этом, а не на своём страхе.

Он был волком. Волком, чья сама природа диктовала, что для него она — добыча. Его вид убивал людей во время Кровавой войны, использовал их как пешки, чтобы выманить вампиров, с которыми они сражались. Его вид морил голодом и охотился на её вид почти до истребления двести лет назад, и у неё не было сомнений, что они закончат начатое, если бы Пакт не запрещал это.