Чтение онлайн

Засмотревшийся на гвардейцев мальчишка запнулся и уронил корзину с яйцами, тут же получив от наблюдавшей за ними могучей дамы в белом чепце и таком же переднике хорошую затрещину.

Другие носили в пекарню мешки с мукой и таскали воду из находящегося прямо во дворе колодца, прямо у него расположились три молоденькие служанки, стиравшие белье в больших корытах при помощи темного мыла с резким запахом. Рядом с одной из прачек бегала маленькая девочка со светлыми волосами, время от времени мать отвлекалась от работы и подзывала ребенка к себе, следя, что бы та не убегала слишком далеко.

– Рюдигер, прекрати двигаться, как сонная муха, я уже вполне здоров, и хочу настоящего боя.
– рассерженный Римар отбросил со лба прядь черных волос, отросших за время болезни.

– Ты напрасно злишься, я просто хочу, чтобы ты проработал все приемы. Но если ты настаиваешь, то можно и побыстрее!-клинок вампира замелькал с удвоенною скоростью. Римар еле успевал отбивать удары, лицо его стало злым и сосредоточенным, но пощады он не просил. Наконец Рюдигер опустил клинок:

– Может пока достаточно?Давай хотя бы передохнем немного, -ты действительно почти здоров, и кстати техника твоя стала намного лучше!

Они присели на каменных ступенях кладовой . Над ее крыльцом был железный навес, который сейчас укрывал их от жаркого, почти летнего солнца. Разбуженный Римаром сутра пораньше, Рюдигер прикрыл глаза, не в силах сопротивляться желанию немного подремать. За эти две недели он успел отвыкнуть от армейской дисциплины и спал, сколько душе угодно.

Сквозь сладкую дрему он неожиданно почувствовал, что чьи-то маленькие пальчики теребят его за рукав.

– Ульрика, папа хочет спать, -пробормотал он, не открывая глаз. Стоп, он же не дома. Пересилив себя, он открыл глаза и увидел рядом с собой светловолосую малышку одной из служанок. Девочке было не больше двух лет. Одетая в выцветшее голубое платьице, она доверчиво улыбалась и протягивала ему желтый одуванчик. Эти вездесущие цветы не только окрасили желтым луга за стенами замка, но пробивались сквозь утоптанную землю и во дворе . Он осторожно взял цветок из маленьких пальчиков и поднял глаза на друга. Тот вертел в руках желтый цветок и как-то странно улыбался, глаза были мокрыми. Белокурая малышка здорово напоминала ему Эльвиру.

Мать девочки в очередной раз подняла голову от работы и увидев дочку рядом с алданцами, чуть не уронив корыто, бросилась к ним. Схватив ребенка на руки, женщина поглядела ни них взглядом раненой волчицы:

– Ее отец погиб в вашей безбожной Алдании, а вам все мало! Не смейте подходить к моей девочке!

Они в молчании проводили женщину долгими взглядами.

Наконец Римар хрипло произнес:

– Пора домой!

– Тогда за дело!-Рюдигер протянул ему оружие. Вскочив на ноги, они снова принялись драться, их клинки ударялись друг о друга с такой силой, что звон разносился по всему двору. Хозяйка замка, совершающая утренний обход своих владений в компании ключницы, удивленно подошла посмотреть на их сражение. Засмотревшись на яростную схватку двух лучших друзей, она с испугом воскликнула:

– Да вы что поубивать друг друга решили?

Мужчины опустили клинки и повернулись к ней, красные и растрепанные, но веселые:

– Это всего лишь тренировка, учебный бой! Никогда нельзя расслабляться!

Оливия на минуту задумалась и вдруг выпалила:

– А мне можно попробовать?Господа, дайте даме несколько уроков!

Римар с трудом сдержал улыбку, но Рюдигер утвердительно кивнул:

– Почему бы и нет. Это не так уж и сложно, было бы желание!-он протянул Оливии фальшион, который та бойко схватила. Вспомнив про ключницу, которая глядела на все это с явным неодобрением, она важно ей кивнула:

– На сегодня все Берта, ты можешь идти!

Благообразная седая дама в темно-коричневом платье поспешила к замку, бормоча под нос что-то про поведение, неподобающее для порядочной женщины.

Подражая фехтовальщикам, красавица встала в стойку, выставив руку с клинком вперед. Рюдигер показал, как должны быть расположены пальцы на рукоятке, посоветовал выпрямить спину и принять более устойчивую позу. Слушая его советы, она опустила глаза, чувствуя, как горят щеки. Но тут же расправив плечи, попыталась атаковать Римара. Тот покосился на друга:

– Что так сразу и в бой?

Тот не возражал:

– Так намного быстрее все запоминается. Ну, начали!

Оливия, любившая яркие цвета, которые надо сказать, очень ей шли, была в красном шелковом платье. Длинный подол слегка мешал ей, поэтому она придерживала его рукой и смело атаковала Римара, стараясь переставлять ноги так, как только что показал вампир.

Вскоре граф Забельский поднял клинок вверх.

– Я прошу пощады. Рюдигер, смени меня, ведь это твоя затея!

Оливия обрадовалась перемене партнера, но вскоре была разочарована. Удары посыпались на нее со всех сторон. Барон вскоре понял, что слегка увлекся, и остановился. С трудом отдышавшись, молодая женщина одернула платье и растроенно вздохнула. Подол дорогого шелкового платья был беспощадно разрезан чуть ли не до пояса. Она возмущенно сунула фальшион растерянному Рюдигеру и, придерживая одной рукой разрез, чуть не бегом покинула друзей.

Римар похлопал друга по плечу:

– На что только не пойдет женщина, чтобы добиться внимания нужного мужчины! Ну скажи правду, неужели все ее усилия напрасны? Когда ты смотрел, как она машет твоим фальшионом в этом умопомрачительном платье, неужели ты ничего не чувствовал?

Рюдигер удивленно обернулся к другу:

– А что я должен был чувствовать?

Римар постарался выразиться поделикатнее:

– Ну скажем, что очень соскучился по жене!

Барон фон Шлотерштайн слегка покраснел:

– Признаться, я никогда не думал так о госпоже фон Мерингер. Скорее она напоминает мне Анну, совсем еще ребенок. Ты прав в одном, если бы на ее месте была Лизхен, я бы несомненно проиграл!В костюме для фехтования она выглядит бесподобно!

Римар проворчал себе под нос:

– Она у тебя во всем выглядит бесподобно, хотя на мой вкус несколько грубовата. Дама из благородного сословия должна бы вести себя поскромнее.
– тут он спохватился, не обидел ли друга, и поспешил добавить, - но она одна из самых красивых женщин, каких я знаю, после Элины конечно!

Но Рюдигер и не думал обижаться:

– Это правда, она частенько говорит то , что думает. И никогда не отступает ни перед кем!-

– Вот-вот, прет напролом, в этом вы с ней удивительно похожи, -съехидничал Римар.
–

Женщина должна быть мягкой и уступчивой, нежной и изящной. Такую хочется оберегать и защищать, а твоя Лизавета сама кого хочешь защитит, а то и отколотит, если посчитает нужным!-он вдруг осекся, что это с ним , наговорил лучшему другу ни с того, ни с сего такого, за что можно и вызов схлопотать.

Но вампир только улыбнулся:

– Я-то ведь знаю, что она, как никто другой на свете, нуждается в моей любви и защите,

Меня не обманешь!Кстати, хрупкие и слабые создания очень хорошо умеют добиваться своих целей с помощью слез и обмороков!-теперь уже он ехидно посмотрел на Римара.

Тот растерянно прислонился к кирпичной стене кладовой. А парень из Темнолесья вовсе не так прост, как кажется!Он произнес извиняющимся тоном:

– Может простишь мне, все что я наговорил!Просто я дико соскучился по дому, вечером, как закрою глаза, тут же вижу жену и дочку!